Redacción
Cientos de monumentos de piedra esparcidos por el noroeste de Arabia Saudita pueden representar el sitio ritual más antiguo conocido en la Tierra.
Los investigadores que estudian los mustatilos, patios hechos de bloques de piedra arenisca, los datan de hace unos 7.000 años, lo que los hace milenarios más antiguos que Stonehenge o las pirámides de Giza.
Al inspeccionar la región en helicóptero, el equipo encontró más de 1.000 mustatils, más del doble de las estimaciones anteriores.
La teoría es que las estructuras fueron utilizadas durante el ritual por miembros de un culto de ganado, quienes sacrificaron vacas, cabras y ovejas a su dios desconocido.
Un grupo de tres bigotes fotografiados desde un helicóptero. Las cámaras varían en tamaño desde 65 pies hasta casi 2,000 pies
Los bigotes, llamados así por la palabra árabe que significa rectángulo, recibieron poca atención cuando se descubrieron por primera vez en la década de 1970.
Más recientemente, los arqueólogos de la Universidad de Australia Occidental en Perth exploraron las misteriosas estructuras, volando en helicóptero sobre 77,000 millas cuadradas de AlUla y Khaybar.
Encontraron más de 1.000 mustatils, más del doble de los que se pensaba que existían.
Las estructuras varían en longitud desde 65 pies hasta casi 2,000 pies, con algunas rocas de arenisca que se utilizan para hacerlas pesar media tonelada.
Los arqueólogos encontraron más de 1,000 cámaras rectangulares, conocidas como mustatils, en el noroeste de Arabia Saudita.
Por lo general, un mustatil tenía paredes largas hechas de bloques de arenisca alrededor de un patio central, con una entrada en un extremo y una plataforma de escombros, o «cabeza», en el otro. También pueden incluir una piedra vertical en una cámara central (arriba)
Por lo general, un mustatil tenía paredes largas alrededor de un patio central, con una entrada en un extremo y una plataforma de escombros, o «cabeza», en el otro.
También pueden incluir un ortostato, o piedra vertical, en una cámara central.
Algunas entradas estaban bloqueadas con escombros, lo que sugiere que las estructuras fueron desmanteladas en algún momento.
Los Mustatils se agrupaban típicamente en grupos de entre 2 y 20 y, dado su tamaño monumental, grandes grupos de personas habrían tenido que trabajar juntos para construirlos.
Los Mustatils se agrupaban típicamente en grupos de entre 2 y 20 y, dado su tamaño monumental, grandes grupos de personas habrían tenido que trabajar juntos para construirlos.
Estudios anteriores especulaban que las estructuras se usaban como corrales para el ganado, pero las paredes de los bigotes eran demasiado bajas para encerrar animales.
En un informe publicado esta semana en la revista Antiquity, los investigadores dicen que creen que los extraños patios se utilizaron para ritos religiosos.
« No está diseñado para guardar nada, sino para demarcar el espacio que claramente es un área que debe aislarse », dijo el autor principal, Hugh Thomas. Científico nuevo.
Los fragmentos de cuernos y cráneos de vaca, oveja, cabra y gacela encontrados en un mustatil sugieren que la sociedad que los construyó utilizó sacrificios de animales en sus rituales.
Muchas de las características originales todavía estaban en pie, incluso después de soportar los elementos durante miles de años.
El descubrimiento de cuernos y huesos de vaca, oveja y cabra en los sitios es evidencia de un culto al ganado, dicen los investigadores.
Las estructuras estaban ubicadas en AlUla y Khaybar en el noroeste de Arabia Saudita, a unas 600 millas de Riad.
Las excavaciones recientes revelan «la evidencia más temprana de un culto al ganado en la Península Arábiga», se lee en el informe del equipo. « Como tal, los mustatilos se encuentran entre los primeros monumentos de piedra en Arabia y, a nivel mundial, una de las tradiciones de construcción monumentales más antiguas identificadas hasta ahora ».
Es posible que haya habido una procesión relacionada con el ritual, ya que las ‘entradas estrechas’ de los bigotes indican que se accedía a las estructuras en una sola fila », escribió el equipo.
Las características comunes incluyen A) nicho interno ubicado en la cabeza de un mustatil, B) una entrada bloqueada en la base, CD) celdas y losas verticales, y E) pilar de piedra hecho de rocas apiladas
La datación por radiocarbono de los restos de animales data de los mustatilos entre 5300 y 5000 a.C., anterior a Stonehenge en más de 2500 años.
Imagen aérea de una base de mustatil con una celda, losa vertical y entradas bloqueadas
Mediante la datación por radiocarbono de los cráneos, Thomas y sus colegas fecharon el mustatil entre 5300 y 5000 a. C., anterior a Stonehenge en más de 2500 años y convirtiéndolo en ‘el primer paisaje ritual monumental a gran escala en cualquier parte del mundo’, según co- autora Melissa Kennedy, subdirectora del proyecto Arqueología Aérea en el Reino de Arabia Saudita (AAKSA).
El arte rupestre de la época del mismo período mostraba «escenas tanto de pastoreo como de caza», escribió el equipo, dando crédito a la teoría del culto al ganado.
Kennedy dijo Periódico de arte La ‘distribución generalizada, el tamaño y la uniformidad de las estructuras’ sugiere que una creencia religiosa común puede haberse mantenido en una gran parte del noroeste de Arabia durante el Neolítico tardío, una característica que hasta ahora no tiene paralelo en ningún otro lugar del mundo ‘.
