TULSA, Okla. – Mito Pereira está a 18 hoyos de lograr su primer título del PGA Tour en uno importante.
El chileno de 27 años hizo un putt para birdie de 27 pies en el 18 para disparar 69 bajo par en Southern Hills y tomar una ventaja de 3 golpes sobre Matt Fitzpatrick y Will Zalatoris de cara a la ronda final de los 104.el Campeonato de la PGA.
Con un total de 54 hoyos de 9 bajo par 201, Pereira se convirtió en el primer jugador en tener la ventaja absoluta de 54 hoyos en su debut en el Campeonato de la PGA desde John Daly en 1991. El chileno no es el único profesional en la contienda que busca convertirse en el primer jugador desde Shaun Micheel en 2003 en hacer del Campeonato de la PGA su primera victoria en el Tour.
Ninguno de los cuatro primeros en la tabla de clasificación, el inglés Fitzpatrick y un par de ex compañeros de equipo de Wake Forest en Zalatoris y Cameron Young, han ganado un solo título del PGA Tour y mucho menos un major.
Con birdies en los números 2 y 5, Pereira se convirtió en el primer jugador del torneo en alcanzar dos dígitos bajo par. Hizo un total de solo tres bogeys en los primeros 43 hoyos, estiró su ventaja hasta cuatro, pero luego procedió a hacer cuatro bogeys en un tramo de cinco hoyos, reduciendo su ventaja a uno.
“Era un lugar difícil para estar en ese momento”, dijo.
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Pero Pereira se recuperó para jugar los últimos seis hoyos en tres bajo par y extender su ventaja a tres.
“Cada vez que se salía de su posición, lo compensaba”, dijo Zalatoris sobre Pereira. “Lo tenía yendo de lado probablemente del 7 al 10, y luego enderezó el barco e hizo un par de buenos putts para birdie y golpeó algunos grandes tiros de hierro.
“Eso fue lo más sólido que pudo haber jugado hoy. A pesar de que hizo algunos bogeys por ahí, realmente no dejó mucho por ahí”.
Will Zalatoris juega desde el rough en el hoyo 7 durante la tercera ronda del Campeonato PGA 2022 en el Southern Hills Country Club. (Foto: Orlando Ramírez-USA TODAY Sports)
Zalatoris, el líder de 36 hoyos, tuvo problemas para salir con cuatro bogeys en sus primeros siete hoyos. El tejano no hizo su primer birdie hasta los 13el hoyo del día y firmó por 3 sobre 73.
“Prefiero tener un comienzo frustrante y un buen final”, dijo. «Es un buen impulso de cara a mañana».
Fitzpatrick, el ex campeón amateur de EE. UU. de 27 años, hizo seis birdies en el día, incluidos los dos últimos hoyos para disparar 67, tres bajo par. Ha ganado siete veces en el DP World Tour y se ganó un lugar junto a Pereira en la final. emparejamiento.
“Es una oportunidad de ganar”, dijo. «Con mucho gusto iré a dar el primer golpe ahora si podemos».
Solo en el cuarto lugar está el novato Cameron Young, hijo de un profesional de la PGA, quien manejó el green en el 17, donde el tee se movió hasta 296 yardas, con un 4-wood y vertió el putt de águila de 24 pies para disparar 67 y llegar a 5 bajo 205.
Cuando se le preguntó qué significaría reclamar el Trofeo Wanamaker el domingo, dijo: “No discriminaría. Si tuviera que ganar un campeonato importante, me quedaría con cualquiera de ellos. Esta específicamente con mis padres aquí esta semana sería bastante increíble”.
El calor y la humedad de principios de semana, cuando las temperaturas alcanzaron los 90, eran un recuerdo lejano a medida que el mercurio bajaba a los 50 y los jugadores usaban gorros y guantes de esquí.
“Fue brutal”, dijo Zalatoris.
Webb Simpson disparó la ronda del día, 5 bajo par 65, para mejorar a 1 bajo par y T-10, calificándolo como «probablemente las dos o tres mejores rondas que he tenido en un major, ya sabes, considerando las condiciones.»
“Hoy fue una prueba mental y física porque tenemos niebla todo el día, la cara del palo se está mojando un poco, sopla hacia los lados”, agregó. “Normalmente no me gusta jugar cuando hace más frío, así que hoy me sorprendí un poco”.
Las condiciones eran menos que ideales para Tiger Woods, quien anotó 9 en una secuencia de ocho hoyos, y publicado 7910 golpes peor que el viernes y su peor puntuación en el PGA Championship. Woods luego se retiró del campeonato.
Los que todavía están en la caza del trofeo están persiguiendo Pereira, en el puesto 100 del mundo, quien ganó tres veces en el Korn Ferry Tour el año pasado para obtener un ascenso en el campo de batalla al PGA Tour. Ingresó a la semana habiendo registrado cinco resultados entre los 25 primeros esta temporada, pero ningún resultado entre los 10 primeros este año calendario. Una victoria el domingo cambiaría su vida de muchas maneras, incluso para su cuenta bancaria. Él Cheque de ganador de $2.7 millones eclipsaría su ganancias totales de la carrera de $2,618,115. Pero Pereira no parecía demasiado preocupado por el hecho de que aún no había ganado en el PGA Tour.
“Si juegas realmente bien al golf durante la semana, vas a ganar,
» él dijo. “No importa tu primera vez o tu décima vez, si juegas muy, muy bien, vas a tener oportunidades”.