Ocho años después de que el primera base retirado de las ligas menores, Aaron Senne, y otros jugadores de ligas menores demandaron a la MLB por violaciones de la Feria Mano de obra Standards Act (FLSA) y las leyes estatales que garantizan el salario mínimo y el pago de horas extras, las partes llegaron a un acuerdo provisional fuera de los tribunales el martes. El caso estaba programado para ir a juicio ante un jurado federal el 1 de junio en San Francisco. Los términos del acuerdo no se han hecho públicos, aunque implicarán una compensación para los exjugadores de ligas menores.
“Nos complace informar que las partes han llegado a un acuerdo en principio”, garrett broshuis, el abogado de los jugadores, dijo Deportivo en una oracion. Al señalar que el acuerdo está sujeto a la aprobación del tribunal, Broshuis se negó a hacer más comentarios. MLB también se negó a comentar.
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El acuerdo sigue un importante decisión a favor de los jugadores el mes pasado en el que el juez Joseph Spero otorgó un juicio sumario por algunas de las reclamaciones de los jugadores. Más significativamente, consideró que los jugadores tienen derecho a la protección como empleados de los equipos y como empleados conjuntos de la propia MLB. Como cuestión práctica, el fallo aumentó las probabilidades de que los jugadores convencieran a un jurado de que estaban ilegalmente mal pagados y que se les debía un pago atrasado.
Cuando el pleito fue archivado en 2014, la mayoría de los jugadores de MiLB ganaron menos de $10,000 por una temporada de cinco o seis meses; en comparación, los trabajadores de comida rápida generalmente ganaban entre $15,000 y $18,000 en un año. Los jugadores se describieron a sí mismos de manera creíble como miembros de los trabajadores pobres.
MLB, que ha mejorado el salario de MiLB y otras condiciones de empleo en los últimos años, insistió en que los jugadores de MiLB están exentos de las protecciones de la FLSA. La liga sostuvo que el empleo de estos jugadores es similar al de los actores, músicos y otros “profesionales creativos”. Spero encontró la analogía poco convincente. También rechazó los argumentos de MLB de que los jugadores de MiLB deberían ser vistos como «aprendices» o similares a estudiantes vocacionales. Los jugadores de MiLB, enfatizó el juez, tienen contratos de trabajo y se les paga para cumplir con las expectativas laborales.
Al mismo tiempo, el caso de los jugadores se ha visto limitado por la Ley Save America’s Pastime Act de 2018. La ACT extinguió las protecciones de la FLSA para los jugadores de ligas menores en el futuro, aunque los jugadores siguen siendo elegibles para las protecciones de la ley estatal para el salario mínimo y el pago de horas extras.
El acuerdo regirá cinco categorías de jugadores de MiLB. Las categorías varían según si los jugadores jugaron en los entrenamientos de primavera o en las ligas de instrucción en Florida, Arizona y California.
Para Broshuis, el caso ha estado en el centro de su carrera, tanto en su carrera legal y su carrera beisbolera. Antes de asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Saint Louis, Broshuis lanzó durante seis años en la organización de los Gigantes de San Francisco. Subió tan alto como Triple-A y se retiró del juego a los 27.
Mientras estaba en la facultad de derecho, Broshuis estudió cómo se podría usar la ley para mejorar los bajos salarios de los jugadores de ligas menores. Se acercó a profesores de derecho deportivo, incluido este corresponsal, para desarrollar sus ideas.
En 2013, Broshuis publicado “Tocando a los Intocables del Béisbol: Los Efectos de la Negociación Colectiva en Béisbol de ligas menores jugadores” en el Harvard Journal of Sports and Entertainment Law, que exploró estrategias legales para jugadores de ligas menores que buscan mejores salarios. MLB disfruta de una exención antimonopolio limitada que excluye los litigios antimonopolio sobre el béisbol de ligas menores. Pero como explicó Broshuis, los jugadores de MiLB que no son miembros de la MLBPA aún pueden sindicalizarse o demandar según la ley laboral.
Un año después, Broshuis se basó en sus ideas para construir una demanda laboral contra MLB.
Ahora con 40 años y un abogado experimentado en Korein Tillery en St. Louis, los esfuerzos de Broshuis han cerrado el círculo.
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