Redacción
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Casey Stoney había hecho todo lo posible para no exagerar el primer partido del Manchester United Women’s en Old Trafford.
«Es un campo de césped, dos goles, un fútbol y 11 contra 11», dijo el técnico antes del saque inicial.
Sumar tres puntos era lo más importante en su mente con el United persiguiendo el fútbol de la Liga de Campeones para la próxima temporada. Pero el significado de su lado caminando en el famoso césped no podía ser minimizado.
Manchester United Women tuvo su primer partido en Old Trafford el sábado contra West Ham
La fan de los Diablos Rojos de toda la vida, Katie Zelem, subió al campo de Theatre of Dreams por primera vez
Casey Stoney pensó que jugar en el estadio de 74.140 asientos daría un impulso a sus jugadores
Hasta mayo de 2018, el club ni siquiera contaba con un equipo femenino. Ahora, en su tercera temporada como equipo profesional, la capitana y fanática de toda la vida Katie Zelem puede decir que fue parte de la historia después de liderar al equipo en el Theatre of Dreams contra West Ham el sábado.
El United fue uno de los pocos clubes importantes que aún no ha organizado un juego en su campo de hombres, y Stoney insistió en que primero querían vender su casa en Leigh Sports Village.
Con eso imposible debido a que los partidos se disputan a puerta cerrada, Stoney aprovechó la oportunidad para jugar en Old Trafford, en parte porque se había «cansado de las preguntas», pero también para animar a sus jugadores.
El United entró en el partido tras una derrota por 2-0 ante el Arsenal la semana pasada, un resultado que significó que la clasificación para la Liga de Campeones estaba fuera de sus manos.
Habían sido aspirantes al título realistas hasta febrero, antes de que tres derrotas en cuatro partidos los vieran a la zaga del campeón Chelsea y de sus rivales Manchester City. Las lesiones de Leah Galton y Tobin Heath, su segundo y tercer máximo goleador, no han ayudado.
Fue evidente en la primera mitad que el United tenía poca confianza y que encontraron poca alegría contra el banco de cinco defensores del West Ham. Los Hammers apuntalan la mesa de la WSL, pero mostraron resistencia aquí.
Aunque el United dominó la posesión, solo logró un disparo a puerta, un esfuerzo de larga distancia de Lauren James que Courtney Brosnan logró con facilidad.
«No estuvimos bien en la primera mitad, eso es probablemente lo peor que nos he visto jugar», dijo Stoney (derecha).
“No puedo repetir todo lo que dije en el descanso, pero dije: ‘Si quieres clasificar para la Champions League, debes jugar en el estándar de la Champions League’.
La adolescente adolescente Lauren James finalmente rompió el punto muerto a los 49 minutos con un cabezazo
“Fuimos descuidados, lentos, jugando para nosotros mismos, no para el equipo y tomando malas decisiones. Si hubiera habido una multitud, se habrían decepcionado.
Stoney necesitaba una reacción en la segunda mitad y en el minuto 49 consiguió una. Una esquina del United se balanceó hacia el poste trasero, donde Maria Thorisdottir se dirigió hacia James para cabecear desde dos yardas.
James ha perdido gran parte de esta temporada por problemas de lesiones, y demostró cuánto la extrañó su equipo el sábado. El United pronto duplicó su ventaja a través de Christen Press, el estadounidense se aferró al exquisito pase de Jackie Groenen para levantar sobre el veloz Brosnan.
Mary Earps tuvo que hacer dos buenas paradas para negar a Dagny Brynjarsdottir justo después de la hora, antes de que Lucy Staniforth perdiera una gran oportunidad para poner el 3-0.
Todavía había tiempo para que las cosas empeoraran para los visitantes, ya que Laura Vetterlein fue expulsada por recoger dos tarjetas amarillas.
Stoney había descrito este juego como el «ensayo general» para cuando el United pueda organizar un partido en Old Trafford frente a sus seguidores, que espera que sea la próxima temporada.
Jackie Groenen (frente a la cámara) luego hizo el 2-0 con un hábil globo sobre Courtney Brosnan.
Mary Earps hizo dos buenas paradas en rápida sucesión mientras el equipo de Stoney se mantenía en el tercer lugar
«El club nos ofreció este y yo lo acepté», agregó.
« Todavía no he cambiado mi opinión de que quiero atraer multitudes constantemente en Leigh, pero tener un juego de exhibición aquí donde podamos hacerlo correctamente para los fanáticos sería genial ».
