Cualquier movimiento para privatizar Sydney Water podría hacer que las facturas de agua se disparen en un 59 por ciento, sumando hasta $ 264 a la factura doméstica promedio cada año, según muestra un nuevo modelo.
La investigación publicada por el Centro para el Trabajo Futuro del Instituto de Australia y encargada por el Sindicato de Servicios de Australia (ASU) dice que la venta del organismo de propiedad total del gobierno provocaría un aumento en las facturas anuales de agua entre $ 174 y $ 269, sin embargo, esta cifra probablemente aumentaría debido a la inflación. y el crecimiento potencial de la población.
El informe llega cuando la privatización se ha convertido en un tema candente en las elecciones, con los laboristas avivando las afirmaciones de que la Coalición necesitará vender activos estatales para financiar proyectos de infraestructura como un túnel sin peaje de 11 km en las Montañas Azules. El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet, ha sostenido repetidamente que «no hay planes» para un mayor reciclaje de activos.
Sydney Water es la empresa de agua más grande de Australia y presta servicios a más de 5 millones de personas en Sydney, las Montañas Azules y Illawarra. Sus activos combinados suman más de $ 23 mil millones.
El autor del informe, economista y director del Center for Future Work, el Dr. Jim Stafford, dice que la venta de Sydney Water haría que NSW perdiera un promedio anual de $ 870 millones en ingresos por dividendos e impuestos sobre la renta.
“Sydney Water devuelve fuertes dividendos e ingresos fiscales al gobierno estatal cada año, muy por encima de los costos de interés en una cantidad equivalente de deuda estatal”, dijo el Dr. Stanford.
“Perder estos ingresos anuales requeriría un aumento en los impuestos de otras fuentes.
“Transferir Sydney Water a manos privadas penalizaría dos veces a sus clientes. No solo pagarían facturas de agua más altas, sino también impuestos más altos o, alternativamente, reducciones en los servicios”.
El informe también dice que un enfoque en los márgenes de beneficio y el pago de dividendos a los propietarios privados podría incentivar medidas de reducción de costos que serían perjudiciales para la calidad del agua y “pondrían en peligro la salud pública”.
El secretario de ASU NSW, Angus McFarland, también temía por la seguridad laboral de los más de 3000 empleados del cuerpo de agua si fuera administrado por operadores privados.
“Los clientes y trabajadores confían en que Sydney Water permanezca en manos públicas; Los habitantes de Sydney tienen derecho a agua potable asequible y los trabajadores merecen seguridad laboral”, dijo.
“Más de 3000 empleados esenciales y dedicados de Sydney Water brindan servicios a más de cinco millones de personas todos los días.
“Han trabajado incansablemente durante las emergencias climáticas y de Covid-19 para mantener servicios de agua, aguas residuales y aguas pluviales de clase mundial”.
La posible privatización de activos de propiedad pública como Sydney Water se compró por última vez el miércoles, cuando Minns y Perrottet se enfrentaron cara a cara durante un debate de líderes transmitido por Channel 7.
“Mi gran temor es (que) inmediatamente después del día de las elecciones, se repita el mismo patrón; Sydney Water será privatizada y luego estaremos repartiendo compensaciones para que la gente abra sus grifos”, dijo el Sr. Minns.
Perrottet sostuvo que la privatización ayudó a construir infraestructura esencial como escuelas, hospitales, autopistas y metros.
“Usted toma la decisión que se adapte a los tiempos”, dijo.
“Nuestro enfoque ha asegurado que tengamos el mayor programa de construcción de infraestructura en la historia de nuestro estado”.
En febrero, Perrottet calificó las sugerencias de que el gobierno vendería Sydney Water como una «campaña de miedo» laborista.
“No podría haberlo dejado más claro; no tenemos planes en relación con Sydney Water. Esa es la posición que he dejado muy clara cada vez que me han preguntado”, dijo.
Sin embargo, Minns señaló una promesa incumplida que data de las elecciones estatales de 2019 cuando la entonces primera ministra Gladys Berejiklian dijo que no vendería el 51 por ciento de participación del gobierno en WestConnex.
Menos de un año después de la victoria de la Coalición, la autopista de Sídney se vendió a Transurban por 9,26 millones de dólares en septiembre de 2019.