Escaparse a las islas griegas es una fantasía para muchos, y en el mejor de los casos se vive durante unas vacaciones de dos semanas.
Para otros, es una elección de estilo de vida. Si, es decir, tienen el dinero para gastar.
Grecia ha visto un aumento en la cantidad de personas que solicitan su programa de «residencia por inversión» en 2022, incluso cuando tales proyectos pierden popularidad en otros lugares.
Las emisiones del esquema de «visa dorada» del país, que otorga un permiso de residencia de cinco años a las personas que invierten un mínimo de $ 250,000 en bienes raíces griegos, casi se duplicaron el año pasado a 2,767, según datos recientes del Ministerio griego de Asilo y Migración. .
Eso es más de 1,525 en 2021.
Y si bien los ciudadanos chinos son los principales solicitantes del programa, representando el 63 % de todas las solicitudes desde su inicio en 2014, está surgiendo una nueva cohorte de inversores: los estadounidenses adinerados.
Las solicitudes de ciudadanos estadounidenses de alto poder adquisitivo aumentaron un 740 % solo en 2021, según la firma de inversión en inmigración Astons, lo que posicionó a Grecia como el tercer destino preferido de «residencia por inversión» de los estadounidenses después de Portugal y el Reino Unido.
Portugal e Irlanda eliminan la ciudadanía por inversión
Portugal ha sido el destino preferido de los estadounidenses adinerados durante varios años, debido a su clima templado, buena calidad de vida y acceso a la zona de viaje sin fronteras de la Unión Europea.
Pero con la decisión del país el mes pasado de desechar su programa para los no europeos de alto poder adquisitivo, que se produce pocos días después de movimientos similares de IrlandaGrecia podría estar lista para llevarse la corona.
Alina Lesina, experta en inmigración de Astons USA, dijo que parecía probable que Grecia se convirtiera ahora en el «destino elegido» para los expatriados estadounidenses adinerados.
«No solo ha sido el segundo esquema de visa dorada europea más popular entre los inversores estadounidenses en los últimos años, sino que también ha habido un gran aumento en este interés anualmente», dijo Lesina.
Las solicitudes para el programa de «visa dorada» de Grecia aumentaron un 740% entre los ciudadanos estadounidenses adinerados en 2021.
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Olympia Anastasopoulou, secretaria general de política turística y desarrollo del Ministerio de Turismo de Grecia, dijo que la tendencia no era sorprendente dado el gran atractivo que el país ya tiene entre los turistas.
«En comparación con estos otros países, tenemos una ventaja competitiva», dijo Anastasopoulou a CNBC Travel en ITB Berlín.
«Tenemos un costo de vida más bajo, un gran clima durante todo el año y estamos iterando el programa según sea necesario», dijo.
Grecia ya ha anunciado que duplicará su umbral mínimo de inversión a 500.000 dólares a partir de mayo, acercándose a programas similares en otros países como España.
Anastasopoulou dijo que eso era «para proteger el mercado inmobiliario local y proteger a los jóvenes». Pero agregó que los cambios estarían abiertos a reevaluación y posible adaptación.
Más países presentan ‘visas doradas’
Grecia figura entre los principales programas de «residencia por inversión» del mundo, según el índice más reciente de la firma de asesoría de ciudadanía y residencia Henley & Partners.
Los países europeos actualmente dominan las clasificaciones de dichos índices, con una puntuación alta en tiempos de procesamiento, calidad de vida y costos generales.
Pero incluso cuando algunos países del continente toman medidas drásticas con las visas doradas, la competencia para atraer a personas ricas se está calentando a nivel mundial.
Las naciones africanas se encuentran entre las que ofrecen programas de nueva residencia y doble ciudadanía a cambio de una inyección de capital de personas con dinero en efectivo para gastar.
Kenia se encuentra actualmente en las etapas avanzadas de la introducción de la ciudadanía por inversión. Uganda también es según se informa buscando en un programa similar.
Se unen a los gustos de la isla del Océano Índico de Mauricio, que ofrece residencia a quienes invierten un mínimo de $ 375,000 en uno de los seis desarrollos inmobiliarios de lujo. La cercana Seychelles ofrece la ciudadanía por una inversión de al menos $1 millón.