Israel Vázquez, tres veces campeón de peso pluma junior y uno de los peleadores más respetados en la historia moderna de México, murió de cáncer a la edad de 46 años.
El presidente del CMB, Mauricio Sulaimán, reveló la noticia el martes en las redes sociales. Vázquez, originario de la Ciudad de México, anunció públicamente su batalla contra el cáncer en noviembre. El WBC inmediatamente creó una cuenta GoFundMe para la familia de Vázquez, que ha recaudado más de $44,000 hasta la fecha.
Vázquez se retiró en 2010 con un récord de 44-5 (32 KOs) y fue mejor conocido por su rivalidad de cuatro peleas con el miembro del Salón de la Fama Rafael Márquez, cuya segunda y tercera pelea, respectivamente, ganaron la revista «The Ring». honores de pelea del año en 2007 y 2008.
Aunque Vázquez apareció en las boletas en los últimos años, aún no ha recibido suficientes votos para ser consagrado en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo, ubicado en Canastota, Nueva York.
«Gracias Israel por los tantos buenos recuerdos que nos has brindado a través de tus acciones dentro del ring, pero más importantemente fuera de él», escribió Suliaman en las redes sociales. «Ahora eres eterno, descansa en paz, todo estará bien».
Vázquez, quien hizo su debut profesional en 1995 a la edad de 17 años, sería autor de una increíble carrera profesional de 15 años que lo vinculó para siempre con Márquez, que terminó con ambos peleadores logrando dos victorias cada uno.
Márquez le rompió gravemente la nariz a Vázquez en su primer encuentro en 2007 para capturar los títulos lineales del CMB y del Ring en 122 libras por nocaut técnico en el séptimo asalto (a pesar de que Vázquez anotó una caída en el tercer asalto). Pero fue su segundo y tercer encuentro durante el año siguiente, en el que Vázquez ganó por nocaut técnico en el sexto asalto y por decisión dividida (después de levantarse de una caída), lo que elevó su rivalidad a un gran estatus de todos los tiempos a la par con rivalidades contemporáneas como la de Marco. Antonio Barrera-Erik Morales y Manny Pacquiao-Juan Manuel Márquez.
Una cuarta pelea, en gran medida innecesaria, entre los dos rivales tuvo lugar en 2010 en el peso pluma, con Márquez logrando un nocaut en el tercer asalto. La pelea fue la número 49 y última de la carrera de Vázquez debido a problemas oculares causados por un desprendimiento de retina que sufrió en la tercera pelea de Márquez.
El ex entrenador de Vázquez, el miembro del Salón de la Fama Freddie Roach, compartió una declaración con Escena de boxeo el martes sobre el impacto de su luchador.
«Por siempre un campeón mundial y una leyenda del boxeo», escribió Roach. «Uno de los mejores boxeadores con los que he tenido el privilegio de trabajar: un campeón mundial. Israel, amigo mío, que ahora descanses en paz. Mi más sentido pésame a la familia Vázquez y a todos aquellos que llamaron a Israel su amigo».
Vázquez también participó durante ocho años en una emocionante trilogía con su compatriota Oscar Larios, y las tres peleas terminaron en nocaut. Vázquez ganó su primer encuentro en 1997 por nocaut en el primer asalto, perdió su revancha en 2002 por nocaut técnico en el 12º asalto y se recuperó para acabar con Larios en el tercer asalto de su trilogía de 2005 para capturar los títulos de peso pluma junior del CMB y Ring.
