La habilidad de golf de Tom Weiskopf fue mucho más allá de sus 16 victorias en el PGA Tour y su único major en Royal Troon en el Open Championship. Fue franco y preciso en la cabina de televisión y encontró un éxito aún mayor en el diseño de campos de golf.
Weiskopf murió el sábado en su casa en Big Sky, Montana, dijo su esposa. Le diagnosticaron cáncer de páncreas en diciembre de 2020. Tenía 79 años.
Laurie Weiskopf dijo que Tom estuvo trabajando la semana pasada en The Club en Spanish Peaks y asistió a un almuerzo de legado en un club donde está diseñando una colección de sus 10 pares 3 favoritos.
«Trabajó hasta el final. Fue increíble», dijo. «Tuvo una gran vida».
Weiskopf, hijo de un trabajador ferroviario en Ohio, dijo una vez que se enamoró del juego incluso antes de comenzar a jugar. Su padre lo llevó al US Open de 1957 en Inverness y quedó hipnotizado al ver a Sam Snead hacer un contacto tan puro.
El contacto puro fue su sello en Ohio State y luego su carrera en la gira. Con 6 pies 3 pulgadas, alto para el golf en esa época, Weiskopf tenía un swing que era poderoso y rítmico. Su mejor año fue en 1973, cuando ganó siete vueltas al mundo, incluida la jarra de clarete y la Serie Mundial de Golf en Firestone antes de que fuera un evento oficial del circuito.
Era conocido igualmente por las mayores que no ganó y la competencia que enfrentó, particularmente Jack Nicklaus, la estrella de Ohio que lo precedió y arrojó una enorme sombra sobre Weiskopf durante toda su carrera.
Weiskopf tuvo cuatro subcampeonatos en el Masters, la mayor cantidad de cualquier jugador sin haber ganado la chaqueta verde. El más memorable fue en 1975, cuando Weiskopf y Johnny Miller se pararon en el hoyo 16 mientras observaban a Nicklaus embocar un putt para birdie de 40 pies cuesta arriba que lo llevó a otra victoria.
Era famoso por decir de Nicklaus: «Jack sabía que te iba a ganar. Tú sabías que Jack te iba a ganar. Y Jack sabía que tú sabías que te iba a ganar».
Más revelador fue su entrevista con Golf Digest en 2008, cuando Weiskopf dijo: «Enfrentarse cara a cara con Jack Nicklaus en un Grand Slam fue como tratar de drenar el Océano Pacífico con una taza de té. Te paras en el primer tee sabiendo que tu mejor golf podría no ser lo suficientemente bueno».
Weiskopf era bastante bueno en muchas áreas y, sin embargo, a menudo decía que no aprovechó al máximo su talento. Atribuyó gran parte de eso a la bebida, que una vez dijo que arruinó su carrera en el golf. Dejó el alcohol en 2007 y lo consideró una de sus grandes victorias.
También dijo que nunca fue lo suficientemente apasionado por el golf. Su amor era el aire libre, particularmente la caza y la pesca. Weiskopf se saltó una vez la Ryder Cup de 1977 para poder ir a cazar ovejas.
Su espíritu libre y sus pensamientos sin filtrar eran una gran parte de su personalidad. Su temperamento lo llevó a apodos como «Towering Inferno» y «Terrible Tom». Gran parte de ello se debió a sus altos estándares en lo que respecta al golf.
«No podía aceptar el fracaso cuando era mi culpa», dijo después de ganar el US Senior Open en 2005 en el Congreso. «Solía destrozarme».
La última victoria de Weiskopf en el PGA Tour fue el Western Open de 1982. Su último año completo en el PGA Tour fue un año después. Jugó en el PGA Tour Champions, y tal vez su única gran victoria fue el Senior Open por 4 golpes sobre Nicklaus.
Weiskopf luego trabajó en televisión tanto en CBS como en ABC/ESPN.
Se asoció con el arquitecto de campos de golf Jay Moorish y su primera colaboración fue Troon Country Club en Scottsdale, Arizona. Siguieron docenas de campos de golf más, incluido Loch Lomond en Escocia y una renovación del North Course en Torrey Pines.
Un estándar de su diseño es el par 4 manejable. La inspiración provino de jugar en el Old Course de St. Andrews, donde podía conducir cuatro de los pares 4, dependiendo del viento.
«Debería haber hecho más», dijo una vez Weiskopf a Golf Digest sobre su carrera. «Pero ya no me detengo en eso. Sin embargo, diré esto: si no fuera por el hecho de que amo tanto lo que estoy haciendo ahora [golf course design]probablemente sería una persona muy infeliz».