Puntos clave
- Esther Mwanza, congoleña, fue arrestada por presuntamente traficar con dos mujeres de la República Democrática del Congo a Sudáfrica.
- El caso de Mwanza sigue a muchos otros casos de trata de personas reportados recientemente en Sudáfrica.
- El gobierno de Sudáfrica ha mostrado cierto compromiso para poner fin al problema generalizado de la trata de personas en el país.
El viernes, Esther Mwanza, de 41 años, fue arrestada por la unidad de Investigación de Delitos Organizados Graves de los Hawks de Sudáfrica por presuntamente traficar mujeres desde su país de origen, la República Democrática del Congo (RDC), hacia Sudáfrica.
Mwanza compareció ante el Tribunal de Primera Instancia de Klerksdop el mismo día. Sin embargo, permanecerá bajo custodia en espera de su solicitud de libertad bajo fianza el 9 de junio.
Antes del arresto, dos mujeres, de 20 y 31 años, fueron encontradas en su casa el 20 de enero.
Las mujeres alegaron más tarde que habían sido traficadas desde la República Democrática del Congo a Sudáfrica. También denunciaron que habían sido explotados laboralmente desde su llegada a este último.
Según el portavoz de Hawks, el capitán Tlangelani Rikhosto, las mujeres fueron entrevistadas y posteriormente trasladadas a un lugar seguro proporcionado por el Departamento de Desarrollo Social.
Mientras tanto, la unidad especial de policía continuará investigando las circunstancias que rodearon su presunto tráfico.
Se espera que el caso de Mwanza presente más cargos a medida que continúan las investigaciones.
Su arresto tuvo lugar, luego de un aviso anónimo sobre actividad sospechosa, en Klerksdop, la ciudad más grande de la Provincia del Noroeste de Sudáfrica.
Trata de personas en Sudáfrica
El caso de Mwanza es solo el último de una serie de casos de trata de personas que asolan el país más austral de África.
El mes pasado, un ciudadano mozambiqueño de 53 años compareció ante el Tribunal de Primera Instancia de Alexandra, acusado de violar el Trata de Personas Ley 7 de 2013.
El acusado supuestamente había atraído a una niña de 15 años de su país de origen con falsas esperanzas de empleo en su spaza —tienda de conveniencia informal— en Alexandra, un municipio en la capital económica de Sudáfrica, Johannesburgo.
Según la policía local, se le dijo a la víctima que ayudaría a la esposa parcialmente ciega del acusado a administrar el negocio.
Sin embargo, al llegar a Johannesburgo, descubrió que la habían engañado porque no había ninguna tienda spaza. En cambio, fue objeto de amenazas y abusos sexuales entre enero y marzo de 2023.
También el mes pasado, un adolescente logró escapar de un contenedor de envío en Durban después de ser supuestamente secuestrado en su camino a la escuela.
Según los informes, el joven de 16 años estaba esperando su transporte escolar cuando tres hombres se le acercaron y se lo llevaron en un vehículo.
Estuvo en el contenedor de envío durante un día antes de liberarse con éxito, pero aún se decía que estaba gravemente traumatizado por el incidente.
El incidente recuerda al súper exitoso programa original de Netflix de SA «sangre y agua”, cuya tercera temporada pintó vívidamente el tráfico de mujeres en contenedores de envío a costas extranjeras.
La mutilación genital femenina es una causa común de problemas urinarios, quistes, infecciones y complicaciones de parto para las mujeres que se han sometido a los procedimientos.
Esfuerzos de Sudáfrica para poner fin a la trata de personas
Sin embargo, incluso con un historial tan alarmante, está claro que el gobierno de Sudáfrica no se está quedando sentado con los brazos cruzados, sino que está tratando activamente de poner fin al vicio.
El año pasado, Sudáfrica formó parte de la Lista de Vigilancia de Nivel 2 del Departamento de Estado de EE. UU. Informe sobre trata de personas.
El Departamento clasificó a los países en cuatro niveles, según los esfuerzos del gobierno para cumplir con los estándares mínimos para la eliminación de la trata de personas según lo estipulado por la Ley de Protección de Víctimas de la Trata (TVPA) de 2000.
Los países del Nivel 1 cumplen completamente con los estándares mínimos de la TVPA, mientras que los países del Nivel 2 no los cumplen completamente, pero muestran esfuerzos apreciables para cumplir con esos estándares.
Además, Lista de seguimiento de nivel 2 los países tienen tasas “significativamente crecientes” de formas graves de trata, o no hay evidencia de mayores esfuerzos para abordar formas graves de trata.
Sudáfrica calificó para la Lista de Vigilancia de Nivel 2 sobre la base de esfuerzos tales como “condenar y sentenciar a los traficantes a penas sustanciales de prisión, incluidos los funcionarios gubernamentales cómplices en la trata de personas”.
El informe también señaló que el gobierno de SA había designado al Presidente del Comité Nacional Interministerial para la Trata de Personas (NICTIP).
Sin embargo, el país permaneció en la lista de vigilancia por segundo año consecutivo ya que no había mostrado mejoras significativas desde el último período de informe.
La falta de coordinación de sus agencias locales contra la trata obstaculizó el acceso de las víctimas a los servicios de emergencia, y las fuerzas del orden público no adoptaron la capacitación necesaria para evitar que las víctimas volvieran a sufrir traumas.
Además, el gobierno de SA no logró “promulgar el Reglamento de Aplicación para la Prevención y Combate a la Trata de Personas 2013 (PACOTIP)” por noveno año consecutivo.
Namibia fue el único país africano que llegó al Nivel 1, mientras que Sudáfrica se unió a otros 18 estados africanos, incluida la República Democrática del Congo, en la Lista de Vigilancia del Nivel 2.
Sudáfrica, y otros países africanos por igual, no deben cejar en sus esfuerzos por eliminar un vicio tan bárbaro.
En su lugar, deben decidir combatir la trata de personas de manera innovadora y efectiva a través de las 3 P muy importantes: enjuiciamiento, protección y prevención.
Fuentes: IOL, The Citizen, Sunday World