Loretta Bowersock parecía tenerlo todo: dinero y fama local, pero lo único que faltaba en su vida era el amor.
Era 1986 cuando la rica empresaria decidió arrendar una habitación en su casa de Tempe, Arizona. Taw Benderly, un empresario escocés con grandes sueños de invención, llegó en motocicleta, listo para responder a su llamada.
Pero él robó mucho más que su corazón.
El trágico caso del hombre de 69 años es el tema de un nuevo episodio de «Buried in the Backyard». La serie de crímenes reales de Oxygen examina casos de todo el país donde las víctimas se encuentran en lugares poco probables. Presenta entrevistas con los investigadores asociados con los casos, así como con sus seres queridos.
El caso de la acaudalada empresaria Loretta Bowersock está siendo examinado en la serie documental sobre crímenes reales «Buried in the Backyard». (Oxígeno)
«Mi madre era una mujer con mucha clase, era exitosa e inteligente», dijo la hija de Bowersock, Terri Bowersock, a Fox News Digital. «Era importante para mí hablar y advertir a las mujeres sobre estos depredadores encantadores y cómo operan estos estafadores. No siempre es como piensas. No simplemente entran, y de repente son los malos».
La matriarca se divorció cuando Terri era una adolescente. Disfrutaba de la vida de soltera yendo a la cancha de tenis y vistiéndose. Más tarde, madre e hija se unieron para lanzar un negocio de consignación con un préstamo de $2,000 de la abuela de Terri. Nació Terri’s Consign & Design Furnishings, y rápidamente se transformó en una cadena multimillonaria.
«Tuve la vocación de reciclar desde muy joven», se rió entre dientes Terri. «Quería salvar árboles. Y cada vez que vendes una mesa de comedor en buen estado, salvas un árbol. Así que lo hicimos juntos».
«Ella salía por esta época, pero en realidad no había encontrado a la persona adecuada», compartió Terri. «Creo que se vuelve más difícil encontrar a alguien a medida que envejeces. Recuerdo que ella me hablaba de eso y se sentía triste. Le dije: ‘¿Recuerdas ‘Three’s Company’?’ Publicaron un anuncio para conseguir un compañero de cuarto, y en realidad estaban buscando un novio. Pensé que sería una buena idea, así que publicamos un anuncio».
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Terri Bowersock, a la izquierda, y su madre Loretta se unieron para lanzar Terri’s Consign & Design Furnishings. (Oxígeno)
Benderly no tardó mucho en aparecer.
«Dijo que era un gran consultor o director ejecutivo en Escocia», recordó Terri. «Salieron, todo el tiempo. Y él estaba sacando a la luz todos estos inventos. Siempre tuvo estas ideas grandiosas de hacer dinero. Tenía un cierto tipo de silla para gente de negocios, tenía una cuchilla de cortadora de césped que cortaba hacia los lados, tenía todas tipo de ideas. Y yo, siendo un emprendedor, y un Virgo, simplemente salté. En cuatro días, pidió alquilar la habitación «.
«Fue un gran error», admitió.
El hombre misterioso que insistió en que le robaron la billetera en el aeropuerto se instaló en su casa. Cocinó, limpió, sirvió como personal de mantenimiento y contó historias desgarradoras de su juventud. Bowersock estaba enamorado.
Bowersock se enamoró cuando un inventor escocés llamado Taw Benderly respondió a su anuncio. (Oxígeno)
Y estaba decidido a hacer crecer su riqueza.
«Él siempre tenía una buena idea, así que siempre estábamos firmando hojas de papel», dijo Terri. «Él decía cosas como, ‘Quiero asegurarme de que ustedes obtengan una parte de esto si algo me sucede’. Así que siempre estábamos firmando documentos. Y después de un tiempo, dejamos de leerlos. Siempre era como, ‘Eres parte de esto’, ‘Eres el propietario’, ‘Eres vicepresidente'».
Durante casi 18 años, Benderly convence a su antiguo amor de que le dé cantidades cada vez mayores de dinero para ayudar a financiar nuevos inventos. Luchó por mantener un trabajo por mucho tiempo y sus ideas nunca parecían funcionar. Amigos y familiares sospechaban.
En diciembre de 2004, Terri recibió una llamada telefónica de Benderly. Su madre estaba desaparecida.
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Terri Bowersock dijo que Benderly se convirtió en su padrastro. (Oxígeno)
Benderly le dijo a la policía que él y Bowersock viajaron a Tucson el 14 de diciembre en lo que se suponía que sería un viaje corto. La dejó en un centro comercial local para hacer compras para las fiestas. Cuando regresó, ella había desaparecido. Benderly sospechó que su novia había sido secuestrada.
«Me subí al auto y conduje hasta allí», recordó Terri. «Inmediatamente fui a buscar».
La historia de Benderly pronto comenzó a desmoronarse. Cuando la policía de Tuscon examinó las imágenes de vigilancia del centro comercial, no encontró evidencia de que la pareja hubiera estado allí alguna vez, informó Tucson Citizen. Los investigadores también descubrieron que la casa de Bowersock estaba en ejecución hipotecaria.
Montones de cajas escondidas en el garaje contenían facturas de servicios públicos, facturas de hipotecas, avisos tardíos y advertencias de ejecución hipotecaria guardadas, todas dirigidas a Bowersock. También se descubrieron ocho tarjetas de crédito. El bolso de Bowersock, incluida su identificación y chequera, todavía estaba en su casa.
Como Benderly negó haber actuado mal, Terri Bowersock estaba decidida a encontrar a su madre. (Oxígeno)
El auto de Benderly también tenía un pico y una pala. Parecían haber sido usados recientemente. Los registros del teléfono celular indicaron que Benderly estuvo en el desierto durante dos horas.
Benderly se convirtió rápidamente en el principal sospechoso. Sin embargo, los investigadores no tenían evidencia suficiente para hacer un arresto.
«Fue muy confuso», dijo Terri. «Me gustaba. Tanto él como yo éramos Virgos. Siempre estaba ansioso por ayudar. Y a mi madre realmente le gustaba… Me preguntaba, ¿alguna vez la amó? ¿Alguna vez me amó? Lo sé, al principio, traté de búsquelo en línea, pero nunca encontramos nada… Supongo que simplemente no vi las señales tan bien como debería… Y creo que mi madre se quedó tanto tiempo porque era la anticuada, stand- el tipo de persona de tu hombre… Y simplemente no quería ir allí. Que el hombre que conocí como mi padrastro pudiera cometer algo tan horrible».
Terri dijo que en un momento se enfrentó a Benderly.
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Terri Bowersock se quedó con muchas preguntas sin respuesta sobre su madre Loretta después de enterarse de lo que le pasó a Benderly. (Oxígeno)
«Le dije: ‘Lo que sea que hayas hecho, tienes que decírmelo'», dijo. «‘Dime lo que pasó.’ Simplemente me miró directamente a la cara y dijo: ‘No puedo decírtelo porque no hice nada’. Recuerdo que me pasó algo. Empecé a alisar su cabello, como solía hacer mi madre… Me levanté y lo abracé. Cerré los ojos. Sentí que nos estábamos despidiendo».
Más tarde, la policía descubrió que Benderly fue liberado de prisión cuando conoció a Bowersock. No era escocés y Bowersock no era la primera mujer a la que seducía y defraudaba. También se enteraron de que malversó miles de dólares en las tarjetas de crédito emitidas a su nombre. Además, llevaba meses robando los pagos de la hipoteca.
El 23 de diciembre, Terri intentó llamar a Benderly. Él no respondió. Los oficiales hicieron un chequeo de bienestar en la casa de Tempe. Benderly se ahorcó con un cable eléctrico en el garaje.
Terri, todavía con preguntas sin respuesta sobre su madre, celebró una ceremonia para él.
Los investigadores se dirigieron al desierto de Arizona con la esperanza de encontrar los restos de Loretta Bowersock. (Oxígeno)
«Todo era mentira», dijo Terri, luchando por contener las lágrimas. «Me gustaría creer que, con el tiempo, él la amó. Ella era una buena mujer y lo apoyó. Y me gustaría creer que él me amaba».
Terri estaba decidida a encontrar a su madre. Y con la ayuda de la detective psíquica Mary Ann Morgan, obtuvo algunas pistas. Morgan le dijo a Terri que la matriarca estaba «a 150 pies del cielo» y que se podía escuchar a los niños riéndose en la distancia. Morgan también afirmó que Benderly colocó una bolsa de plástico sobre la cabeza de Bowersock y la estranguló.
Terri buscó sin éxito durante meses. Pero todo eso cambió en enero de 2006.
Los excursionistas encontraron restos óseos detrás de un motel abandonado en el desierto de Arizona. Encontraron una tumba poco profunda con numerosas rocas colocadas encima. Los restos estaban envueltos en una bolsa. El exterior del motel era azul. También estaba al lado de un parque infantil, también pintado de azul.
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Loretta Bowersock fue encontrada cerca de un motel azul abandonado en Arizona. (Oxígeno)
La causa de la muerte fue asfixia.
Los registros telefónicos mostraron que el 13 de diciembre, Bowersock estaba hablando por teléfono con Wells Fargo. Creían que ella se enteró de la ejecución hipotecaria y, en un momento, se enfrentó a Benderly. El enfrentamiento se tornó violento. Fue entonces cuando Benderly colocó una bolsa sobre su cabeza y la mantuvo allí hasta que murió asfixiada.
Hoy, Terri espera que la historia de su madre sirva como advertencia para otras mujeres en situaciones similares.
«Puede comenzar pequeño y sutil», dijo. «Tienes que investigar. Tienes que hacer tu diligencia debida. Tienes que confiar en tu intuición, y no puedes ignorar las señales de advertencia… Seguí creyendo a mi madre porque nunca pensé que sería engañada. Y tal vez hubo vergüenza allá.»
«Él no iba a dejarla ir», agregó.
«Buried in the Backyard» se transmite el sábado a las 8 p.m.
