25 de octubre: una mujer acusada de mantener a dos niños encerrados en una habitación en la que el ayudante del alguacil descubrió una cuna para el niño más pequeño que había sido modificada para servir como una jaula virtual se declaró culpable de un delito grave de poner en peligro a un niño.
Kayla Abbott, de 35 años, de la zona rural de Reeds, se declaró culpable el lunes en el Tribunal de Circuito del Condado de Jasper de poner en peligro a un niño en primer grado en un acuerdo de culpabilidad que limita la sentencia que podría recibir a no más de cinco años.
El juez de circuito David Mouton retrasó la aceptación o el rechazo formal del acuerdo de culpabilidad hasta que se complete la evaluación de la sentencia del acusado. El juez fijó la audiencia de sentencia de Abbott para el 9 de enero.
El caso salió a la luz en febrero de 2021 cuando el director de una escuela primaria se comunicó con el Departamento del Sheriff del condado de Jasper con respecto a un niño de 8 años que tenía miedo de irse a casa.
Un oficial de recursos escolares acompañó al niño a casa y se puso en contacto con Abbott y su novio, Jacob Pennington. La pareja vivía en un garaje separado en una propiedad donde el niño y el hijo pequeño de Abbott estaban encerrados en una habitación cerrada de la casa principal, según una declaración jurada de causa probable.
Un oficial que recorrió la casa vio cables expuestos en algunos de los enchufes eléctricos y una cerradura en la puerta del baño de los niños. Le dijeron que la cerradura tenía la intención de mantener a los niños en la habitación mientras los padres y otras personas que se quedaban en la casa dormían.
Una cuna en la que dormía el niño había sido modificada con otro lado de la cuna sujeto a la pared de arriba con bisagras y tornillos para que sirviera como tapa o cubierta que pudiera bajarse para crear una jaula de la que no pudiera escapar, según la declaración jurada. El diputado notó que cuando la habitación estaba cerrada, sus ocupantes no tenían acceso a un baño y ningún lugar para hacer sus necesidades.
Pennington tiene una audiencia preliminar programada para el 14 de diciembre sobre un cargo de peligro que enfrenta en el caso.
Jeff Lehr es reportero de The Joplin Globe.