Mujer parece curarse del VIH tras tratamiento con sangre de cordón umbilical

Un equipo de investigadores del New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center anunció que una mujer a la que habían estado tratando tanto por VIH como por leucemia aparentemente se curó del VIH: 14 meses después de suspender los antivirales, todavía da negativo en la prueba del virus del VIH. . Han presentado sus hallazgos en la edición de este año Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas.

Antes de este esfuerzo más reciente, solo otras dos personas se habían curado de una infección por VIH: ambos eran hombres y ambos también sufrían de leucemia. Esos pacientes fueron tratados con un trasplante de médula ósea de otra persona que portaba una mutación genética que se sabe que bloquea las infecciones por VIH.

En este nuevo esfuerzo, la mujer recibió sangre del cordón umbilical de una persona con la misma mutación genética que el donante de los dos pacientes curados anteriormente. También recibió células madre sanguíneas de un familiar de primer grado. Las células madre se administraron para reforzar el sistema inmunológico de la mujer, mientras que las células de la sangre del cordón umbilical donadas se volvieron dominantes en su sistema. Estas células madre tardan aproximadamente seis semanas en volverse dominantes, a diferencia de las de un trasplante de médula ósea, que tardan mucho menos. La mujer continuó tomando los medicamentos antivirales que mantienen a raya al VIH durante 37 meses después del procedimiento hasta hace 14 meses y aún está libre de VIH.

Los investigadores no pudieron explicar por qué las células de la sangre del cordón umbilical funcionaron tan bien para eliminar el virus del VIH, pero sospechan que tiene algo que ver con su capacidad para adaptarse a un nuevo entorno. También sospechan que la sangre del cordón puede contener células madre que ayudan en el proceso. También señalan que el hecho de que la paciente fuera mujer y también de raza mixta fue una parte importante de su investigación. La mayoría de los estudios que involucran esfuerzos para tratar o curar el VIH han involucrado a hombres blancos.

Los investigadores dicen que la sangre del cordón umbilical es mucho más fácil de obtener que las células madre utilizadas en los trasplantes de médula ósea y que el procedimiento fue mucho más suave para el paciente que el típico trasplante de médula ósea. Los dos hombres que se curaron del VIH sufrieron efectos secundarios graves, incluido el desarrollo de la enfermedad de injerto contra huésped, en la que el cuerpo reacciona al trasplante atacando al cuerpo. Uno de los pacientes casi muere después de su trasplante; el otro sufrió una pérdida masiva de peso y daños en el oído interno, dejándolo casi sordo. La mujer en este nuevo esfuerzo, en marcado contraste, sufrió muy pocos efectos secundarios.

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