Una pareja de madre e hija propietarias de negocios en Jacksonville no merecen prisión por ser parte de un acuerdo de sobornos que recaudó casi $4 millones de Medicare para pruebas de covid Nadie ordenó, lo ha decidido un juez.
Pautas de sentencia recomiendan hasta 46 meses tras las rejas para Latania Smith-Washington50 y Courtney Lewis, 31, pero juez de distrito de EE. UU. Wendy Berger condenó a los dos el lunes a tiempo cumplido en un proceso en el que las mujeres ayudaron a los investigadores a construir casos contra otras cuatro personas vinculadas al fraude al Medicare.
«No se les escapa el importe de la pérdida y la gravedad del delito», afirmó la abogada de la mujer. piedra mitchle dijo al juez. Después de la sentencia dijo que sus clientes «no tienen una mente criminal», pero que habían estado en contacto con un hombre que los vendió en un acuerdo que luego supieron que era ilegal.
Las mujeres operaron SWL Servicios LLCuna empresa de pruebas médicas que describieron como “conocida por las pruebas de COVID”, aunque la empresa había luchado con problemas de pequeñas empresas, incluido un marketing ineficaz, según un Historia de agosto de 2022 en la revista en línea VoyageJacksonville.
En 2022 y 2023, Medicare pagó kits de prueba de COVID-19 a domicilio que se enviarían gratuitamente a las personas cubiertas por el programa gubernamental si las solicitaban.
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A pesar de sus problemas de marketing, durante cinco meses en 2023, la compañía facturó a Medicare 64,673 envíos de kits de prueba de Covid para el hogar a personas inscritas en el vasto programa de seguro federal, según acuerdos de culpabilidad las mujeres firmaron en marzo.
El cambio se produjo porque Medicare decidió en 2022 pagar a empresas como SWL para que enviaran personas inscritas en el programa. hasta ocho pruebas gratispero dijo que la gente tenía que pedir las pruebas. La oferta finalizó en mayo de 2023.
Este edificio en Spring Glen Road de Jacksonville figuraba en los registros estatales como la oficina de SWL Services LLC, una firma desaparecida cuyos líderes se declararon culpables de cargos de fraude relacionados con el reembolso de Medicare por pruebas de COVID-19 en el hogar.
En lugar de recopilar solicitudes y enviar pruebas, los acuerdos de culpabilidad decían que SWL hizo tratos con empresas que les enviarían datos sobre las personas que supuestamente querían las pruebas, incluidos los números de identificación de beneficiarios que SWL necesitaba para presentar facturas a Medicare.
Stone dijo que sus clientes cuestionaron si las personas en las listas realmente habían solicitado las pruebas y que las compañías enviaron grabaciones de algunas llamadas telefónicas en las que algunas personas realmente solicitaron las pruebas, pero esas grabaciones reflejaban solo una pequeña parte de la gran cantidad de pedidos.
SWL pagó a las empresas una tarifa fija por cada identificación de beneficiario, pero sólo si Medicare pagaba una facturación de SWL, lo que, según los fiscales, convertía el pago en una comisión por los datos utilizados en el programa federal.
La estafa terminó cuando agentes federales entregaron una orden de registro en la oficina de SWL en Spring Park Road y Smith-Washington y Lewis inmediatamente les dijeron a los investigadores lo que habían hecho y cómo.
Foto de primer plano de la caja de autoprueba de COVID-19 (prueba rápida de antígenos).
Las mujeres todavía tenían la mayor parte del dinero que Medicare había enviado y entregado más de 2,9 millones de dólares del gobierno y de sus propios ahorros, dijo Stone. Berger comentó que las mujeres vivían «muy modestamente» en comparación con otras personas a las que había sentenciado por fraude de Covid, y dijo que la restitución del resto se pagaría lentamente según un calendario que pudieran pagar.
Dos personas con las que trabajaron las mujeres, Kevin Karl Wills Jr. de Fort Lauderdale y Noel Gary Beres del condado de Miami-Dade, ya se declararon culpables de cargos de conspiración relacionados con el acuerdo de soborno y están a la espera de sentencia. Otros dos también serán acusados, según un memorando dirigido a Berger por el fiscal federal adjunto Arnold Corsmeier.
Los fiscales también habían pedido al juez que reconociera a las mujeres “asistencia sustancial”, pero pidió penas de 24 a 30 meses por un delito cuya pena máxima es de cinco años de prisión.
A pesar de que la oferta de Medicare finalizó el año pasado, el gobierno federal dijo en octubre que cualquiera podría volver a solicitar hasta cuatro pruebas por hogar sin costo alguno, ya sea que tenga Medicare o no. Un anuncio de la oferta pedía a las personas que dieran un nombre y una dirección de envío para recibir las pruebas, pero no ofrecieran más información para «evitar a los estafadores».
Este artículo apareció originalmente en Florida Times-Union: Estafa de $4 millones de COVID-Medicare consigue que las mujeres de Jacksonville cumplan condena
