Cuando todavía estaban fichados por una major, el MUNA se sentía en conflicto. Como la guitarrista y productora Naomi McPherson lo expresó al New York Times recientemente, «En RCA, pensamos: ‘Nos mantenemos fieles a nosotros mismos, vamos a hacer música indie-pop interesante, no estamos aquí para hacer éxitos'». La guitarrista Josette Maskin ha descrito la desconexión de trabajar con un sello que no siempre sabía “exactamente qué hacer” con una banda queer que hacía música orgullosamente y aparentemente queer. Pero después de que RCA eliminó al grupo y Phoebe Bridgers los firmó con su sello Saddest Factory, están haciendo no solo la música más interesante de su carrera, sino también el pop más descarado. En su tercer álbum homónimo, MUNA asume plenamente su papel de estrellas del pop y mentores, ofreciendo instrucciones suaves para enamorarse, quitarse el polvo y vivir con alegría su verdad.
La trayectoria del trío desde el pop alternativo hasta las brillantes canciones inspiradas en el pop de la radio de la década de 2000 se produce sin sacrificar nada de su identidad. En sus nuevos videos rinden homenaje a la sátira queer Y2K Pero soy una animadora, ve a bailar en línea y usa ropa de arrastre. La cantante y compositora principal, Katie Gavin, le dijo recientemente a Pitchfork: «Ha habido momentos en los que parece que casi estamos haciendo una interpretación travesti de ser estrellas del pop». En su campamento, los paparazzi persiguen el video de “Lo que quiero”, eso es exactamente lo que hacen, vistiendo las ceñidas lentejuelas, el flequillo lateral y las camisetas sin mangas de los íconos de los primeros tabloides. Sin embargo, hay una clara falta de ironía en la interpretación pop entusiasta que dan en MUNA.
Esta nueva era debutó en forma de la canción de verano «Silk Chiffon», una colaboración con Bridgers de cabello rosado cuyo gancho alegre, «Life’s so fun, life’s so fun», captura una alegría tan fugaz que apenas se puede creer. Otro sencillo resplandeciente, «Home by Now», adopta el lema perenne de bienes raíces para permitirse cavilaciones posteriores a la ruptura sobre lo que podría haber sido. El contundente y hedonista «What I Want» es lo que el cantante principal Gavin ha descrito como «un adulto que sale del clóset». En medio de letras desafiantes sobre beber tragos y bailar libremente en un bar gay, el deseo explosivo de la canción deja espacio para lamentar el tiempo que desperdiciaste antes de saber lo que te estabas perdiendo: «He pasado demasiado, demasiado, demasiados años / Sin saber qué/lo que quería… lo compensaré todo de una vez”.
MUNA brilla en este modo sin restricciones, con percusión que pisa fuerte y ganchos que se pegan como el brillo de anoche. Las cuatro pistas iniciales, con sus ritmos propulsores y alusiones líricas repetidas a conducir, patinar y correr, tienen un movimiento hacia adelante irresistible, que culmina en la canción más ambiciosa de la banda hasta la fecha, «Runner’s High». No sonaría fuera de lugar en una lista de reproducción junto a Charli XCX. Choque o el de Rina Sawayama SAWAYAMA, con su batería a toda velocidad, coros con luces estroboscópicas y ecos lejanos de la nostalgia del garaje británico. En otros lugares, hay un brillo hiperrealista en la córnea y sin disculpas “No Idea” (coescrita con Mitski) y un momento de canto profundamente satisfactorio con los coros que llenan “Solid”.