El ex No. 1 del mundo tuvo que trabajar duro para lograr la victoria en su primera aparición en el Dubai Duty Free Tennis Championships desde su carrera por el título en 2017, luego de un duro choque de primera ronda con el calificador Christopher O’Connell el lunes.
Un díscolo Murray se quedó atrás en su primer encuentro con el No. 158 del mundo, pero mantuvo la compostura para ganar 6-7 (4), 6-3, 7-5 en dos horas y 51 minutos.
“Disfruté el resultado”, dijo Murray después del partido.[But] lo que pasó en el medio, no es tan fácil.
Estaba muy frustrado al principio del partido, no podía encontrar mi juego y él estaba dictando muchas jugadas. Me las arreglé para servir un poco mejor a medida que avanzaba el partido, lo que me ayudó mucho, y al final logré resistir”.
Un primer set cauteloso parecía estar en el camino del australiano cuando los errores de derecha del escocés lo ayudaron a romper para 5-4, pero el escocés reaccionó de inmediato para un quiebre propio. El australiano se mantuvo sólido para tomar el desempate 7/4, sin embargo, Murray se frustró cada vez más con otro error no forzado en el punto de set.
O’Connell disfrutó de su tiempo en el Medio Oriente, también se clasificó para el Qatar ExxonMobil Open en Doha la semana pasada, y Murray se vio obligado a subir de nivel para volver al partido. Lo hizo de inmediato, rompiendo en el primer juego del segundo set e igualando el partido con un segundo quiebre.
Un conjunto decisivo de pequeños márgenes vio a Murray salvar cuatro puntos de quiebre bajo presión cuando sacaba en 4-4, y el No. 89 del mundo guardó lo mejor para el final cuando un ganador de revés magníficamente controlado trajo tres puntos de partido en el servicio de O’Connell. . El británico convirtió el segundo para sellar la victoria, y ambos jugadores lograron 31 tiros ganadores en un encuentro apasionante.
Murray buscará asegurar la victoria número 700 de su carrera en la segunda ronda en Dubái, donde su oponente será el No. 43 del mundo Alejandro Davidovich Fokina o el cuarto sembrado Jannik Sinner, y el británico siente que está en buena forma para desafiar una vez más en Dubái. .
“Todavía siento que puedo competir al más alto nivel”, dijo Murray. “No es fácil, físicamente es un gran desafío para mí, pero ganar partidos como ese obviamente es muy satisfactorio”.
Otro calificador, Jiri Vesely, completó una sorpresa en la primera ronda el lunes. El checo derrotó al No. 24 del mundo Marin Cilic 6-4, 7-6(3) para lograr su primera victoria en Dubái en su cuarto intento.
El campeón del US Open de 2014, Cilic, es dos veces cuartofinalista en Dubái, pero a pesar de servir 17 aces, no pudo derrotar al No. 123 del mundo, Vesely rompió una vez en cada set para nivelar la serie ATP Head2Head de la pareja en 1-1.
Vesely ahora se enfrentará a Arthur Rinderknech o al campeón de Doha, Roberto Bautista Agut, en la segunda ronda.