El técnico australiano Kevin Muscat dijo que se sentía «un poco surrealista» después de llevar al Yokohama F Marinos al título de la J-League en Japón el sábado después de un final de temporada lleno de nervios.
Marinos levantó el trofeo después de una victoria por 3-1 ante el Vissel Kobe en el último día, logrando el título dos puntos por delante del campeón defensor Kawasaki Frontale, que venció al FC Tokio por 3-2.
Muscat sigue los pasos del actual entrenador del Celtic y compatriota australiano Ange Postecoglou, quien llevó a Marinos al título en 2019.
«En este momento es un poco surrealista», dijo el ex mediocampista Muscat, quien se unió a Marinos en el verano de 2021 cuando Postecoglou se fue para hacerse cargo de Celtic Park.
«Estoy muy orgulloso, creo que si hay una emoción primordial es el orgullo. No solo el resultado de hoy, sino la forma en que jugamos me hizo sentir muy orgulloso».
Marinos desperdició varias oportunidades de hacerse con el título en las últimas semanas de la temporada y vio cómo su ventaja de ocho puntos se reducía a solo dos mientras Kawasaki mantenía la presión.
Marinos tomó la delantera contra Kobe a través de Elber, pero el equipo local, que comenzó con la ex leyenda del Barcelona Andrés Iniesta en el banquillo, empató en el tiempo de descuento de la primera mitad.
Takuma Nishimura superó a Marinos al frente en el minuto 53 antes de que Teruhito Nakagawa agregara otro seguro 20 minutos después.
Kawasaki tomó una ventaja temprana contra Tokio, pero luego el portero Jung Sung-ryong fue expulsado por un desafío salvaje en el minuto 29.
Kawasaki, que había ganado el título en cuatro de las cinco temporadas anteriores, logró la victoria, pero no fue suficiente para atrapar a Marinos.
«Hay emoción, por supuesto, y es por eso que el juego es tan bueno», dijo Muscat, quien logró dos títulos de la A-League con Melbourne Victory en su Australia natal.
«Nos hemos centrado en crear momentos, y hoy el momento que creamos también creó historia. Estos muchachos pasarán a la historia como un grupo que ganó el trofeo para Marinos».
amk/smw