Los Portland Thorns reclamaron el Campeonato NWSL 2022 con una victoria de 2-0 sobre Kansas City Current el sábado por la noche.
La MVP de la NWSL, Sophia Smith, puso a las Thorns arriba 1-0 en el cuarto minuto, aprovechando un error defensivo para rematar una oportunidad de fuga. Las Thorns mantuvieron el control durante gran parte del partido y finalmente duplicaron su ventaja en el minuto 56, con un centro raso de Yazmeen Ryan que desvió la defensa actual Addisyn Merrick hacia la red para un gol en propia puerta.
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Kansas City hizo lo que pudo para volver al partido, pero con Portland luciendo sereno en defensa, el Current nunca lució tan amenazante, y los Thorns fueron merecidos ganadores.
SALTA A: Calificaciones de jugadores | Mejor/peor desempeño | Momentos destacados y destacados | Estadísticas clave
Reacción rápida
1. Una temporada difícil para los Thorns termina con un título
Los jugadores y entrenadores de Portland no fueron los únicos que tuvieron que lidiar con el trauma del escándalo de abuso que sacudió a toda la liga, pero los Thorns todavía tenían mucho con lo que lidiar. Las acusaciones hechas contra el ex gerente Paul Riley no solo fueron destacadas en el Informe Yates, sino que los ejecutivos de Portland, incluido el propietario Merritt Paulson, también recibieron fuertes críticas. El presidente de fútbol de la organización, Gavin Wilkinson, y el presidente de negocios, Mike Golub, fueron despedidos. En las semanas siguientes, los fanáticos de los Thorns exigieron que Paulson vendiera tanto a los Thorns como a los Portland Timbers de la MLS, incluso después de que renunció como director ejecutivo, y el propietario de los Thorns decidió no asistir a la final del sábado.
Sin embargo, los jugadores y el personal de Thorns mostraron una resolución increíble a través de toda la agitación, con el gerente de primer año Rhian Wilkinson encontrando el equilibrio adecuado entre dar espacio a los jugadores o brindar apoyo cuando era necesario.
Por supuesto, ayudó que Portland tenga un equipo talentoso con un balance ejemplar entre ataque y defensa. La presencia veterana de Becky Sauerbrunn, Meghan Klingenberg y Christine Sinclair fue vital, al igual que la destacada actuación de Smith. También surgieron jugadores como Rocky Rodríguez y Ryan para darle a los Thorns más opciones en ataque. Todo se sumó a una temporada estelar que terminó con el tercer campeonato NWSL del equipo.
2. Smith para espectáculo, defensa para masa
La destacada temporada de Smith en la NWSL la vio convertirse en la MVP más joven de la historia de la liga. Continuó de esa forma en la final, aprovechando un error de la defensora de Kansas City Elizabeth Ball para correr sola para rodear al portero AD Franch y poner el balón en una red vacía. Ahora es la jugadora más joven en anotar en un Campeonato de la NWSL y la segunda jugadora de la NWSL en ganar el MVP de la liga y anotar en un Campeonato de la NWSL en la misma temporada, uniéndose a Lynn Williams, quien logró la hazaña con el Western New York Flash en 2016.
Smith siguió siendo un puñado absoluto durante el resto de la primera mitad y tuvo varias oportunidades de anotar, incluido un esfuerzo en el minuto 28 que la vio vencer a tres oponentes y disparar a solo unos centímetros del segundo poste.
La victoria de Portland no fue de ninguna manera un asunto de una sola mujer. Ryan, en particular, era una amenaza en ataque y fue su centro el que condujo al gol en propia meta.
Los Thorns también tenían que agradecer a su defensa. Si bien el Current hizo nueve tiros, ninguno de ellos fue a puerta. Los mediocampistas de Portland, Sam Coffey y Rodríguez, proporcionaron un baluarte eficaz, y la línea de fondo, hábilmente dirigida por Sauerbrunn, estaba bien posicionada para limpiar cualquier amenaza que lograra pasar. Natalia Kuikka también estuvo impresionante en ambos lados del balón.
3. Decepción para KC, pero el futuro sigue siendo brillante
Fue una noche en la que la magnitud de la ocasión pareció llegar a la corriente, con un error básico que creó un déficit temprano, uno que nunca pudieron superar del todo. El juego de posesión de Portland a menudo manipuló la forma defensiva de Kansas City, con los mediocampistas centrales Desiree Scott y Alexis Loera sacados del medio. Eso creó espacio para que el ataque de Portland se abriera paso.
Una vez que Portland anotó su segundo gol, Kansas City lanzó más al ataque, trayendo a Elyse Bennett, pero no pudo encontrar un gol. El mediocampista ofensivo Lo’eau LaBonta nunca llegó a proporcionar el tipo de amenaza ofensiva que necesitaba la corriente.
Pero esta no parece ser la última vez que Kansas City se encuentra en una final de campeonato. Los propietarios Angie y Chris Long, así como Brittany Mahomes, han invertido más de $135 millones para una nueva instalación de entrenamiento y un nuevo estadio, y eso debería ser suficiente para atraer a jugadores de calidad. Este es un equipo y una organización en ascenso.
Calificaciones de jugadores
Ciudad de Kansas: 5 francos; Merrick 4, Bola 3, Edmonds 5; Del Fava 5, LaBonta 4, Scott 5, Loera 5, Mace 5; Hamilton 5, Kizer 6
Suplentes: Bennett 5, Rodríguez 5
Pórtland: Bixby 6 Kuikka 7, Hubly 7, Sauerbrunn 7, Klingenberg 7; Sinclair 5, Coffey 6, Rodríguez 6; Ryan 8, Smith 8, Tejedor 6
Suplentes: Beckie 6, Sugita 6, Dunn 5, Moultrie NR
Mejores y peores intérpretes
MEJOR: Sophia Smith, Portland
Smith lució como el Jugador Más Valioso, anotando el importantísimo primer gol y creando otras oportunidades también. Siempre fue un peligro desde el regate.
PEOR: Elizabeth Ball, Kansas City
Fue el fracaso de Ball para cortar el pase de Ryan lo que permitió a Smith escapar en una escapada clara y anotar para darle a Portland la ventaja temprana.
Momentos destacados y destacados
El gol de Smith en el cuarto minuto para Portland marcó la pauta de la noche y los Thorns nunca miraron hacia atrás.
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— Liga Nacional Femenina de Fútbol (@NWSL) 30 de octubre de 2022
El momento en que sonó el silbato final en Audi Field fue algo para saborear para los Thorns después de una temporada tumultuosa.
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— Liga Nacional Femenina de Fútbol (@NWSL) 30 de octubre de 2022
Estadísticas clave (proporcionadas por ESPN Stats & Information)
— Portland Thorns ha ganado su tercer título de la NWSL (2013, 2017, 2022), rompiendo un empate con North Carolina Courage y FC Kansas City (desaparecido) por la mayor cantidad en la historia de la liga.
— El delantero de los Thorns, Smith, se convirtió en el primer jugador en ser nombrado MVP de la liga y ganar el MVP del campeonato en la misma temporada.
