Para aquellos a los que les gustan los finales felices, el mundo de los deportes profesionales está notoriamente plagado de desamores. La competencia no es el lugar para buscar la justicia poética. Los villanos a menudo prosperan en el fragor de la batalla, y los héroes pueden quedarse cortos incluso con todo un estadio de su lado.
En un momento en que los atletas parecen disfrutar de su papel de antihéroes, explotan su celebridad para obtener un favor especial, hablan sobre temas controvertidos de los que saben poco y actúan como si fueran más grandes que el deporte que los hizo famosos en primer lugar, el australiano Open mostró cuán satisfactorio puede ser cuando modelos a seguir como Rafael Nadal y Ashleigh Barty triunfo.
Este no era el guión esperado para un torneo que fue noticia internacional incluso antes de que se golpeara la primera bola. Novak Djokovic se vio envuelto en una pesadilla burocrática y de relaciones públicas cuando su visa fue cancelada a su llegada a Australia, luego restablecida y luego cancelada nuevamente por el ministro de inmigración del país. Djokovic, quien no está vacunado por COVID-19, había obtenido una exención médica para ingresar a Australia a jugar el torneo. Pero la excepción que se concedió provocó una tormenta política después de que Djokovic publicara sobre sus planes de viaje en Instagram. Un público indignado que había soportado meses de encierro no podía entender por qué de repente se estaban doblando reglas estrictas para un atleta acicalado.
Djokovic no es Aaron Rodgers. No está involucrado en calumnias partidistas y en su mayoría se ha mantenido en secreto su oposición a las vacunas COVID-19. Pero ha dado a conocer sus puntos de vista pseudocientíficos y, lo que es peor, ha actuado de manera irresponsable durante la pandemia. celebración de un torneo benéfico en 2020 eso se convirtió en un evento de gran propagación, rompiendo el protocolo de cuarentena cuando supuestamente dio positivo por COVID en diciembre y proporcionando información inexacta sobre su historial de viajes en su solicitud de visa australiana.
Reportes de noticias han cuestionado el momento de la prueba COVID-19 de Djokovic, la fuente de su exención médica. Queda por ver cuánto daño se ha hecho a su reputación, pero estoy seguro de que no soy el único que se pregunta hasta dónde podría haber llegado para ganar otro Abierto de Australia y asumir el manto de El mejor de todos los tiempos.
Esa pregunta se volvió discutible el domingo, cuando Rafael Nadal, quien comenzó su carrera a la sombra de Roger Federer y ha visto a Djokovic convertirse en el jugador número 1 indiscutible del mundo, hizo lo imposible. Perdiendo dos sets por cero contra la máquina de pelotas rusa Daniil Medvedev en la final, el español cavó una trinchera en la cancha dura y se negó a ceder más terreno, ganando los siguientes tres sets y llevándose el título, su segunda corona del Abierto de Australia.
La victoria fue el título de individuales de Grand Slam número 21 de Nadal, rompiendo el récord que compartió con Federer y Djokovic, quienes tienen su propio reclamo de ser la CABRA. Ese debate no ha sido anulado por Nadal tomando esta ventaja momentánea. Hay tres Grand Slams más este año, y aunque los mejores días de Federer, de 40 años, probablemente hayan quedado atrás, Djokovic estuvo en una forma excepcional el año pasado, casi ganando los cuatro Slams, algo que no se ha hecho en la categoría masculina. lado desde que Rod Laver lo logró en 1969.
Fue Medvedev quien venció a Djokovic en la final masculina del US Open el año pasado, interpretando con entusiasmo el papel de aguafiestas, un papel que le resulta natural a este tablero humano de 6 pies 6 pulgadas con un ingenio astuto. Inteligente dentro y fuera de la cancha, Medvedev disfruta mentalizando a sus oponentes no solo con su combinación de defensa impenetrable y ofensiva astuta, sino también con sus comentarios punzantes.
En un partido de cuarta ronda contra el prometedor Maxime Cressy, un especialista en voleas y servidor que ganó el título de dobles de la NCAA cuando jugaba para los UCLA Bruins, Medvedev descargó su frustración por el estilo de juego «aburrido» de su oponente y atribuyó algunas El éxito de Cressy a pura «suerte». Contra Stefanos Tsitsipas en las semifinales, Medvedev criticó al juez de silla por darle una advertencia sin hacer nada sobre el entrenamiento ilegal que Tsitsipas aparentemente estaba recibiendo de su padre, un problema crónico. El ataque de gritos de Medvedev culminó con el epíteto “pequeño gato”, presumiblemente para evitar la multa que habría sido impuesta si no hubiera encontrado una forma indirecta de expresar su insulto.
Medvedev se ha convertido en la versión del tenis del troll de internet. Da buen material a los periodistas deportivos, pero no querrías que tu hijo copiara su sonrisa. No fue una sorpresa que la multitud en el Rod Laver Arena estuviera abrumadoramente del lado de Nadal, pero Medvedev parecía desconcertado por la antipatía.
Suplicó repetidamente al juez de silla que le dijera a la multitud que no estallara en júbilo cuando falló un primer servicio. Se burló del aplauso de la multitud por sus errores no forzados. (Consejo profesional: hacer gestos desdeñosos con las manos en un estadio repleto no es la mejor manera de ganar amigos e influir en las personas). Estaba a poca distancia del trofeo, pero el temperamento malvado que ha cultivado como un arma funcionó en su contra: estaba luchando no solo contra un infatigable y querido Nadal, sino también contra una nación descontenta.
Australia se toma muy en serio sus valores deportivos, por lo que la reñida victoria de Barty sobre la impresionante estadounidense Danielle Collins el sábado fue recibida con júbilo nacional. Barty, la más humilde de las campeonas que se apresura a dar crédito a su oponente en la victoria o la derrota, se convirtió en la primera campeona australiana individual desde Chris O’Neil en 1978. La ceremonia del trofeo fue aún más dulce con la presencia de Evonne Goolagong, una compatriota australiana de De origen indígena que ha inspirado a Barty a abrazar sus raíces mientras toma su lugar en la tradición del tenis de su país.
Barty ha dejado durante mucho tiempo el centro de atención a otros jugadores. Ella no ha sido un imán para los acuerdos de patrocinio. Cuando se tomó un descanso del juego por razones similares a las de Naomi Osaka, no se convirtió en el tema de interminables perfiles, artículos de opinión y disección en las redes sociales. Las revistas de moda no han prestado mucha atención.
Con un elegante sentido del juego limpio que es tanto un retroceso como su juego en toda la cancha, Barty demuestra que es posible ser bueno y seguir siendo excelente. El estrellato es inevitable cuando ganas el Abierto de Francia, Wimbledon y ahora el Abierto de Australia. Pero no importa cuántos Grand Slams acumule, su legado será inseparable de su deportividad ejemplar.
A diferencia de Djokovic, quien ha estado en una misión fanática para conquistar la historia del tenis, Nadal ha dejado en claro que su felicidad no está determinada por la cantidad de Grand Slams que tenga. «No puedes estar frustrado todo el tiempo porque el vecino tiene una casa más grande que tú… Esa no es la forma en que veo la vida», ha dicho en una variedad de formas en su siempre encantador inglés.
Siempre el filósofo en las conferencias de prensa, Nadal, que no estaba seguro de si regresaría a la gira después de sufrir una lesión en el pie que amenazó su carrera la temporada pasada, no tiene miedo de decir lo que piensa. Cuando se le preguntó sobre las tribulaciones de Djokovic con las autoridades de inmigración, expresó su simpatía por la difícil situación de su rival, pero señaló que «conocía las condiciones desde hace muchos meses, por lo que toma su propia decisión». Con respecto a las vacunas, Nadal fue más directo: «Yo cree en lo que dice la gente que sabe de medicina, y si la gente dice que tenemos que vacunarnos, tenemos que vacunarnos».
En un mundo en el que la política y la celebridad se han degradado tanto, donde ganar a menudo parece ser lo único que importa, es un espectáculo conmovedor cuando los atletas cambian el guión moral. Cuando se le preguntó después de su victoria por las claves de su éxito, Nadal reflexionó un momento antes de responder: “Amor por el juego, pasión, actitud positiva y espíritu de trabajo. … Y las personas adecuadas a mi lado, ayudándome todos los días”.
Carácter, por todas las razones correctas, fue el destino en el Abierto de Australia de este año.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
