Nadal volvió a salir victorioso, con un marcador de 6-3, 6-3 que ocultó el drama que se desarrolló en el transcurso de dos horas en el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC.
Si la final del Abierto de Australia fue una historia de dos mitades, también lo fue esta. Solo Nadal ganó los dos en México.
Después de un primer set dominante, el español salvó 11 puntos de quiebre en dos juegos de servicio consecutivos para aferrarse a una ventaja temprana en el segundo. Con la victoria, mejora a 14-0 en la temporada, extendiendo el mejor comienzo de su carrera.
«Jugué algunos puntos increíbles en los puntos de quiebre», dijo Nadal, quien señaló que el bote alto en la cancha del estadio ayudó a su juego. «El segundo set fue muy emotivo. Daniil estaba jugando muy agresivo: tiros ganadores. Fue un set muy difícil. Me siento afortunado de ganar ese set porque tuvo muchas oportunidades».
Nadal retomó donde lo dejó en Melbourne con un comienzo elegante, controlando la línea de fondo y poniendo a Medvedev bajo presión en cada uno de los primeros tres juegos de servicio del ruso. Sintiendo el dominio de Nadal, el máximo favorito mezcló su juego con tiros caídos y tácticas de servicio y volea, haciendo bien en mantenerse a una distancia de contacto.
Después de romper en el cuarto juego, Nadal escapó 0/30 para abrir una ventaja de 4-1. Medvedev volvió a ver el 5-3, 30/30, pero se encontró con un set en contra después de dos errores graves.
Las cosas comenzaron a torcerse para el futuro No. 1 del mundo, ya que un juego de servicio de apertura flojo le dio a uno de los favoritos de todos los tiempos otra ventaja.
Pero contra la corriente del juego, Medvedev casi empató cuando creó cuatro oportunidades de quiebre en el 2-1. Si bien no obtuvo el quiebre, volvió a estar firmemente en la contienda cuando parecía que Nadal estaba listo para alejarse.
Ese juego épico de seis deuce fue superado por un juego de nueve deuce en 3-2. Siete increíbles puntos de quiebre llegaron y se fueron cuando Nadal estuvo sensacional con la espalda contra la pared. Sobrevivió con estilo mientras utilizaba todo su arsenal, salvando puntos de quiebre con agresividad y paciencia a partes iguales, y con frecuencia cerrando puntos en la red después de servicios y golpes de derecha.
Con la victoria de Nadal, mejora a 4-1 en la serie ATP Head2Head de la pareja.
Nadal es tres veces campeón en Acapulco (2005, 2013, 2020), y sus dos primeros títulos llegaron cuando el evento aún se jugaba en tierra batida. Mejora a 24-2 en el evento ATP 500 y ahora ha ganado 18 sets seguidos desde su triunfo en 2020.
Una racha ganadora terminará en la final del sábado, cuando Nadal ponga en juego su racha de 14 partidos contra Cameron Norries ocho. Nadal lidera ese cara a cara 3-0, ganando los tres en sets seguidos en la temporada 2021 (Abierto de Australia, Barcelona, Roland Garros).
«Su nivel de tenis es enorme. Mejoró mucho a principios del año pasado, y este año continúa», dijo Nadal sobre su último oponente, que ingresará con una racha de ocho victorias consecutivas. «Va a ser un gran desafío, pero estamos en la final de los 500 aquí en Acapulco, así que no puedo esperar un oponente fácil. Estoy emocionado de estar en la final».