Rafael Nadal se retiró el jueves del Abierto de Francia porque su lesión en la cadera no se curó y dijo que espera que 2024 sea su último año en el tenis profesional.
Será la primera vez desde que hizo su debut en Roland Garros en 2005 que el jugador español de 36 años se perderá el major de tierra batida que ha ganado un récord de 14 veces.
«No es una decisión que estoy tomando, es una decisión que está tomando mi cuerpo», dijo Nadal en una rueda de prensa en su Mallorca natal.
Nadal dijo que se estaba tomando unos meses de descanso, sin entrenar, lo que significa que definitivamente también se perderá Wimbledon y muy probablemente el US Open, antes de comenzar a jugar nuevamente.
Y dijo que el próximo año cerraría el telón de una carrera que hasta ahora ha producido 22 títulos de Grand Slam en individuales.
«Probablemente va a ser mi último año en la gira profesional, no puedo decir esto al 100 por ciento porque nunca se sabe lo que va a pasar», dijo.
«La lesión que sufrí en Australia no se ha curado como esperábamos.
«Roland Garros se volvió imposible. No estaré allí después de muchos años, con todo lo que significa (el torneo) para mí».
Nadal dijo que no fijaría una fecha para su regreso, pero indicó que la Copa Davis en noviembre podría ser un objetivo potencial.
El español dijo que era importante alejarse del juego para regresar el próximo año y despedirse jugando en sus eventos favoritos.
«Si sigo jugando en este momento, no creo que pueda hacerlo el próximo año», dijo Nadal.
Mi idea y motivación es intentar disfrutar e intentar despedirme de todos los torneos que han sido importantes para mí.
Nadal tiene la esperanza de que al tomar un descanso completo, su cuerpo pueda recuperarse.
«Me detendré, no entrenaré, han sido meses de frustración, hay un momento en el que uno tiene que pisar el freno», explicó.
«Es hora de ver si el cuerpo puede regenerarse durante estos meses».
Dijo que estaba filosófico sobre no poder defender su título en el torneo que ha dominado.
«Roland Garros siempre será Roland Garros, conmigo o sin mí, seguirá siendo el mejor evento», agregó Nadal.
«Habrá un campeón de Roland Garros y no seré yo, y así es la vida».
– Recuperación problemática –
Su compañero español Carlos Alcaraz, el joven de 20 años que reemplazará a Novak Djokovic como número uno del mundo la próxima semana, dijo que el anuncio de Nadal fue «muy doloroso y triste para todos».
«¡Pero espero que 2024 sea una gran temporada para ti y que puedas despedirte como el gran campeón que eres!». añadió Alcaraz.
El ex número uno del mundo Nadal no ha jugado desde el Abierto de Australia en enero, donde sufrió una lesión en la cadera en una sorprendente derrota en la segunda ronda ante Mackenzie McDonald de los Estados Unidos.
Se esperaba que se recuperara en seis semanas, cómodamente a tiempo para lanzar un asalto a un título número 15 que extiende el récord en Roland Garros.
Sin embargo, con su 37 cumpleaños a poco más de dos semanas y habiendo saltado los eventos Masters en Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid y Roma, Nadal se está alejando para tratar de estar en forma.
Después de una carrera plagada de lesiones de rodilla, muñeca y pie en particular, las campanas de alarma han sonado cada vez más fuerte durante el último año.
Su comienzo invicto en 2022, en el que ganó un segundo título del Abierto de Australia, terminó con una lesión en el pecho en Indian Wells.
Barrió en el 14º Abierto de Francia en junio pasado, pero solo después de revelar que había requerido inyecciones diarias de analgésicos en el pie.
Semanas más tarde, su sueño de un tercer título de Wimbledon terminó en una retirada de semifinales debido a una distensión abdominal.
La larga ausencia de Nadal este año también lo ha llevado a abandonar el top 10 del mundo por primera vez en 18 años.
Desde su debut ganador del campeonato de 2005 en el Abierto de Francia, ha acumulado 112 victorias y solo ha sido derrotado tres veces.
Dos de esas derrotas fueron contra Djokovic en 2015 y 2021. La otra fue ante Robin Soderling en 2009.
Djokovic, que comparte el récord masculino de 22 Slams con Nadal, comenzará como favorito en París este año junto a Alcaraz.
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