Rafael Nadal se quedó fuera del Masters de París en la segunda ronda el miércoles después de perder en tres sets ante el estadounidense Tommy Paul, aumentando las esperanzas de Carlos Alcaraz de terminar el año como número uno del mundo.
Nadal jugaba su primer partido de individuales en dos meses después de un breve descanso en su casa en Mallorca con su esposa y su hijo recién nacido.
El 22 veces campeón de Grand Slam se deshizo de un quiebre temprano en el primer set al ganar cinco de los siguientes seis juegos.
Pero Paul se recuperó de perder el servicio en el tercer juego del segundo set para ganar un desempate, al no poder convertir un punto de set con Nadal sirviendo en 4-5.
La falta de práctica del español en los partidos se notó cuando Paul dominó el set final, rompiendo tres veces para sellar la mayor victoria de su carrera.
Su recompensa es un encuentro con Pablo Carreño Busta por un puesto en cuartos de final.
Alcaraz, el actual campeón del US Open, jugará contra Grigor Dimitrov en los octavos de final después de derrotar al japonés Yoshihito Nishioka 6-4, 6-4.
El jugador de 19 años anotó 30 tiros ganadores, incluidos nueve aces, a pesar de tener una rodilla izquierda muy vendada, un problema que había minimizado el lunes.
«Traté de encontrar mi mejor nivel. Creo que jugué muy bien. No pienso en la presión de ser el número uno del mundo», dijo Alcaraz.
El español recibió el trofeo de número uno del mundo a principios de semana, habiéndose convertido en el jugador más joven en encabezar el ranking ATP en septiembre.
«Me sentí el número uno antes de recibir el trofeo, pero por supuesto con el trofeo, es increíble. Fue una sensación increíble cuando tuve el trofeo en mis manos».
Alcaraz admitió que ahora tiene un objetivo en la espalda como el jugador mejor clasificado del mundo.
«Probablemente la diferencia, la forma en que los jugadores juegan contra mí, probablemente sentí esa diferencia, pero no demasiado», dijo.
«Diría que los jugadores juegan mejor o más agresivos conmigo».
– Medvedev golpeado –
La temprana salida de Nadal estuvo precedida por la de Daniil Medvedev, el campeón de París 2020 que fue eliminado por el australiano Alex de Minaur por 6-4, 2-6, 7-5.
De Minaur, que no había vencido previamente a un jugador entre los cinco primeros, ahora se enfrentará a la semifinalista del US Open, Frances Tiafoe, quien superó a Jack Draper 6-3, 7-5.
Felix Auger-Aliassime se clasificó para las finales del Tour de fin de temporada por primera vez, con Andrey Rublev completando el campo de ocho hombres en Turín después de que Taylor Fritz y Hubert Hurkacz perdieran.
Auger-Aliassime comenzó su apuesta por un cuarto título en cuatro semanas luchando desde el borde para vencer a Mikael Ymer en tres horas y 30 minutos.
El octavo sembrado canadiense superó 6-7 (6/8), 6-4, 7-6 (8/6) para extender su racha ganadora a 14 partidos.
Auger-Aliassime salvó dos puntos de quiebre en el 1-4 en el segundo set justo cuando Ymer parecía listo para poner fin a su racha invicta.
«De alguna manera encontré un segundo aire después de salvar esos puntos de quiebre en el 4-1», dijo Auger-Aliassime.
«Fue bastante épico. Definitivamente una victoria para recordar».
Fritz fue derrotado 7-5, 5-7, 6-4 por Gilles Simon, de 37 años, quien se retira después del torneo.
Las esperanzas de clasificación de Hurkacz terminaron con su derrota por 7-5, 6-1 ante el adolescente danés Holger Rune.
Stefanos Tsitsipas, quinto clasificado, no tuvo problemas para vencer al británico Dan Evans 6-3, 6-4 para reservar su lugar en los octavos de final.
Lorenzo Musetti de Italia venció a Nikoloz Basilashvili de Georgia 6-4, 6-2 para preparar un encuentro de octavos de final con el tercer sembrado Casper Ruud.
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