El español avanzó a los octavos de final con una victoria de 7-5, 6-3, extendiendo el mejor comienzo de su carrera en una temporada ATP Tour a 17-0 y obteniendo la victoria número 400 de su carrera ATP Masters 1000.
«No sabía nada sobre eso, pero buenos números, por supuesto», dijo cuando le dijeron que alcanzó la marca de las 400 victorias.
Nadal salió disparado por las puertas con un agarre explosivo, encontrando la cancha abierta una y otra vez con su golpe de derecha favorito. Pero después de discutir sus problemas con el control en las condiciones del desierto después del partido de Korda, la calibración de Nadal volvió a fallar cuando Evans se rompió en su próximo juego de regreso.
«El partido no comenzó como yo quería», dijo Nadal, «pero pude conectar un par de buenos pases en algunos momentos clave, y luego las cosas comenzaron a mejorar un poco».
De 4-2 en el primero, Nadal ganó ocho de nueve juegos para tomar el primero y abrir una ventaja de 3-0 en el segundo. Nadal usó pases precisos para establecer ambos quiebres en el primer set, salvando un punto de quiebre en el medio en 5-5 con una fuerte volea de revés.
El único quiebre del segundo set se produjo cuando una extraña devolución salió volando de la parte superior del marco de Nadal, alto en el cielo del desierto y de regreso a la cancha. Después de una espera interminable, Evans no pudo controlar su sobrecarga del rebote.
Nadal salvó el único punto de quiebre en su contra en el set con un saque sorpresa y una volea en el 3-1, y ganó sus últimos 11 puntos de servicio mientras cruzaba la línea de meta con dos tiros en blanco.
Con Medvedev cayendo ante Gael Monfils el lunes y Alexander Zverev siendo derrotado por Tommy Paul el domingo por la noche, Nadal, cuarto sembrado, es el jugador mejor clasificado que queda en el sorteo del desierto.
El tres veces campeón de Indian Wells se enfrentará a un jugador Top 20 a continuación en Denis Shapovalov o Reilly Opelka.
«Necesito seguir mejorando, por supuesto, pero ha sido una pequeña mejora hoy. Eso es importante porque la próxima ronda será muy difícil», anticipó Nadal, quien se mostró particularmente satisfecho con su servicio y golpe de derecha contra Evans.
