Mientras Barbora Krejcikova sostenía en sus manos el plato de agua de rosas Venus, había una cosa que no podía dejar de decir.
«No tengo palabras en este momento, es simplemente increíble», dijo el checo entre los vítores del público.
Cuando se le preguntó qué significa para la República Checa tener otra campeona de Wimbledon, dijo: «Bueno, creo que nadie cree que llegué a la final y nadie cree que gané Wimbledon.
«Todavía no lo puedo creer.»
Krejcikova llegó a SW19 habiendo ganado solo tres partidos en cinco meses, resultado de una temporada plagada de lesiones y enfermedades.
Se marcha como campeona de Wimbledon, tras ganar siete partidos seguidos y cerrarlo con una emocionante victoria por 6-2, 2-6 y 6-4 ante la séptima cabeza de serie, Jasmine Paolini.
El torneo comenzó para Krejcikova con una dura victoria en tres sets sobre Veronika Kudermetova: un par de tie-breaks seguidos de un decisivo 7-5.
De algún lugar, Krejcikova encontró el juego que convirtió el sueño increíble en realidad.
«Hace dos semanas tuve un partido muy difícil y antes de eso no estaba en buena forma porque estaba lesionada y enferma», dijo.
«No he tenido un buen comienzo de temporada. Es increíble que esté aquí ahora y haya ganado Wimbledon.
«No tengo ni idea [how it happened].»
Recuerdos de Novotna en un día especial para Krejcikova
El recuerdo de Jana Novotna, campeona de Wimbledon en 1998, ha estado siempre presente en el camino de la ex campeona del Abierto de Francia hacia este título.
Cuando tenía 18 años, Krejcikova y sus padres visitaron la casa de Novotna y le pidieron ayuda.
Novotna aceptó y se convirtió en entrenadora y mentora. Ella y Krejcikova mantuvieron una relación estrecha hasta que Novotna falleció por cáncer de ovario en 2017, a los 49 años.
«Ese día, llamar a su puerta, cambió mi vida», dijo Krejcikova en su entrevista en la cancha.
«Ella fue quien me dijo que tenía potencial y que definitivamente debía convertirme en profesional. Antes de morir me dijo que podía ganar un Grand Slam».
«Lo logré en París en 2021 y fue un momento increíble para mí. Nunca soñé que ganaría el mismo trofeo que Jana en 1998».
La joven de 28 años evita los hoteles cuando llega a Wimbledon y prefiere el «ambiente relajado» de la casa donde Novotna solía residir durante los campeonatos.
Los nombres de ambas están ahora grabados en el tablero de campeones femeninos de Wimbledon, una vista que hizo llorar a Krejcikova mientras estaba allí con el trofeo después.
«Creo que estaría orgullosa», dijo Krejcikova. «Creo que estaría muy emocionada de que yo esté en el mismo equipo que ella, porque Wimbledon fue súper especial para ella».
Para Krejcikova, ganar Wimbledon no era un sueño de infancia.
En cambio, lo que buscaba era la gloria en el Abierto de Francia, un objetivo que escribió en un cuaderno cuando tenía 12 años.
«Tal vez las cosas cambiaron un poco cuando conocí a Jana y me contó todas las historias sobre Wimbledon, sobre el césped, lo difícil que fue para ella ganar el título y lo emocionada que estaba cuando finalmente lo logró», dijo Krejcikova.
«Desde entonces empecé a ver Wimbledon como el torneo más grande del mundo».
‘Aún no es suficiente’ para Paolini
Para Paolini, fue su segunda derrota en una final de individuales de Grand Slam en el espacio de cinco semanas después de perdiendo fuertemente ante Iga Swiatek en la final del Abierto de Francia.
Tanto en París como en Wimbledon, la italiana de 1,62 metros de altura se convirtió instantáneamente en una favorita de los fanáticos con su personalidad alegre y su actitud de nunca darse por vencida.
Pero la determinación y la tenacidad no fueron suficientes para detener a Swiatek o Krejcikova cuando importaba.
«Creo que lo hice mejor que en la final anterior, pero aún no es suficiente», dijo Paolini en su conferencia de prensa.
Se convertirá en la número cinco del mundo cuando se publique la última clasificación, convirtiéndose en la primera mujer italiana en figurar entre las cinco primeras desde Sara Errani en 2013.
Sin embargo, cuando se le preguntó cuál sería el siguiente paso en su gran ascenso, Paolini se quedó sin palabras.
«No lo sé», dijo. «A veces me da un poco de miedo soñar demasiado. Tengo que decirlo».
«Si mantengo este nivel, creo que puedo tener la oportunidad de hacer grandes cosas».