El extremo de Fiji, Filipo Nakosi, preparó el ensayo crucial cuando Castres sorprendió al campeón Toulouse 24-18 el viernes para llegar a la final del Top 14 francés del próximo fin de semana.
Nakosi ayudó al lateral Julien Dumora en los últimos cinco minutos cuando el Toulouse, 21 veces campeón récord, sumó esta derrota en semifinales a la derrota de May en cuartos de final ante el Leinster en la Copa de Campeones de Europa.
Castres se enfrentará a Montpellier o Bordeaux-Begles, que se miden el sábado en Niza, en la final del próximo viernes en el Stade de France de París.
«Seguiremos siendo humildes, todavía hay un paso más que dar para que tengamos lo que realmente queremos, ganar el título», dijo a los periodistas el compañero de equipo de Nakosi, Thomas Combezou.
«El trabajo no está hecho. El objetivo es la próxima semana», agregó.
El ex pilar de Nueva Zelanda, Charlie Faumuina, regresó al equipo de Toulouse después de que se redujera su sanción de tres semanas por juego peligroso.
El entrenador en jefe de Castres, Pierre-Henry Broncan, hizo tres cambios cuando el Kiwi No. 8 en forma, Teariki Ben-Nicholas, entró por el francés Kevin Kornath.
Los campeones fueron los más rápidos en salir de los bloqueos cuando el extremo francés Matthis Lebel encontró un camino a través de la fuerte defensa de Castres para cruzar después del pase de Thomas Ramos.
Más tarde, las imágenes de televisión parecían mostrar a Lebel golpeando el balón antes de conectarlo con el suelo tras una entrada de Nakosi, pero el árbitro Ludovic Cayre decidió no verificar el esfuerzo con su oficial de video.
El lateral Ramos y el apertura de Castres, Benjamín Urdapilleta, intercambiaron penales antes de que el impulso del medio cambiara con un rompimiento de agua, forzado debido a que la temperatura alcanzó casi los 30 grados centígrados en la costa mediterránea.
El candado australiano de Toulouse, Rory Arnold, recibió una tarjeta amarilla en la reanudación por una entrada alta a Nakosi.
Urdapilleta hizo el triple con un penalti cinco minutos después.
El mediapunta argentino agregó un tercer penal justo antes del medio tiempo para poner el 10-9, pero solo después de que su extremo Geoffrey Palis falló en el lanzamiento de una delicada patada de Urdapilleta en el área del in-goal.
Después del intervalo, Castres, de un pueblo de apenas 40.000 habitantes, tomó la delantera por primera vez cuando el medio scrum Santiago Arata eligió y anotó desde corta distancia.
El campeón respondió tres minutos después con un try de Romain Ntamack ante Urdapilleta y Ramos volvió a tener remates a portería para poner el 19-18 a 10 minutos del final.
Con menos de tres minutos para el final, el equipo de Broncan aseguró su lugar en el evento principal del viernes con la sexta asistencia de la temporada de Nakosi.
El ex extremo de Toulon, de 30 años, rompió por la izquierda y alimentó a Dumora de manera sublime para que el lateral cruzara en la esquina mientras buscaba un sexto título francés.
En la semifinal del sábado, el pívot francés Arthur Vincent hace su primera titularidad desde octubre con el Montpellier tras recuperarse de una grave lesión en la rodilla.
Vincent solo tendrá la oportunidad de formar parte del equipo de Les Bleus para las dos Pruebas del próximo mes en Japón si su club pierde este fin de semana con el entrenador en jefe de Francia, Fabien Galthie, optando por no seleccionar a los 14 finalistas.
La primera prueba contra los Brave Blossoms se lleva a cabo en Toyota el 2 de julio.
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