Una de las mejores peleas de los últimos años está lista para su segundo capítulo. Dos de los mejores pesos gallo de esta era se enfrentarán en Japón el martes cuando el campeón unificado Naoya Inoue se enfrente al campeón del CMB Nonito Donaire en el Saitama Arena (5 a. m., hora del Este, ESPN+). La pareja se enfrentó por primera vez en 2019 en una pelea aclamada como la mejor del año para concluir el torneo World Boxing Super Series en la división de 118 libras.
Donaire (42-6, 28 KO) ingresó al torneo que, según muchos, había superado su mejor momento y había perdido combates ante Jessie Magdaleno y Carl Frampton en dos de sus últimos tres. Si bien Donaire ganó sus dos primeras peleas en el torneo WBSS, no ingresó a la final con Inoue habiendo calmado muchas preocupaciones sobre su forma actual. La primera ronda lo vio derrotar a Ryan Burnett después de que Burnett sufriera una lesión en la espalda solo cuatro rondas después de la pelea y la pelea semifinal fue contra Stephon Young, quien fue un reemplazo tardío de Zolani Tete.
Pero, cuando le dieron la oportunidad de enfrentar a Inoue, uno de los mejores peleadores del mundo, Donaire demostró que todavía tenía muchas de las habilidades que lo vieron ganar 30 peleas consecutivas entre 2001 y 2012, un período en el que ganó títulos mundiales en peso mosca, súper peso mosca, peso gallo y supergallo. En su pelea profesional número 35, Donaire también agregó un título mundial en peso pluma a su ya impresionante colección.
«Entré allí con tantas vulnerabilidades y realmente sin preocuparme por nada más que solo pelear». dijo Donaire en una entrevista con Yahoo Sports. «Esta vez, traeré todo lo que soy, de un tipo con velocidad, un tipo que puede contrarrestar, un tipo que puede pensar y, sí, un tipo que puede pelear. Voy a traer todo lo que está en mi habilidad prepárate para la pelea esta vez en lugar de solo salir y pelear».
La velocidad de Inoue (22-0, 19 KO) fue un factor importante en la pelea con Donaire, pero Donaire nunca retrocedió y mostró una mano derecha brutal además de su gancho de izquierda característico. Ambos hombres lastimarían al otro durante la batalla antes de que Inoue pudiera alejarse tarde, incluso con una caída en un golpe al cuerpo en la ronda 11. Inoue finalmente ganaría la pelea con puntajes de 114-113, 116-111 y 117- 109, pero la actuación de Donaire demostró que tenía mucho que ofrecer dentro del ring.
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Donaire estaría fuera del ring hasta 2021 cuando noqueó a Nordine Oubaali en el cuarto asalto para capturar el título del CMB y luego retuvo el cinturón con otro nocaut en el cuarto asalto, esta vez sobre Reymart Gaballo.
El apodo de Inoue «El Monstruo» es apropiado, considerando su poder aplastante que ha derribado a todos menos a tres de sus oponentes en su carrera. En su ascenso hasta el punto de ser uno de la élite libra por libra del deporte, Inoue ha ganado títulos mundiales en peso mosca junior, peso gallo junior y peso gallo.
Desde su victoria sobre Donaire, Inoue se ha mantenido perfecto, anotando nocauts sobre Jason Moloney, Michael Dasmarinas y Aran Dipaen.
Ahora, está listo para una revancha con su oponente más duro hasta la fecha, así como con el peleador de mayor renombre que jamás haya enfrentado.
El resto de la cartelera se completa con más enfrentamientos en las categorías de menor peso. Takuma Inoue, el hermano menor de Naoya, regresa a una competencia de peso súper gallo cuando se enfrenta a Gakuya Furuhashi. Takuma Inoue ostentaba previamente el título interino de peso súper gallo del CMB en 2019 antes de sufrir su única derrota profesional ante Oubaali cuando desafió por el título completo. Tiene un récord de 15-1 con solo tres nocauts.
A continuación se muestra el resto de la cartelera en Japón con las últimas probabilidades de Caesars Sportsbook antes de llegar a una predicción y elegir el evento principal.
Tarjeta Inoue vs Donaire, cuotas
| Naoya Inoue (c) -550 | Nonito Donaire (c) +400 | Títulos de peso gallo de la AMB, la FIB y el CMB |
| Inoue Takuma | Gakuya Furuhashi | supergallo |
| Andy Hiraoka | Shun Akaiwa | Ligero |
Predicción
Ha sido un placer ver a Donaire, una verdadera leyenda y un luchador querido, resucitar su carrera como un luchador legítimo de primer nivel. Sin embargo, a los 39 años, Donaire está en una edad en la que su cuerpo a menudo no podrá lograr lo que se ha convertido en instinto durante su larga e histórica carrera. Inoue ya ha demostrado que tiene la capacidad de vencer a Donaire, aunque en una pelea emocionante, y todavía es un peleador de 29 años que ha sufrido una cantidad muy limitada de golpes durante su tiempo en el ring.
Parecería razonable pensar que Inoue podrá repetir lo que logró la primera vez y tal vez sin tantos problemas. Espere que Donaire sea un juego y dé todo lo que tiene. Es solo que todo lo que tiene Donaire podría no ser suficiente. Elección: Naoya Inoue vía TKO10
