Napoli ganó su primer título de la Serie A italiana en 33 años, asegurando el Scudetto el jueves con un empate 1-1 en Udinese.
Necesitando solo un empate para tomar una ventaja inexpugnable de 16 puntos con cinco juegos restantes, el máximo goleador de la Serie A, Victor Osimhen, empató para Napoli en el minuto 52 para provocar celebraciones salvajes en Nápoles, dentro del estadio en Udine y más allá.
– Marcotti: Lo que significa para la ciudad el histórico título de la Serie A del Napoli
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El título es el tercero de Napoli en la primera división de Italia y el primero desde que el legendario jugador argentino Diego Maradona los llevó a los campeonatos en 1987 y 1990. El estadio de Napoli fue renombrado en honor a Maradona luego de su muerte en noviembre de 2020.
El entrenador del Napoli, Luciano Spalletti, dijo que el impacto de Maradona «se sintió en este éxito».
«Napoli, esto es para ti», agregó. «Hay gente aquí que va a poder superar momentos difíciles en su vida porque recuerdan este momento. Esta gente merece toda la alegría».
Napoli podría haber sellado el título en casa el domingo, pero concedió un empate tardío a Salernitana para extender la espera cuatro días más. Llegaron al partido del jueves sabiendo que un punto sería suficiente, incluso después de que el rival más cercano, Lazio, venciera a Sassuolo un día antes.
Además de los 11.000 aficionados del Napoli dentro y 5.000 más fuera del estadio de Udine, en el norte de Italia, una multitud de más de 50.000 espectadores vio el partido en pantallas gigantes en el Estadio Diego Armando Maradona de Nápoles.
En Udine, la afición que celebraba invadió el campo con el pitido final, mientras que en Nápoles hubo fuegos artificiales y delirio.
«Siempre me dijiste: ‘Queremos ganar’, y ahora hemos ganado. Hemos ganado todos juntos», dijo el presidente de Napoli, Aurelio De Laurentiis, a la multitud en el estadio de Nápoles antes de abrazar al alcalde de Nápoles, Gaetano Manfredi.
De Laurentiis se hizo cargo del club en 2004 cuando Napoli se declaró en quiebra, reiniciando en la tercera división.
«Esta es la coronación de un sueño que ha durado 33 años», agregó De Laurentiis. «Ha sido un proceso largo».
Es la primera vez que un club al sur de las tradicionales capitales del fútbol de Italia, Milán y Turín, gana la liga desde que la Roma ganó el título en 2001.
Napoli igualó el récord de remaches a falta de cinco jornadas, compartido con Torino (1947-48), Fiorentina (1955-56), Inter de Milán (2006-07) y Juventus (2018-19).
– Nápoles enloquece celebrando el título de la Serie A
Durante semanas, la marcha del Napoli hacia el título había parecido inevitable, ya que construyeron una gran ventaja sobre sus rivales.
El equipo de Spalletti estuvo invicto en los primeros 15 juegos de la campaña, incluida una racha de 11 victorias consecutivas. Después de su primera derrota, fuera de casa ante el Inter, el Napoli inició inmediatamente una racha ganadora de ocho juegos para llegar a 18 puntos de ventaja en la cima y poner un dominio absoluto sobre el Scudetto.
El equipo ha sido dirigido por Osimhen, quien se aseguró el título el jueves con su gol número 22 de la campaña. Durante la celebración de su gol, Osimhen rompió su máscara facial y el delantero de Nigeria tuvo que jugar sin ella durante unos minutos mientras los miembros del personal de Napoli la reparaban en la banca.
«Estoy feliz por todos los fanáticos del Napoli en todo el mundo», dijo Osimhen. «Nadie merece más el Scudetto que los napolitanos, más que nosotros.
«No me importa quién anotó, solo quería conseguir el Scudetto».
Fue el número 46 de Osimhen en su carrera en la Serie A, igualando al ex destacado del AC Milan y actual presidente de Liberia, George Weah, como los máximos goleadores africanos en Italia.
Otro jugador destacado ha sido el extremo Khvicha Kvaratskhelia, quien llegó como un fichaje no anunciado de Georgia el verano pasado y se convirtió en una sensación, anotando 12 goles en la liga y sumando 10 asistencias.
Normalmente supersticiosos por mencionar la palabra «Scudetto», los napolitanos han adornado la ciudad con pancartas, banderas y réplicas de tamaño natural de los jugadores del Napoli mientras se preparan para una fiesta que ha estado suspendida durante varias semanas.
La espera se alargó luego de un mes difícil en abril, cuando Napoli logró solo dos victorias en siete juegos en todas las competencias y quedó eliminado de la Liga de Campeones.
Napoli, sin embargo, ni siquiera fue considerado un contendiente al título antes de la temporada debido a las salidas del ex capitán Lorenzo Insigne, el goleador récord del club Dries Mertens y el incondicional defensivo Kalidou Koulibaly.
El título también le otorga al entrenador del Napoli, Spalletti, el honor que más ha codiciado después de dirigir previamente a la Roma y al Inter y ganar dos campeonatos de la liga rusa con el Zenit de San Petersburgo.
En este informe se utilizó información de Associated Press.