Después de 16 carreras más la NASCAR All-Star Race y el Busch Clash de pretemporada, Serie de copa los conductores finalmente tienen algo de tiempo para descansar.
La serie tiene el fin de semana libre, lo que brinda a los equipos la oportunidad de hacer un balance antes de que se reanude la temporada regular el 25 de julio con Quedan 10 carreras antes de los playoffs.
Para algunos pilotos con dificultades, el descanso llegará en un momento bienvenido, lo que les dará tiempo a los equipos para reevaluar y recalibrar. Para otros, detiene (temporalmente) el impulso acumulado en la primera mitad de la temporada.
“No sé si quiero una semana libre. Vamos, ¿verdad? Estamos rodando en este momento”, dijo Kyle Busch después de terminar segundo en Sonoma Raceway el fin de semana pasado.
Aquí hay un vistazo de dónde están las cosas en el receso, con NBC y EE. UU. tomando el control de las transmisiones de Fox a partir del próximo fin de semana:
Diferente pero igual
Muchas cosas cambiaron para Busch entre 2022 y 2023, pero una cosa se ha mantenido constante: el dos veces campeón de la serie de la Copa todavía sabe cómo encontrar el carril de la victoria. Después de pasar las 15 temporadas anteriores con Joe Gibbs Racing, Busch se fue a Richard Childress Racing y retomó justo donde lo dejó. Su equipo y jefe de equipo pueden ser diferentes, su número puede haber cambiado, de 18 a 8, y su automóvil ya no presenta M&M (o Skittles o Snickers), pero Busch sigue ganando. Sus tres victorias y nueve resultados entre los 10 primeros están empatados en la mayor cantidad entre todos los pilotos en las primeras 16 carreras.
El mejor perro de Hendrick
Sorprendentemente, no es el campeón de 2021 Kyle Larson ni el campeón de 2020 Chase Elliott los que lideran el poderoso Hendrick Motorsports en 2023, sino el piloto más joven del equipo: William Byron. El jugador de 25 años está empatado en el liderazgo de la serie en victorias (tres) y top 10 (nueve), y está solo con siete top 5. Byron ocupa el segundo lugar en puntos y, al igual que Busch, está asegurado en los playoffs. Larson ha logrado dos victorias y probablemente debería haber tenido más si no fuera por una desafortunada mala suerte: una bandera de precaución inoportuna cuando lideraba en un caso y choques en el lugar equivocado y en el momento equivocado en otros casos.
Probado y verdadero-x
Martin Truex Jr. estaba en una encrucijada, contemplando el retiro luego de una temporada 2022 sin victorias, la primera desde 2014 en la que no logró llegar al carril de la victoria. Menos mal para el campeón de la serie 2017 y su equipo, Joe Gibbs Racing, que dejó de lado esos pensamientos porque esta temporada ha sido un regreso a la forma. Truex obtuvo su segunda victoria de la temporada el fin de semana pasado en Sonoma Raceway y tomó la delantera en los puntos, dejando en claro que el año pasado fue una anomalía. Dos de sus compañeros de equipo en Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin y Christopher Bell, también tienen una victoria cada uno, lo que coloca a tres pilotos de JGR sólidamente en la contienda por los playoffs.
Despedida nº 4
A diferencia de Truex, Kevin Harvick sí optó por el retirocon el campeón de la serie 2014 anunciando que 2023 será el último como piloto de la Copa a tiempo completo antes de pasar a la Cabina de transmisión de Fox como analista en 2024. El corredor de 47 años aún no ha tomado la bandera a cuadros esta temporada en su Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing, pero Harvick todavía se ubica entre los cinco primeros en los puntos. Y Harvick llegará a algunas pistas muy favorables en el futuro cercano, incluidas dos en las que es el ganador defensor de la carrera: Michigan International Speedway, donde ha triunfado seis veces, y Richmond Raceway, donde tiene cuatro victorias. El futuro miembro del Salón de la Fama de NASCAR también ganó cuatro veces en New Hampshire Motor Speedway, que también está en el calendario de verano.
Agarrando el centro de atención
Ross Chastain ha sido el centro de atención, para bien o para mal, desde la temporada pasada cuando se abrió paso con el nuevo equipo Trackhouse Racing para obtener dos victorias en camino a terminar como el subcampeón sorpresa del campeonato de 2022. En el camino, Chastain se ha ganado a una multitud de fanáticos, pero también ha enojado a varios de sus compañeros conductores con su conducción agresiva. más notablemente Hamlin. Su actitud de ir por la quiebra y, algunos dirían, su estilo de conducción imprudente continuaron en la primera mitad de 2023. Tuvo múltiples incidentes en la pista con Larson, incluyendo el mes pasado en Darlington Racewayasí como Noah Gragson en Kansas Speedway, que resultó en una pelea posterior a la carrera – y Brennan Poole en Dover Motor Speedway. Pero Chastain también ha demostrado que 2022 no fue casualidad. Si bien el jugador de 30 años aún no ha alcanzado el carril de la victoria esta temporada, mantuvo el liderazgo en los puntos a principios de esta primavera y aún se encuentra entre los cinco primeros con siete resultados entre los 10 primeros y cinco entre los cinco primeros.
imagen de los playoffs
Dieciséis pilotos llegarán a los playoffs de 10 carreras, y una victoria puede asegurar a un piloto, suponiendo que no haya más de 16 ganadores en las primeras 26 carreras. Ha habido 10 ganadores diferentes en las primeras 16 carreras, y aunque es posible que surjan siete nuevos ganadores en las próximas 10 carreras, es una buena apuesta que cualquier piloto que actualmente tenga una victoria competirá por un campeonato. Sin embargo, una victoria no es la única forma de llegar a los playoffs. Si hay menos de 16 ganadores, entonces los mejores pilotos sin victorias en las posiciones también asegurarían puestos en la postemporada.
Llegar al punto(s)
Bueno, está bien entonces. Aquí están los 16 mejores pilotos en la clasificación de las primeras 16 carreras (con las victorias entre paréntesis):
1. Martín Truex Jr. (2), 525; 2. William Byron (3), 512; 3. Ryan Blaney (1), 501; 4. Ross Chastain (0), 501; 5. Kevin Harvick (0), 500; 6. Kyle Busch (3), 496; 7. Christopher Bell (1), 493; 8. Denny Hamlin (1), 462; 9. Joey Logano (1), 444; 10 Kyle Larson (2), 440; 11 Chris Buescher (0), 430; 12 Brad Keselowski (0), 424; 13 Tyler Reddick (1), 420; 14 Ricky Stenhouse Jr. (1), 400; 15. Bubba Wallace (0) 354; dieciséis. Alex Bowman (0), 331.
Espera, ¿dónde está Elliott?
Tus ojos no te están jugando una mala pasada. Chase Elliott no se encuentra entre los 16 primeros.
El piloto más popular de NASCAR ha tenido un año lleno de acontecimientos. Antes de la carrera del 5 de marzo en Las Vegas Motor Speedway, Elliott se fracturó la tibia en un accidente de snowboard en Colorado y se perdió seis carreras después de someterse a una cirugía. Dos meses después de su regreso, NASCAR suspendió a Elliott el 30 de mayo para una carrera cuando los oficiales de la serie dictaminaron que actuó intencionalmente cuando tomó contacto con Hamlin en la Coca-Cola 600. Esas siete carreras perdidas han dejado al piloto de Hendrick Motorsports tambaleándose en el puesto 27 de la clasificación, aunque NASCAR le ha otorgado a Elliott una exención de los playoffs en caso de que llegue al grupo de 16 pilotos. Pero debido a que Elliott está tan atrás en los puntos, necesitará ganar una de las 10 carreras restantes para asegurarse un lugar en los playoffs. Esa victoria podría llegar el próximo fin de semana en Nashville Superspeedway, donde Elliott es el ganador defensor de la carrera..
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Copa NASCAR 2023: Kyle Busch, William Byron, Martin Truex lideran la serie