Para motivar a sus cuatro jugadores que compiten en el National Golf Invitational esta semana, el entrenador en jefe de TCU, Bill Allcorn, y el entrenador asistente, Cole Buck, se concentraron en un detalle. Cada disparo que haga cada jugador contará. Cada birdie, cada bogey.
Y a Allcorn le gustó la idea.
«Ese es el mensaje que les transmitimos a los muchachos y todos están de acuerdo», dijo. “Se están apoyando unos a otros como siempre lo hacen, pero sabiendo que cada tiro que cada persona realiza es importante. Siento que somos un grupo muy unido esta semana y es divertido ver que cada birdie que hacemos y cada bogey que hacemos realmente afecta nuestra puntuación general”.
El sábado, los jugadores de TCU mantuvieron los bogeys al mínimo e iluminaron sus tarjetas en rojo en Ak-Chin Southern Dunes en Maricopa, Arizona. Los Horned Frogs tomarán una ventaja de un golpe sobre el estado de Washington en la ronda final. TCU tiene 20 bajo par en 36 hoyos con dos jugadores, Jack Beauchamp y Andrew Petruzelli, entre los 5 primeros individualmente.
Puntuaciones: Invitación Nacional de Golf
TCU no cuenta con su máximo anotador Gustav Frimodt en el NGI después de que el senior compitiera en un Regional de la NCAA en Austin, Texas, la semana pasada. Allcorn viajó con Frimodt al torneo y Buck llevó al equipo a Arizona para prepararse para el NGI. Allcorn llegó el viernes por la noche y vio el campo por primera vez el sábado.
«Sólo quería estar cerca de los muchachos y apoyarlos y simplemente ver mucho golf», dijo. «Han pasado aproximadamente dos semanas desde que estuve en este grupo solo por las finales y por estar en las regionales, así que fue bueno estar cerca de ellos nuevamente y verlos competir».
Allcorn elogió a sus hombres por aprovechar los hoyos más largos así como los pares 4, especialmente aquellos donde los jugadores de TCU tenían cuñas en sus manos. Después de su primer día en el lugar, le gusta el aspecto del lugar, especialmente los greens.
«Los greens son realmente buenos: velocidad perfecta, por así decirlo», dijo. «Si golpeas uno con bastante fuerza, se te escapará, pero en su mayor parte, los greens se sienten muy bien para hacer algunos putts».
Una oportunidad de postemporada para TCU, que terminó la temporada regular en el puesto 102, es particularmente importante dada la composición del equipo de Allcorn. Con tres de los cuatro jugadores siendo estudiantes de primer año, el NGI se convirtió en una oportunidad para que un grupo de jugadores algo inexpertos obtuvieran un torneo más en su haber antes de dispersarse para el verano.
El estado de Washington, por otro lado, tiene una historia un poco diferente. Los Cougars están haciendo su segunda apertura consecutiva en NGI, pero este año cuatro de los jugadores que el entrenador en jefe Dustin White viajó al torneo se están graduando.
También hay un poco de motivación adicional en el estado de Washington, debido a las circunstancias en las que llegaron al NGI. Los Cougars, clasificados en el puesto 67 al finalizar la temporada regular, fueron el primer equipo fuera de las regionales de la NCAA, una posición que sin duda molestó a un equipo experimentado. White sabe que eso puso un poco de resentimiento en sus hombros colectivos.
«Ellos saben la oportunidad que tienen frente a ellos y creo que obviamente quieren poner un signo de exclamación en la temporada y que los mayores salgan con una nota alta», dijo. “Todos queremos eso. Queremos ganar, pero creo que al final del día han hecho un muy buen trabajo este año al salir a jugar golf y apegarse al proceso y dejar que todo eso se solucione solo”.
En la carrera individual, Anthony Delisanti de Valparaíso logró dos dígitos bajo par el sábado con un 62 – 10 bajo par. Ahora está 11 bajo par para el torneo y tres por delante de Leo Zurovac de Butler en segundo lugar.
Delisanti, un junior de Sanborn, Nueva York, comenzó en los últimos nueve hoyos y logró águilas en ambos pares 5 (números 13 y 16) mientras sumaba birdies en los números 12 y 14. Hizo cuatro birdies más en los primeros nueve, lo que le permitió a un tiro del récord del campo Ak-Chin Southern Dunes de 61. Ese número pertenece a Steve Saunders, quien registró 61 durante una ronda del PGA Tour Q-School.