¿Podrá Seiya Suzuki convertirse en el All-Star Cubs que necesita? apareció originalmente en nbc deportes chicago
La superestrella japonesa Seiya Suzuki tenía 85 millones de muy buenas razones para cruzar un océano el invierno pasado y continuar su carrera en el béisbol.
Pero el día que fue presentado a los fanáticos de los Cachorros en su primera conferencia de prensa en marzo, compartió el otro gran:
“Siempre quise ser el jugador número 1 y siento que esta es mi oportunidad en este momento”.
A medida que Suzuki regresa de la licencia de paternidad con una temporada de novato de altibajos casi completa, esa ambición sigue siendo una pregunta abierta al menos.
Y si es el jardinero derecho All-Star que los Cachorros creen que pagaron es una de las preguntas más importantes que debe responder un equipo que se dirige a una temporada baja crítica para su segunda reconstrucción fea de varios años en una década.
“Tiene el potencial para serlo”, dijo el manager David Ross. “Vimos de lo que es capaz desde el principio. La liga se ajustó y le tomó un minuto volver a ajustarse. Y siento que ha sido un jugador bastante sólido una vez que regresó de una lesión”.
Un comienzo tórrido de dos semanas condujo a un premio al Novato del Mes de la Liga Nacional, fue seguido por una larga mala racha y luego una lesión en el dedo de cinco semanas.
El favorito de pretemporada de Las Vegas para Novato del Año probablemente no terminará entre los cinco primeros.
Pero Suzuki ha actuado cada vez mejor en el plato desde que regresó de la lesión en julio (.275 con un OPS de .764), incluido un OPS de .299 con cinco jonrones y un OPS de .846 en sus últimos 35 juegos (.304, .822 en septiembre).
¿Ha visto suficiente pitcheo de Grandes Ligas y se ha ajustado lo suficiente a los rigores adicionales del calendario de la MLB y los viajes para saber si es un All-Star en esta liga, si no el MVP que fue en Japón?
“En este [level] es donde están los mejores de los mejores”, dijo a través del intérprete del equipo, Toy Matsushita. “Así que puedes aprender de mucho. Y sé lo que se necesita para poder ser el mejor.
“Voy a trabajar en eso durante la temporada baja y me aseguraré de estar listo para la próxima temporada”.
¿Qué deben esperar los Cachorros? ¿Qué tipo de temporada espera?
“Obviamente, las estadísticas personales son importantes”, dijo, “pero para mí creo que lo más importante es ganar. Cuando ganas, el ambiente en el vestuario es increíble, así que eso es lo que quiero sentir el próximo año. Quiero ganar con este equipo y ganar un campeonato”.
Eso es genial.
Pero los Cachorros no están pagando $85 millones durante cinco años ($99.6 millones contando la tarifa de publicación) por algunas buenas recepciones, una personalidad amistosa con el equipo o incluso una reunión de equipo inspiradora durante la postemporada.
Pregúntale a Jason Heyward.
Esperan que Suzuki golpee. Necesitan un miembro de nivel superior de su alineación para esa inversión, especialmente cuando envían a su mejor jugador ofensivo, Willson Contreras, a la agencia libre este invierno.
No es frecuente que un jugador de $ 85 millones obtenga un mulligan de primer año en un contrato de cinco años. Pero los Cachorros incorporaron eso en su cálculo del valor de Seiya Suzuki, el presidente del equipo, Jed Hoyer, dijo repetidamente esta temporada que esperaban un período de ajuste este año.
Pero ahora es el momento de que Suzuki, de 28 años, cumpla la promesa del trato.
Y ha habido muchas señales, especialmente en la segunda mitad, de que podría estar preparado para hacer eso.
Considere los desafíos considerables de la barrera del idioma, otros cambios culturales, el aumento de la velocidad de los lanzadores de la MLB diariamente, pasando de una liga de una sola zona horaria a cuatro en los EE. UU. y un horario más largo que no incluye un día libre todos los lunes del temporada.
“Hay muchos juegos aquí. Nunca he experimentado 20 juegos seguidos”, dijo Suzuki, quien tuvo dificultades para identificar un único y mayor desafío para el cambio.
“Pero al final de mi primer año he podido aprender mucho”, dijo Suzuki, quien planea preparar mejor su cuerpo para los rigores de la temporada estadounidense. “Siento que eso me va a beneficiar el próximo año.
“En cuanto a los números, siento que no estoy satisfecho”, agregó, “y siento que puedo hacerlo mucho mejor. Lo más importante es que me estoy acostumbrando a la vida aquí, y eso será un gran beneficio para mí el próximo año, también en cuanto al béisbol. Estoy emocionado por eso”.
Todavía hay más por demostrar. Pero los Cachorros parecen confiados en lo que han visto hasta ahora como que el proyecto ocupa un lugar destacado en sus planes para competir el próximo año: no se permiten más mulligans.
“Sé que es un trabajador y se esfuerza por ser lo mejor que puede”, dijo Ross. “Todavía es muy joven, y es su primer año en la liga. Creo que a todos nos hubiera gustado verlo mantenerse saludable todo el año y ver cómo era eso.
“Pero definitivamente hay signos reales de un jugador del calibre All-Star”.
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