En su sencillo de 2021 «South», Wu-Lu (también conocido como Miles Romans-Hopcraft) rompió una presa emocional bloqueada y se convirtió en el centro de atención. El artista de Brixton, enfurecido por el hecho de que lo sacaran de su comunidad del sur de Londres, montó una fuerte campaña de grunge-rap, un cambio sorprendente pero bienvenido para un músico cuyos lanzamientos anteriores:exuberante downtempo bajo la influencia de la música beat de Los Ángeles, habría tenido problemas para enviar una onda a través de un mosh pit, y mucho menos abrir uno. Las emociones magulladas de la canción mapearon una mente inquieta en flujo, insinuando el ascenso de Wu-Lu como una fuerza que rompe géneros.
Con la llegada de NECIO, el debut de Wu-Lu en Warp, está claro que Romans-Hopcraft no está interesado en ser el profeta punk del movimiento contra la gentrificación. En cambio, canaliza su energía hacia adentro, aprovechando la agitación en el corazón del «Sur» para expulsar a sus demonios. Impregnado de breakbeats entrecortados, líneas de bajo ceñudas y atmósferas claustrofóbicas, es el sonido de tu brillante pero tranquilo amigo aprendiendo a decirlo con todo el pecho por primera vez, incluso si todavía está practicando frente a un espejo.
NECIOLos momentos más convincentes de Romans-Hopcraft son cuando deja aflorar su furia. “Sur” sigue siendo el patrón oro; ningún momento lírico ofrece un golpe de tripa tan asombroso, o una imagen tan visceral de la decadencia urbana, como su pareado de apertura («Solía vivir en el sur de Londres / No queda mucho de eso»); ningún estallido vocal corta tan profundamente como el grito espeluznante que forma el coro de la canción. El penúltimo corte, “Times”, un thrasher grungy que presenta una monstruosa actuación de batería del talento generacional Morgan Simpson, de midi negro, se acerca más a darle a “South” un retador de acabado fotográfico. El poder explosivo de Simpson detrás del kit impregna todo, incluyendo la entrega vocal arrastrada de Romans-Hopcraft y el gancho de guitarra abrasador, con una arrogancia impresionante que hace que la canción más larga del disco pase volando como si fuera la más corta. “Estos son tiempos de toba para mi mente y su diseño”, canta, su voz se arrastra con confianza detrás del ritmo creciente. Sintiendo la presión pero sin prisa por responder, Wu-Lu se dobla pero no se rompe.
Pero le lleva bastante tiempo acumular la ira necesaria para empujar el disco hacia la catarsis. A pesar de su batería contundente, las primeras cuatro canciones son confusas y emocionalmente evasivas, paralizadas por mezclas irregulares y desordenadas que empujan la voz de Romans-Hopcraft hacia abajo en la oscuridad y la luz en la perspicacia. Clichés como «Ten cuidado con lo que deseas, podría hacerse realidad», en el abridor laborioso y superficial «Take Stage» solo aumenta el riesgo de que la audiencia se quede dormida antes de que se levante el telón por completo. El drum’n’bass hosco y sin rumbo de «Facts» es el más débil de este tramo inicial, y el ejemplo más sorprendente de discordancia sónica. En otros lugares, Romans-Hopcraft demuestra su talento como un vocalista versátil y autoritario, pero su pronunciación entre dientes aquí, enterrada bajo la batería nerviosa y las florituras electrónicas que distraen, hace que uno se pregunte si se siente cualquier cosa sobre «ver la televisión, ver mis ideas secuestradas».