Un frustrado Thierry Neuville ha encendido un debate sobre las reglas de posición en ruta del Campeonato Mundial de Rally, diciendo que “no hay recompensa” por hacer un “gran trabajo” para liderar el campeonato.
La frustración del piloto de Hyundai salió a la superficie al final de la octava etapa del Rally de Letonia después de un día arrasando en los caminos de grava en lo más alto del orden de salida, tal y como marca la normativa para ser el líder del campeonato.
Neuville terminó el día en noveno lugar a 1m23.3s del líder del rally y piloto a tiempo parcial de Toyota, Kalle Rovanperä. El belga, que ha abierto las pistas desde que tomó el liderato del campeonato en Montecarlo en enero, esperaba que el viernes fuera el día más desafiante de la temporada, dado que tres de las siete especiales se realizaron solo una vez y no se repitieron.
“No sé qué decir. Obviamente, la estrategia para ganar el campeonato ya no es la misma”, dijo Neuville al final de la etapa. “Ahora, cosas como hacer una temporada parcial son mucho más divertidas y tienen un mayor beneficio para todos, así que es algo en lo que pensar”.
Cuando Motorsport.com le preguntó si mantenía esos comentarios dirigidos a los pilotos a tiempo parcial y las reglas actuales del orden de ruta, agregó: «Sí, definitivamente. Quiero decir, ¿por qué debería tener el dolor de cabeza todo el fin de semana, todo el año?
“Quiero decir, hicimos un gran trabajo al principio del año y ahora no hay recompensa alguna. Básicamente, ves que tu campeonato se está desvaneciendo. No hay nada que puedas hacer y nada con lo que puedas luchar contra los demás.
“Podríamos tener, sea quien sea, Ott, Elfyn o yo, al ganador del campeonato al final del año ganando tal vez un rally”.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Fotografía de: Tomasz Kaliński
Cuando se le preguntó cuál debería ser la solución para decidir el orden de las carreteras, dijo: «Es una discusión interminable, así que no sé qué más debería añadir. Se ha dicho muchas, muchas veces. Cuando [Sebastien] Ogier estaba abriendo pista, había algún rally de asfalto en medio de los rallyes de tierra, y ahora tenemos ocho rallyes de tierra seguidos, ¿qué se puede hacer?
“Incluso con una ventaja de 40 puntos, no hay forma de mantener esos puntos, así que tenemos que luchar”.
El Campeonato Europeo de Rally, organizado por el promotor del WRC, organiza una etapa de clasificación que decide el orden de salida de la primera etapa de los 15 pilotos más rápidos. Un sistema similar estuvo en vigor en el WRC entre 2012 y 2013, antes de que se eliminara.
“¿Cuántos años llevamos hablando de ello? Nadie lo quiere”. [the qualifying stage]Supongo que la FIA y el promotor están súper contentos. [with] «Un piloto joven, que conduce por segunda vez, que sale 10º en la pista y es capaz de marcar los tiempos más rápidos. Eso es lo que les gusta a ellos, pero no es lo que quieren los fabricantes», añadió.
Los comentarios de Neuville provocaron mucho debate entre sus rivales el viernes por la noche y el líder del rally, Rovanpera, fue sincero sobre su opinión sobre el asunto.
«Es lo mismo desde hace años. Ahora no es más difícil que en años anteriores», dijo Rovanpera a Motorsport.com.
«Ahora él [Thierry] Sabe lo que es cuando abre camino. Por eso todos lloran. Yo lloro cuando lo hago, Seb. [Ogier] “Ya lo hice durante años. Así son las cosas, hay que aceptarlo. De lo contrario, si no quieres hacerlo, no lideres el campeonato”.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Fotografía: Austral / Hyundai Motorsport
Ogier, ocho veces campeón del mundo, es el que tiene más experiencia abriendo caminos a la actual generación de pilotos. Se mostró comprensivo, ya que anteriormente luchó para cambiar las reglas, lo que, en su opinión, priva a los rallyes de batallas entre los mejores pilotos.
“Desafortunadamente, es así. Yo [was] “Llevo muchos años sufriendo esta situación”, dijo Ogier a Motorsport.com.
“Es curioso que hace un par de años él [Thierry] A menudo decía que debería dejar de llorar por eso, pero ahora él llora más que nadie por eso.
“No es divertido ni genial. Creo que lo malo es que estamos perdiendo oportunidades con demasiada frecuencia en el WRC de tener peleas entre los mejores porque con demasiada frecuencia hay grandes diferencias entre las posiciones de salida y entonces simplemente pones demasiadas trabas a los mejores. He perdido esta pelea durante muchos años”.
El rival más cercano de Neuville por el título, Elfyn Evans, que terminó el viernes en séptimo lugar, agregó: «Por supuesto, se ha discutido la clasificación, pero no parece ser la favorita, por lo que no hay mucho más que discutir.
“Si así es como es, seguro que es frustrante y en cierto modo confuso con los contendientes al campeonato que están al final del top 10, digamos, pero así es por ahora”.
