Kylian Mbappé aún no se ha unido. Tampoco hay señales de que Lionel Messi se convierta en parte del «Ejército Toon». Mientras tanto, Erling Haaland se ha mudado a otra parte de la Premier League.
Resulta que es demasiado pronto para Newcastle, el club que de repente tiene los propietarios mas ricos del futbolsiendo el nuevo destino para los “galácticos” del deporte.
De hecho, dado su negocio de bajo perfil en el mercado de transferencias esta temporada baja, Newcastle no muestra signos obvios, al menos para el profano, de ser uno de los últimos juguetes deportivos del fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita.
Sin embargo, mire más de cerca, y hay un obsequio ocasional.
Como la elección de colores para el uniforme de tercera opción del equipo que se presentó recientemente. Con un escudo verde, una insignia y un adorno en una camiseta blanca, tiene un parecido sorprendente con el uniforme de la selección nacional de Arabia Saudita.
O la presencia de un nuevo patrocinador en la manga de las camisetas que se utilizarán para la próxima temporada. Eso sería noon.com, descrito como «el principal destino de compras en línea de Medio Oriente».
Puede que sea más lento de lo previsto, pero el cambio está ocurriendo en Newcastle, casi un año desde que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita completó una compra de 300 millones de libras (entonces $ 409 millones) del club del noreste de Inglaterra después de ofrecer garantías a la Premier League de que Arabia Saudita El príncipe Mohammed bin Salman, y a su vez, el estado, no tendría nada que decir en el equipo.
Fue una de las adquisiciones más prolongadas y controvertidas en la historia del fútbol ingléslo que inmediatamente planteó preocupaciones sobre el «lavado deportivo»: el uso de deportes para pulir la imagen de Arabia Saudita y minimizar las preocupaciones sobre los problemas de derechos humanos del reino.
La protesta inicial y el cuestionamiento hacia el liderazgo del club, como los miembros de la junta y el gerente del equipo, Eddie Howe, inevitablemente dieron paso a un enfoque en el fútbol en sí y los intentos de Newcastle de evitar el peligro de descenso, con el equipo encontrándose en penúltimo lugar en el momento de la compra total.
Newcastle finalmente logró la seguridad con el mínimo de alboroto, ayudado por la astuta adquisición de varios jugadores en la ventana de transferencia de enero. Si bien dos de ellos tenían un perfil relativamente alto en Inglaterra, el lateral derecho Kieran Tripper y el mediocampista brasileño Bruno Guimaraes, los otros, los defensores Dan Burn y Matt Targett (cedidos), y el delantero Chris Wood, difícilmente podrían llamarse fichajes glamorosos y no eran mejoras obvias. sobre lo que ya estaba en la plantilla.
Los tres jugadores firmados esta temporada baja tampoco son exactamente titulares, incluso si el central holandés Sven Botman viene altamente calificado del club francés Lille y el portero Nick Pope, que se une al relegado Burnley, es un habitual en el equipo de Inglaterra. El otro era Targett, esta vez con un contrato permanente.
Los que dirigen Newcastle no tienen la intención de simplemente arrojar un montón de dinero a los mejores jugadores del mundo. Por un lado, la Premier League tiene reglas financieras de juego limpio que impiden que eso suceda. En segundo lugar, Newcastle aún no tiene un flujo de acuerdos de patrocinio para respaldar un gasto mayor.
Sin embargo, seguro que vendrán. Y si el Manchester City, respaldado por Abu Dhabi, y el Paris Saint-Germain, propiedad de Qatar, son algo por lo que pasar, los patrocinadores más grandes probablemente provendrán de Arabia Saudita en sí mismo, incluso si habrá un escrutinio sobre si los acuerdos representan un valor justo de mercado.
Entonces, en ese sentido, Newcastle en la actualidad no está teniendo nada como el tipo de impacto inmediato en el fútbol que la serie LIV Golf, otro proyecto deportivo respaldado por la riqueza del Fondo de Inversión Pública, está teniendo en el golf.
Espere que Newcastle avance hacia la mitad superior de la liga esta temporada, que comienza con un partido en casa contra Nottingham Forest el sábado, e incluso un desafío para la clasificación europea.
“No me intimida, pero es potencialmente un desafío para nosotros: cómo nos adaptamos a esa presión”, dijo Howe en la pretemporada. “No tenemos miedo de eso, sabemos que viene con el territorio. Pero creo que las expectativas han subido”.
Un lugar en la Liga de Campeones podría no serlo hasta dentro de unos años, pero eso también parece inevitable. Entonces, los jugadores superestrellas del mundo pueden tener la tentación de dirigirse a St. James’ Park y toda la dinámica de “lavado deportivo” se hará más evidente.
Hubo un indicio de lo que podría venir cuando Newcastle jugó amistosos de pretemporada contra dos equipos alemanes: Mainz y 1860 Munich. Secciones de ambos equipos los fanáticos protestaron contra jugar Newcastleaunque eso no impidió que los partidos siguieran adelante.
Mientras tanto, Newcastle continúa fortaleciendo su personal de trastienda para convertirse en un equipo más eficiente y profesional. Gracias a la contratación de un nuevo director deportivo, Dan Ashworth, en febrero, Newcastle ha un nuevo director ejecutivo en Darren Eales así como un nuevo analista, científico deportivo y fisioterapeuta.
Ha habido cierta frustración en el mercado de transferencias, por ejemplo, el delantero altamente calificado del Reims, Hugo Ekitike, eligió recientemente al PSG en lugar del Newcastle, pero el equipo de Howe parece estar en buena forma de cara a la nueva temporada.
Ciertamente, los miedos a quedar relegados son cosa del pasado. En cambio, hay emoción girando alrededor de un St. James’ Park energizado que Newcastle pronto será una fuerza a tener en cuenta.
Incluso si las preguntas del exterior sobre la fuente de la nueva riqueza de Newcastle nunca desaparecerán realmente.
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