NEWTON, Iowa — Josef Newgarden colapsó en el lote de la casa rodante luego de su accidente tardío el domingo en el Iowa Speedway y fue llevado a un hospital de Des Moines en helicóptero para su evaluación.
El director médico de IndyCar, el Dr. Geoffrey Billows, dijo que Newgarden fue transportado en helicóptero al Centro Médico Mercy One Des Moines porque el centro de atención del cuadro carecía del equipo para evaluar adecuadamente al piloto del Team Penske, quien se cortó la parte posterior de la cabeza cuando colapsó.
Billows dijo que Newgarden estaba despierto y alerta, pero que el hospital estaba a 45 minutos en automóvil de la pista y el tráfico pesado para el concierto posterior a la carrera de Blake Shelton habría retrasado el viaje.
Newgarden dominó y lideró 148 de las 300 vueltas mientras intentaba arrasar en el fin de semana. Pero algo en su auto del Team Penske se rompió con 64 vueltas restantes y el piloto de Tennessee de 31 años hizo un trompo con fuerza contra la pared exterior, creando una oportunidad para que Pato O’Ward de Arrow McLaren SP ganara la carrera.
Newgarden, dos veces campeón de IndyCar, estaba visiblemente alterado después de su revisión obligatoria en el centro de atención del cuadro después del accidente.
«Definitivamente fue un poco difícil. Quiero llorar, estoy muy triste por mi equipo. No sé qué pasó», dijo Newgarden. «Todo se sintió bien para mí. Totalmente inesperado y me tomó por sorpresa. El equipo Penske es el mejor. Nunca tengo estas cosas, así que tal vez nos tocó».
«No podemos permitírnoslo este año. Pero lucharemos. Tenemos un gran equipo aquí».
El diagnóstico inicial de Chevrolet fue que la suspensión del auto de Newgarden se rompió. No hubo noticias inmediatas sobre la fuerza con la que Newgarden golpeó la pared exterior.
Billows dijo que Newgarden aprobó todas las pruebas en el centro de atención después del accidente y que el personal médico habló con él por segunda vez antes de que regresara al estacionamiento de la casa rodante. IndyCar también había planeado volver a evaluarlo el jueves en Indianápolis antes de que colapsara al regresar al lote de casas rodantes.
«Estoy pensando en mi hermano del autobús en este momento», tuiteó su compañero de equipo de Penske, Scott McLaughlin.
O’Ward hizo el pase para la victoria en la calle de pits con una rápida parada de su equipo Arrow McLaren SP y mantuvo a raya a sus compañeros de Penske, Will Power y Scott McLaughlin. Es la segunda victoria de la temporada para el piloto mexicano, quien terminó segundo el sábado y se mantiene firme en la carrera por el título de IndyCar con cinco carreras restantes.
O’Ward es quinto en la clasificación, a 36 puntos del líder Marcus Ericsson. Su victoria detuvo el dominio del equipo Penske en el óvalo de 0,894 millas, donde los pilotos de Roger Penske habían ganado seis de las últimas siete carreras antes del domingo.
Scott Dixon de Chip Ganassi Racing terminó cuarto y fue seguido por su compañero de equipo Jimmie Johnson, quien corrió duro con el ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Ericsson, para obtener su mejor resultado en dos temporadas de carreras de IndyCar. Ericsson también es piloto de Ganassi y el accidente de Newgarden ayudó al sueco a retener el liderazgo en la clasificación de IndyCar, lo que hizo que las carreras agresivas de Johnson fueran un poco estresantes para el campamento de Ganassi.
«Corro con mis compañeros de equipo con el mayor respeto posible, en cada carrera en la que he estado, he cedido», dijo Johnson. «Esa fue realmente la primera vez que luché por la posición y sentí que debería haber estado arriba pasando (a Dixon). Hoy lo tenía en mí y corrí limpio, duro y simplemente tuve un día increíble».