La exitosa semana del estadounidense Alex Michelsen alcanzó un nuevo récord el viernes en el Infosys Hall of Fame Open.
El jugador de 18 años derrotó al cuarto sembrado Mackenzie McDonald 6-3, 6-3 para llegar a su primera semifinal a nivel de gira en el evento ATP 250. Michelsen, No. 190 del mundo, salió fuerte de los bloqueos, perdiendo solo un punto detrás de su primer servicio en el primer set. Luego, el adolescente se basó en su revés en momentos clave para cerrar el partido después de una hora y 11 minutos.
«Serví muy bien, el porcentaje de primeros servicios probablemente fue bastante alto», dijo Michelsen en su entrevista en la cancha. «El servicio fue clave hoy y tampoco fallé demasiados golpes de fondo, así que estuvo bien».
Michelsen llegó a Newport sin una victoria en un partido a nivel de gira (0-1), pero disfrutó de la mejor actuación de su carrera, derribando al campeón defensor Maxime Cressy, James Duckworth y McDonald para enfrentar a John Isner en los últimos cuatro. Michelsen hizo su debut en el cuadro principal del ATP Tour el mes pasado en Mallorca, donde perdió ante Christopher Eubanks en la primera ronda.
Actualmente noveno en la Pepperstone ATP Live Next Gen Race, Michelsen tiene como objetivo hacer su debut en las Next Gen ATP Finals, que presenta a los ocho mejores jugadores de la temporada menores de 21 años.
El nativo de California llegó al torneo sobre césped luego de su triunfo en el evento ATP Challenger Tour de la semana pasada en Chicago. Michelsen está en el No. 152 en el Pepperstone ATP Live Rankings.
También en la acción de Newport el viernes, el cuatro veces campeón Isner venció al No. 14 del mundo Paul 4-6, 6-3, 7-6(4) en los cuartos de final. Después de ganar solo el 48 por ciento de los puntos con su servicio en el primer set, Isner perdió un saque una vez en el resto del partido para extender su récord Lexus ATP Head2Head contra Paul a 3-0. Isner superó su comienzo lento y varios cambios de impulso para prevalecer después de dos horas y 41 minutos.
«Fue mucho mejor que yo en el primer set y las dos primeras detenciones en el segundo set fueron realmente muy críticas, así que al menos estaba adelante en el set y eso me dio rienda suelta para ir tras mis devoluciones», dijo Isner. «Les dije a algunos fans allá atrás, ‘¡Obtuve el mejor retorno que he logrado en mi vida!’ para subir 3-1 en el segundo set.
«A partir de ahí, tuve un poco de impulso. Jugué un tercer set realmente bueno, creo que fue de muy alta calidad, pero no era ningún secreto que no quería pelear con ese tipo hacia el final del partido. Así que iba a sacar y volear y tirar los dados de esa manera».
Isner, de 38 años, quien puso fin a su racha de siete derrotas consecutivas en la primera ronda contra Alex Bolt, competirá en su segunda semifinal de la temporada el sábado. Isner tiene buenos recuerdos en Newport, donde levantó el trofeo en 2011, 2012, 2017 y 2019.
Su próximo oponente, Michelsen, es 20 años menor que él y está comprometido con la Universidad de Georgia, de la cual Isner se graduó en 2007.