Aunque el lenguaje exacto aún se está negociando, la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL están a punto de cambiar el protocolo de conmociones cerebrales que evitaría que un jugador vuelva a ingresar al juego después de un golpe en la cabeza y un tropiezo como el que sufrió el mariscal de campo de los Dolphins, Tua Tagovailoa, en la Semana 3. contra Búfalo.
Las fuentes le dijeron a CBS Sports que el cambio principal se centrará en la ataxia. Según la Clínica Mayo, la ataxia «describe un control muscular deficiente que provoca movimientos voluntarios torpes. Puede causar dificultad para caminar y mantener el equilibrio, la coordinación de las manos, el habla y la deglución, y los movimientos de los ojos».
Tagovailoa exhibió inestabilidad motora gruesa en los momentos posteriores a que su cabeza golpeó el césped contra Buffalo. Esa inestabilidad se considera un «prohibido» en el protocolo de conmoción cerebral a menos que se determine que la inestabilidad no tiene una causa neurológica. En el caso de Tagovailoa, una lesión en la espalda fue lo que los médicos parecieron determinar como la causa de la inestabilidad y se le permitió volver al juego.
Según el protocolo propuesto, Tagovailoa no podría volver a ingresar al juego. Esencialmente, si hay algún tipo de traumatismo craneal visible (una caída o un golpe de casco contra casco) seguido de algún tipo de inestabilidad motora gruesa, ese jugador no podrá volver al juego.
La línea dura sobre la inestabilidad motora gruesa y la reintroducción al juego ha sido difícil de tomar para la liga y el sindicato. Un jugador puede tropezar debido a una serie de problemas médicos legítimos, como una lesión en la espalda o el tobillo. El hecho de que un jugador muestre inestabilidad no es motivo suficiente para eliminarlo del resto del juego.
Las fuentes indican que el idioma aún se está negociando entre la liga y el sindicato. Hubo optimismo en ambos lados de que los protocolos podrían estar listos para el partido del jueves por la noche entre Indianápolis y Denver. El viernes por la noche, sin ningún acuerdo vigente, el sindicato emitió un comunicado que ejerció cierta presión pública sobre la liga.
“Nuestro sindicato acordó cambiar los protocolos de conmoción cerebral para proteger a los jugadores de volver a jugar en caso de cualquier incidente similar al que vimos el 25 de septiembre”, se lee en el comunicado de la NFLPA. «Nos gustaría que estos cambios entren en vigencia antes de los juegos de este fin de semana para proteger de inmediato a los jugadores y esperamos que la NFL también acepte el cambio antes de esa fecha».
La NFL respondió con una declaración propia poco después del viernes por la noche.
«Como hemos discutido con la NFLPA, estamos de acuerdo en que los cambios en los protocolos conjuntos NFL-NFLPA son necesarios para mejorar aún más la seguridad de los jugadores», se lee en el comunicado de la liga. «Ya hemos hablado con los miembros del Comité de cabeza, cuello y columna vertebral de la NFL y el liderazgo de los consultores de neurotrauma no afiliados y los entrenadores atléticos certificados independientes que sirven como observadores para discutir estos posibles cambios».
La NFLPA ejerció previamente su derecho a despedir al consultor de neurotrauma no afiliado que examinó a Tagovailoa el 25 de septiembre. El sindicato ha declarado que, en su opinión, el médico independiente cometió «varios errores». La liga aún no ha comentado al respecto.
La revisión sobre el manejo de la conmoción cerebral de Tagovailoa durante el juego sigue en curso. Hubo un optimismo similar el jueves de que la revisión concluiría y los hallazgos se publicarían al final de la semana, pero eso aún no ha ocurrido.