NFL la agencia libre está en marcha. Y no solo para los jugadores. En semanas recientes, joe dólar (cinco años, $75 millones, ESPN), Troy Aikman (cinco años, $90 millones, ESPN) y al michaels (tres años, $30 millones, Amazon) han firmado acuerdos lucrativos con nuevos empleadores. Pero si es poco probable que el «cambio tectónico» en el talento impulse un «impacto descomunal” en índices de caída (como Deportivoescribió Anthony Crupi), entonces es razonable preguntarse por qué los titulares de derechos comprometerían ocho cifras anuales a un locutor. El ex presidente de Turner Sports, David Levy, explicó que tener “gran talento” en el stand puede mejorar la calidad de una transmisión televisiva, así como la imagen de la marca. Por supuesto, Levy construyó la popular cobertura de la NBA de Turner Sports en torno a Marv Albert, Charles Barkley, Kenny Smith y Shaquille O’Neal.
Toma de JWS: Crupi no es el único que sugiere que es poco probable que los recientes fichajes de talentos muevan la aguja de los índices de audiencia. El ex presidente de ESPN, John Skipper, le dijo recientemente a Dan Le Batard que “nunca vio ni una pizca de evidencia de que las personas en la cabina cambiar las calificaciones incluso por una pizca. Los dos equipos en el campo, qué tan competitivo es el juego y cuánto tiempo permanece competitivo son los que dictan las calificaciones de televisión.
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Aún así, tener locutores de marca en una transmisión puede ayudar a darle una sensación de gran momento. “Crea una ventaja conceptual”, dijo Levy, algo que los fanáticos compran y por lo que los anunciantes pueden estar dispuestos a pagar más.
Como explicó Chris Bevilacqua (cofundador de Bevilacqua Helfant Ventures), gastar en talentos de transmisión de élite no se trata realmente de impulsar las calificaciones y los ingresos de la red. Es en gran medida una inversión en la marca.
Skipper le dijo a Le Batard que también se trata, en parte, de “orgullo interno” por las redes. ESPN empleó un poco respetado Fútbol de lunes por la noche stand la temporada pasada (Steve Levy, Brian Griese y Louis Riddick). De hecho, los críticos argumentarían que ese ha sido el caso desde que la red tuvo a Mike Tirico y John Gruden llamando juegos en 2015.. Es probable que la red quisiera un talento en el aire más destacado vinculado a una propiedad que considera excepcionalmente valiosa.
Es posible que los movimientos de Aikman y Buck también se hayan hecho para apaciguar a la liga. ESPN recibió una extensión de derechos masiva de 10 años que le da a la cadena un 35% más de juegos, flexibilidad de programación con MNF, juegos nacionales exclusivos para ESPN+ y lleva a ABC a la rotación del Super Bowl en 2026 y 2030. Los expertos de la industria creen que la liga pudo haber querido que la red mejorara su talento de transmisión a cambio de ese compromiso. Un portavoz de la NFL dijo que la liga no dicta locutores específicos durante las negociaciones de contratos con ninguna red, pero que “espera que cada socio presente los juegos de la NFL con la producción de la más alta calidad que los fanáticos quieren y merecen”.
Tony Romo se convirtió en el primer locutor en ganar ocho cifras anuales cuando firmó un contrato de 10 años con un valor de hasta $ 180 millones con CBS en 2020. El vínculo le hizo saber a la NFL que CBS estaba lista para invertir fuertemente en su producto y que el Network se tomó en serio la retención de los derechos de transmisión de la liga (que desde entonces ha renovado). Romo pudo imponer términos tan fuertes porque había competencia por sus servicios. CBS Sports se negó a comentar sobre el acuerdo.
El contrato de CBS de Romo restableció el listón para los locutores de élite de la NFL. Pero es poco probable que incluso las mejores emisoras de la NBA, la NHL o la MLB firmen contratos con un AAV de ocho cifras. “La NFL es un animal diferente porque [serves as] la gran carpa” para estas redes, dijo Bevilacqua. Estos juegos “recorren todos [the network’s] diversas formas de monetización, alcance y compromiso; además, crean valor promocional para toda su otra programación”.
Dicho esto, es probable que se sienta algún efecto descendente dentro de las otras ligas deportivas importantes, con agentes que utilizan los acuerdos de Buck, Aikman y Michaels como puntos de datos para comparar en las negociaciones para sus clientes.
Además de pagar a Buck y Aikman $167,5 millones durante los próximos cinco años, ESPN tiene un acuerdo por separado con Omaha Productions para presentar un «ManningCast» para Fútbol de lunes por la noche partidos hasta la temporada 2024. Bevilacqua cree que tiene «total sentido», incluso si parece que esto dividiría a la audiencia y socavaría a los tipos de mucho dinero en la cabina principal. Él dice que hay mucho espacio debajo de la carpa de la NFL para brindarles a los fanáticos una experiencia de visualización más personalizada (más sobre ese tema la próxima semana).
Si bien puede haber espacio, eso no significa que exista suficiente demanda. Las transmisiones múltiples (como lo hace ESPN para el juego de campeonato de la CFP) tienden a generar una audiencia incremental mínima, y la gran mayoría de los fanáticos (piense: ~ 97 %) prefiere la transmisión principal. Las cadenas continúan haciendo multidifusiones porque les permite incluir patrocinadores adicionales en el evento y, al menos en el caso de ESPN, evita que la empresa se contraprograme. El ManningCast atrajo entre el 12% y el 15% de la audiencia total de MNF para los juegos la temporada pasada.
Si bien ocho cifras es sin duda una cantidad astronómica para el talento en la cabina (al menos en relación con los datos históricos), es una pequeña fracción de la cantidad que gastan las redes para transmitir los juegos de la NFL. Recuerde, ESPN/ABC paga $2.7 mil millones al año solo por los derechos de transmisión. Fútbol de lunes por la noche. “Luego tienen que gastar dinero para producir y llegar a la presentación de [the games]. Luego tienen que comercializarlo”, recordó Bevilacqua. Incluso con $15 millones al año, los salarios de Buck y Aikman representan cada uno aproximadamente la mitad del 1% del gasto de la compañía en la NFL.
El lunes, el Correo de Nueva York informó que Kevin Burkhardt reemplazará a Buck como el locutor número uno de la cadena. El nuevo stand no será tan aclamado como el que está reemplazando. Pero la red confía en que los cambios que realice no darán como resultado una disminución de la calidad.
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