Nicolas Jackson a Chelsea: ¿Pueden las incorporaciones de ataque darle a Mauricio Pochettino la potencia de fuego para el éxito?

Una de las grandes obviedades del deporte es que es la defensa la que gana campeonatos. En la Liga de Campeones eso podría sonar cierto, incluso Pep Guardiola se obsesiona con mitigar los riesgos cuando suena ese himno familiar, muy consciente del daño que puede causar un error en la parte de atrás en 180 minutos de fútbol de copa. En la Premier League, sin embargo, nada más lejos de la realidad. Una retaguardia de primer nivel podría ser un factor de sombra en una carrera por el título, pero el condición sine qua non de un campeón inglés es una ofensiva hiperpotente.

Entonces, Mauricio Pochettino, ¿crees que tienes suficiente de ti para sumar 60 goles a este Chelsea? El Arsenal dio un salto la temporada pasada porque pasó de un equipo que marcó 61 goles en la 2021-22 a casi 90 el curso siguiente. La culpa del retroceso del Liverpool se ha puesto en innumerables individuos o construcciones tácticas, pero se cambió la cantidad conocida de Sadio Mane por el potencial de Darwin Núñez y, en enero, Cody Gakpo trajo consigo casi 20 goles menos.

Casi desde el momento en que las delirantes celebraciones se derramaron por los pasillos del Hawthorns Stadium al proclamarse campeón en la primavera de 2017, la gran dificultad del Chelsea ha sido encontrar un grupo que pueda igualar o mejorar los 85 goles que marcó Antonio Conte ese año. Incluso cuando Thomas Tuchel construyó la defensa más autoritaria de Europa, existía la sensación de que no anotarían lo suficiente para seguir el ritmo del Manchester City o el Liverpool en 38 partidos. Desde que Tuchel se fue, la caída ha sido drástica, los Blues anotaron la mitad de goles en 2022-23 que en 2021-22, exactamente un gol por partido a los 38.

Al menos Pochettino no tendrá que trabajar con el mismo ataque que se había vuelto tan rancio bajo Graham Potter y Frank Lampard. Kai Havertz está listo para finalizar su movimiento de £ 65 millones al Arsenal esta semana. Con Hakim Ziyech habiendo llegado a un acuerdo de 15 millones de euros al año con Al Nassr, la primera línea que la ambiciosa juerga de gastos de Roman Abramovich ha hecho frente al mercado bajista de COVID-19 de 2020 se ha desmantelado. Crucial para los planes del Chelsea para este verano han sido dos nuevos delanteros.

Uno, Christopher Nkunku, se siente tan seguro como la apuesta que podría haber hecho Chelsea, un jugador con 36 goles y 21 asistencias en sus últimas dos temporadas en la Bundesliga. La única crítica que se le puede hacer a ese acuerdo es que, al mismo tiempo que han estado presionando por uno de los delanteros más codiciados de Europa que sobresale en el canal interior izquierdo, han adquirido a Raheem Sterling y Mykhailo Mudryk. Nkunku, sin embargo, podría encajar a la perfección como centrocampista avanzado en el 4-2-3-1 que generalmente ha desplegado Pochettino.

Delante de él es donde radica la intriga con el Chelsea listo para fichar a Nicolas Jackson del Villarreal esta semana, acordando una tarifa que se dice que supera su cláusula de liberación de 35 millones de euros para que no estén obligados a pagar de una sola vez. suma. El jugador de 22 años completó su examen médico y se espera que firme un contrato prolongado en Stamford Bridge. Una caza de delanteros de verano que comenzó con la vinculación de los Blues a Victor Osimhen y Harry Kane podría terminar con la firma de un jugador que no había marcado un gol en la primera división hace un año.

Eso no tiene por qué ser un problema y cuando ves a Jackson anotando su primer gol contra el Cádiz el mes pasado, atravesando a un defensor, superando al portero antes de mostrar la compostura para sentar a los defensores y poner el balón en la red. Es fácil convencerse de que será un éxito en la Premier League. Liderando la línea del Villarreal esta temporada, el internacional de Senegal parecía no tener problemas con la tarea de ser un outball de la misma manera que lo han hecho Romelu Lukaku y Havertz con la camiseta del Chelsea. Tenga en cuenta en el mapa de pases recibidos a continuación, con qué frecuencia está en el extremo receptor de balones largos en los canales para que los persiga.

El lado de Pochettino no debería estar golpeando al gran hombre arriba con tanta frecuencia, pero sin duda ayuda tener una presencia física y móvil en la punta de su ataque. El hecho de que Jackson tenga la versatilidad de jugar de lado o de dos delanteros, como lo hizo en ocasiones junto a Gerard Moreno, solo se suma a la utilidad de un nuevo fichaje que todavía está lo suficientemente crudo como para que su nuevo cuerpo técnico pueda convertirlo en una serie de diferentes papeles

¿Podrá cumplirlos y darle al Chelsea los goles que tanto necesita? Con la base de evidencia disponible para nosotros, es excepcionalmente difícil estar seguro. Sus entrenadores en jefe hablan en términos elogiosos de él. Cuando estuvo en el Villarreal a principios de la temporada pasada, Unai Emery habló de un jugador «en crecimiento» pero cuya «aportación es ya muy alta». Eso se reflejó en su desgarro goleador al final de una campaña afectada por lesiones, pero el tamaño de la muestra sigue siendo pequeño para una transferencia de £ 30 millones, 1763 minutos de fútbol de primera división y solo 16 aperturas. En su segunda temporada, pudo haber marcado 12 goles en todas las competiciones, pero eso provino de tiros que valieron un total combinado de 6,5 goles esperados (xG). Incluso Erling Haaland no supera sus métricas subyacentes de esa manera.

Hay al menos una cierta ironía en el club que tuvo un desempeño tan inferior al de su propio xG la temporada pasada al optar por un jugador que tuvo una buena racha, pero no sería prudente tomar decisiones multimillonarias para probar una peculiaridad estadística. Es demasiado pronto en la carrera de Jackson para saber si hay algo remotamente sostenible en su desempeño superior en xG en los últimos meses. Sin embargo, lo que sí destaca de sus cifras es la relativa escasez de tiros que promedia, una marca de 2,3 por 90 minutos, solo la 58ª más alta de LaLiga. La gran cualidad que comparten los verdaderos delanteros de élite no es necesariamente vencer a su xG, sino ponerse en posición para disparar una y otra y otra vez. Teniendo en cuenta que Jackson estaba jugando en un equipo que promedió la tercera mayor posesión en La Liga la temporada pasada, es motivo de cierto escepticismo que estaba haciendo la mitad de esfuerzos por juego que algunos de los otros delanteros de la división.

Hay muchos otros aspectos del juego de Jackson que parecen bastante tentadores desde el punto de vista de Chelsea, por ejemplo, ese esperado retorno de asistencia de 0.2 por 90 y una oportunidad y media creada para sus compañeros de equipo. En otro contexto, esos serían bastante más importantes, pero lo que Stamford Bridge necesita es alguien que pueda meter el balón en la red unas 18 veces en una temporada de la Premier League. No han tenido eso desde que Diego Costa y Conte se pelearon.

Lo que están consiguiendo en Jackson es alguien que podría hacer eso, pero pensar que lo harán requiere fe en algo más allá de la pequeña muestra de datos de la liga superior. En muchos sentidos, su nuevo delantero es lo que Chelsea querría que pensaras como el fichaje arquetípico de la era de Todd Boehly: un joven intrigante que está atado a salarios competitivos en el futuro previsible. Puede que tengan razón y Jackson puede recordar la época posterior a Abramovich, pero de la misma manera que lo son Mykhailo Mudryk y David Datro Fofana, jugadores interesantes con mucho espacio para el desarrollo, pero no necesariamente prospectos que se perfilan como los mejores. una especie de talento de élite que algún día llevará al Chelsea a las cumbres más altas.