Nikola Vucevic acuerda una extensión de tres años y $60 millones con los Bulls

Los Chicago Bulls y Nikola Vucevic llegaron a un acuerdo sobre una extensión de tres años y $60 millones, anunció el equipo el miércoles. Vucevic fue considerado posiblemente el segundo mejor centro en el mercado de agentes libres detrás del incondicional de los Milwaukee Bucks, Brook Lopez, y ahora, los Bulls lo mantienen completamente fuera del mercado de agentes libres. Vucevic promedió 17.6 puntos y 11 rebotes en números de tiro eficientes en un año de recuperación la temporada pasada.

Chicago intercambió por Vucevic en la fecha límite de intercambio de 2021 en un acuerdo que ha sido increíblemente difamado desde entonces. En ese acuerdo, regalaron a Wendell Carter Jr., quien se ha convertido en un jugador posiblemente superior a Vucevic, así como las selecciones de draft que se convertirían en la joven estrella Franz Wagner y el ala de Michigan Jett Howard. El gerente general de los Bulls, Arturas Karnisovas, dijo recientemente que «pensó que el trato funcionó bastante bien para nosotros».

Chicago llegó a los playoffs una vez con Vucevic, y perdió en la ronda de play-in ante el Miami Heat con él esta temporada. Ahora tiene 32 años y es probable que tenga una tendencia a la baja, y los Bulls tienen varios jugadores cuyas flechas probablemente apunten en esa dirección. Los Bulls no esperan que Lonzo Ball juegue para ellos la próxima temporada. DeMar DeRozan sigue siendo una estrella, pero cumplirá 34 años este verano y probablemente le queden pocas temporadas principales. Según los informes, los Bulls han considerado ofertas comerciales por el ex All-Star Zach LaVine.

Todo esto ha llevado a mucha especulación sobre la posibilidad de que Chicago inicie una reconstrucción. Sin embargo, los Bulls ahora parecen destinados a retener la mayor parte del roster de play-in de la temporada pasada. Si Chicago retiene a los agentes libres Ayo Dosunmu, Coby White y Patrick Beverley, potencialmente podrían acercarse al impuesto de lujo para un equipo que terminó por debajo de .500 la temporada pasada.

Los Bulls de la última década han dado prioridad a mantenerse algo competitivos mientras limitan el gasto. Los Bulls han pagado el impuesto solo dos veces desde 2001, según Forbesy no han ganado una serie de playoffs desde 2015. Cualquier esperanza de cambios significativos en Chicago esta temporada baja se vio afectada con la noticia de este acuerdo.