Jason Kandeke y su hermana Esther salieron de la camioneta y corrieron a los brazos de su tío y abuela llorando, el primer contacto de los niños con su familia desde que los combatientes congoleños mataron a sus padres hace seis años.
Las milicias allanaron su pueblo de Mingele en el sureste de la República Democrática del Congo, una región donde los grupos de milicianos se han enfrentado durante años, peleando por la tierra y los recursos.
Jason, que ahora tiene 12 años, y Esther, de 14, huyeron a otro pueblo donde los acogieron. A principios de este año, sus cuidadores también murieron en otro ataque.
Un amigo pasó sus datos a la Cruz Roja, que logró localizar a su tío, Jean Ilunga Kandeke, a cientos de kilómetros de distancia, en el pueblo de Manono.
Esta semana, se subieron a un avión con muchos otros niños y volaron a su nuevo hogar. Los vecinos se agruparon alrededor cuando llegaron a su nueva puerta principal.
“Estoy muy feliz de estar en casa con mi familia adecuada. Fue duro perder a mis padres y ahora estoy muy feliz con mi tío. Quiero ir a la escuela, estudiar, ser un niño normal”, dijo Jason.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo que organizó 11 vuelos entre el 6 y el 8 de julio a través de las provincias de Tanganyika, Upper Katanga, North Kivu, East Kasai y Kinshasa.
En total, 83 niños, de 5 a 19 años, se reunieron con sus familiares esta semana, algunos después de años separados.
“Este trabajo requiere un tiempo considerable, pero es absolutamente esencial e invaluable, ya que nos permite dar respuestas a las personas que viven angustiadas”, dijo Florence Anselmo, jefa de la Agencia Central de Búsquedas del CICR.
El número de niños separados de sus familias sigue creciendo, particularmente en la provincia de Kivu del Norte, donde el grupo rebelde M23 lanzó una nueva ofensiva en los últimos meses, dijo el CICR.