No es probable que las bicicletas eléctricas ayuden a los usuarios a alcanzar objetivos de actividad física moderada a vigorosa

Es poco probable que las bicicletas eléctricas ayuden a los usuarios a alcanzar los objetivos semanales de actividad física de moderada a vigorosa, porque los ciclistas tienden a realizar menos viajes y menos exigentes físicamente que los ciclistas convencionales, sugiere una investigación publicada en la revista de acceso abierto BMJ Open Deporte y Medicina del Ejercicio.

Pero las bicicletas eléctricas pueden persuadir a las personas mayores y/o con sobrepeso que de otro modo no considerarían usar una bicicleta para llevar dos ruedas, sugieren los investigadores.

Las bicicletas eléctricas se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, con alrededor de 3,4 millones vendidos en países de la Unión Europea en 2019, en comparación con solo 98 000 en 2006. Se espera que este número aumente aún más a 62 millones para 2030. Y un aumento igualmente rápido en popularidad se anticipa en Asia y EE. UU.

No está del todo claro si las bicicletas eléctricas ayudan a los usuarios a cumplir con las pautas de actividad física y si también podrían aumentar la tasa de accidentes de ciclismo. Por lo tanto, los investigadores compararon los objetivos semanales recomendados de 150 minutos de actividad física moderada-intensa o 75 minutos de actividad física vigorosa-intensa (MVPA) y las tasas de accidentes en 1.250 ciclistas eléctricos y 629 ciclistas convencionales de toda Alemania.

Los voluntarios proporcionaron información sobre la calidad de vida relacionada con la salud, la actividad física diaria y los problemas de salud, así como detalles sobre cualquier accidente de bicicleta. Se les pidió que registraran el tiempo de conducción, la distancia recorrida y la frecuencia cardíaca de cada recorrido en bicicleta durante un período de 4 semanas, utilizando un rastreador de actividad de reloj inteligente. Las tasas de accidentes fueron monitoreadas durante un período de 12 meses.

Los ciclistas eléctricos tendían a ser mayores, pesar más, tener más condiciones de salud subyacentes y hacer menos ejercicio pero más actividad física en el tiempo libre que los ciclistas convencionales.

Los ciclistas eléctricos hicieron un promedio de casi 70 minutos menos de MVPA que los ciclistas convencionales, quienes registraron más de 150 minutos más de MVPA en sus bicicletas. Los ciclistas convencionales también realizaron más viajes semanales, en promedio, que los ciclistas eléctricos: alrededor de 6 frente a alrededor de 4. El tiempo total dedicado a una bicicleta también fue casi 25 minutos más largo, en promedio, entre los ciclistas convencionales, aunque los ciclistas eléctricos realizó viajes más largos, registrando un promedio de 6,5 minutos adicionales.

La frecuencia cardíaca promedio de los ciclistas también fue más alta, lo que sugiere un mayor nivel de esfuerzo: 119 latidos por minuto frente a 111 latidos por minuto entre los ciclistas eléctricos.

La edad, el sexo, las condiciones subyacentes y el uso informado de una bicicleta para el deporte y los desplazamientos fueron factores predictivos significativos para alcanzar los objetivos de actividad física semanales recomendados. Los ciclistas eléctricos tenían alrededor de la mitad de probabilidades que los ciclistas convencionales de alcanzar estos objetivos.

En general, ocurrieron 109 accidentes y 157 casi accidentes durante el período de monitoreo de 12 meses. Después de tener en cuenta los factores potencialmente influyentes, el uso de una bicicleta eléctrica y el tiempo total pasado en una bicicleta predijeron un riesgo de accidente de tráfico, con un 63 % más de probabilidades de que los ciclistas eléctricos sufran un accidente de tráfico que los ciclistas convencionales.

La razón más citada para comprar cualquier tipo de bicicleta fue la aptitud física, pero los ciclistas eléctricos tenían el doble de probabilidades de citar la comodidad (facilidad de andar en bicicleta) que los ciclistas convencionales. Apenas se mencionaron la protección del medio ambiente o el ahorro de dinero.

«Las características de los participantes de nuestra cohorte sugieren que el ciclismo electrónico es de interés, en particular para aquellos que se beneficiarán más del estado físico relacionado con la salud, es decir, usuarios mayores, personas con sobrepeso u obesas, o aquellas con limitaciones relacionadas con la salud y menos actividades de ejercicio. ”, escriben los investigadores.

Este es un estudio observacional, y los investigadores reconocen que la evaluación de la frecuencia cardíaca no fue tan precisa como lo habría sido un trazo de ECG. Pero sus hallazgos respaldan los de estudios anteriores que muestran que «la bicicleta eléctrica brinda la opción de continuar andando en bicicleta a pesar de las limitaciones físicas, y tiene el potencial de mantener la actividad física y el estado físico», agregan.

«Se necesita más investigación sobre los motivos de los usuarios y el posible reemplazo de otros modos de transporte para arrojar luz sobre si las bicicletas eléctricas, como una forma activa de electromovilidad, podrían proporcionar una contribución relevante para mitigar la congestión del tráfico y la contaminación del aire, y promover una vida activa. ”, concluyen.