Cuando el perdedor 42-1 James ‘Buster’ Douglas sorprendió a ‘Iron’ Mike Tyson hace 34 años en el Tokyo Dome, el resultado resonó en todo el mundo.
Los espectadores en el recinto con capacidad para más de 45.000 personas fueron testigos de una de las mayores sorpresas del boxeo cuando el invicto campeón de peso pesado Tyson fue noqueado en el décimo asalto por el desconocido Douglas en febrero de 1990.
El boxeo regresa este lunes al famoso recinto por primera vez desde aquel inolvidable encuentro en el que el japonés Naoya ‘Monster’ Inoue, campeón mundial indiscutido de peso supergallo, puso en juego sus cinturones ante el mexicano Luis Nery.
Inoue, de 31 años (26-0, 23 KOs), es una gran estrella en Japón y es apenas el segundo hombre en convertirse en campeón mundial indiscutible en dos pesos diferentes desde que comenzó la era de los cuatro cinturones en 2004. El estadounidense Terence Crawford fue la primera.
Pero Inoue enfrenta una dura prueba contra Nery, de 29 años, ex campeón mundial en dos divisiones.
Inoue teme correr la misma suerte que Tyson, que llegó a Tokio hace más de tres décadas con un aura de invencibilidad.
«La condición de Tyson en aquel momento era la de un peso pesado divino y completamente imbatible», dijo a la AFP James Sterngold, que informó sobre la pelea para el New York Times.
«Era realmente único: estaba en un pedestal que sólo un pequeño número de atletas puede ocupar».
Se esperaba que Tyson ganara tan fácilmente que a Sterngold, un periodista radicado en Tokio, se le pidió que cubriera la pelea porque el New York Times no quería enviar a un escritor especializado en boxeo «al otro lado del mundo durante 90 segundos».
– A Tyson ‘realmente no le importaba’ –
El veterano escritor japonés de boxeo Shoji Tsue, que ha cubierto este deporte durante 50 años, también esperaba una victoria rápida de Tyson, incluso después de ver al estadounidense derribado por su compañero de entrenamiento Greg Page en el entrenamiento.
«Todos pensaban que como Tyson era Tyson, no había manera de que perdiera, sin importar lo que sucediera», dijo Tsue.
La autobiografía de Tyson decía que había estado demasiado ocupado de fiesta para prepararse adecuadamente para Douglas, quien tenía un récord nada espectacular de victorias, derrotas y empates de 29-4-1 (19 KOs).
Sterngold entrevistó a Tyson en su habitación de hotel días antes de la pelea y lo encontró envuelto en una sábana viendo películas de artes marciales.
«Parecía que realmente no le importaba», dijo Sterngold. «Claramente no estaba en un estado de ánimo acelerado».
La pelea comenzó a la hora del almuerzo y Tsue dijo que el Tokyo Dome estaba «sorprendentemente tranquilo», y los fanáticos anticipaban otro trabajo de demolición de Tyson.
Pero Douglas comenzó a controlar la pelea, y aunque fue derribado en el octavo, se levantó y envió a Tyson a la lona dos asaltos después.
El campeón mundial de peso pesado no logró superar la cuenta, y quienes miraban intentaban darle sentido a lo que acababan de ver.
«Estaba sentado en los asientos de prensa más cercanos al ring y Tyson cayó justo frente a mí», dijo Tsue.
«Mi corazón latía con fuerza. Me preguntaba si era posible que algo como esto pudiera suceder».
– Drama post-pelea –
El drama no terminó cuando el promotor Don King corrió hacia los periodistas y trató de convencerlos de que Tyson no había perdido.
«Nos dijo que no debíamos presentar historias porque no era un nocaut, que el árbitro había contado mal y que King ya había afirmado que iba a ser anulado», dijo Sterngold.
«Esta historia era muy sospechosa, pero contribuyó al drama».
King no logró que se descartara el resultado y Tyson nunca recuperó su estatus sobrehumano.
La multitud del lunes en el Tokyo Dome esperará que Inoue mantenga su récord perfecto contra Nery, pero tendrá cuidado de sufrir el mismo destino que Tyson.
Nery dijo que la elección del lugar podría ser un presagio.
«Si Mike Tyson puede perder su récord invicto allí, también puede hacerlo Naoya Inoue», dijo Nery recientemente en su campo de entrenamiento.
Tsue predijo una victoria de Inoue, pero advirtió que el mexicano, que tiene un récord de 35-1 con 27 KOs, era capaz de dar la sorpresa.
Inoue era, dijo, el hombre indicado para traer el boxeo de regreso al estadio histórico.
«No había habido ningún boxeador que hubiera encajado bien en un combate en el Tokyo Dome antes», dijo Tsue.
«Y si Inoue no estuviera presente, no habría peleas por el título mundial en el Tokyo Dome por un tiempo todavía».
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