Mark Magsayo es el primero en anular las comparaciones. Es filipino, boxea, puede golpear y tiene una larga racha ganadora.
Pero Magsayo, quien defiende su título de peso pluma del CMB contra Rey Vargas el sábado en el Alamodome de San Antonio, no necesita una comparación positiva con Manny Pacquiao de nadie para verse bien.
Eso es inevitablemente lo que le sucede en estos días a cualquier filipino con pulso y guantes de boxeo en las manos, pero Magsayo quiere trazar su propio rumbo en el juego, a pesar de que MP Promotions lo promueve.
“No hay un próximo Manny Pacquiao”, dijo Magsayo. “Solo hay un Manny Pacquiao. Mi único objetivo es hacer que mi carrera sea lo mejor posible. Ser comparado con Manny no me desconcierta. Solo quiero poner mi propio nombre en los libros de historia”.
Magsayo se había estado haciendo su propio nombre por un tiempo, pero estalló en la conciencia pública más amplia en la cartelera de la última pelea de Pacquiao antes de retirarse, contra Yordenis Ugas en el T-Mobile Arena en Las Vegas.
Magsayo luchó contra Julio Ceja en el evento coestelar y fue una pelea memorable. Fue una pelea de ida y vuelta que contó con tres caídas.
Magsayo derribó a Ceja en el primero y se abalanzó sobre él, buscando el nocaut. Pero Ceja, para su crédito, no estaba allí solo por un cheque de pago. Luchó para salir del primero y pronto tomó el mando de la pelea. Ganó las Rondas 2-6 en todas las tarjetas de los jueces y 2-8 en la tercera.
Parecía sombrío para Magsayo, quien no quería perder en ningún momento, pero particularmente en la noche en que estaba preparando el escenario para Pacquiao. Estaban peleando, pero los entrenadores Freddie Roach y Marvin Somodio lo instaron a boxear y mantenerse alejado de las cuerdas.
Ese cambio hizo toda la diferencia. Tomó el mando de la pelea en el noveno, y luego cayó y detuvo a Ceja en el décimo. Y eso nos lleva de regreso a Pacquiao, quien era conocido por estar siempre preparado para ejecutar planes de juego y ajustarlos cuando era necesario.
Magsayo hizo exactamente eso para ganarle a Ceja.
“Lo que aprendí de Manny Pacquiao es que la disciplina es lo más importante”, dijo. “Sin eso, no eres nada en este deporte. Eso es lo que me ayuda a impulsarme día tras día”.
Sean Gibbons, el presidente de MP Promotions, es optimista sobre el potencial de Magsayo y espera pelear más adelante en el año con Leo Santa Cruz si Magsayo derrota a Vargas.
Dijo que hay muchas similitudes entre un joven Pacquiao y Magsayo.
“Es increíble porque cuando tenía 8 años, vio pelear a Manny Pacquiao en este mismo edificio y lo vio destruir a Marco Antonio Barrera”, dijo Gibbons. “Ahora, aquí está, ha cerrado el círculo y está peleando en este edificio en una pelea importante casi 20 años después. Si hace lo que creo que hará, será la nueva cara del boxeo filipino”.
Magsayo ganó una decisión mayoritaria sobre Gary Russell Jr. en enero para ganar el cinturón. Se puede decir que Russell es el boxeador más veloz y rápido de la división, pero el trabajo de Magsayo en el gimnasio lo preparó para lidiar con eso.
Su juego de pies fue sobresaliente y lo puso en posición para conectar tiros limpios al escurridizo Russell. El juego de pies, cree, será importante una vez más contra Vargas.
Vargas es alto y le encanta boxear. Gibbons se refiere a él como “el mexicano Guillermo Rigondeaux” ya pesar de que Rigondeaux tiene credenciales del Salón de la Fama, no lo dijo como un cumplido.
El estilo cauteloso y defensivo de Rigondeaux podría generar algunas peleas malas. Pero la capacidad de Magsayo para adaptarse y ponerse en posición podría hacer que eso sea discutible.
“Mi juego de pies es definitivamente muy importante en esta pelea”, dijo Magsayo. “Al igual que contra Gary Russell Jr., tendré que hacer ajustes. No espero que se mezcle conmigo”.
Gibbons dijo que Magsayo ha crecido exponencialmente desde que trabajó con Roach y Somodio. Dijo que hay un video que muestra a Roach enseñando combinaciones a Magsayo y luego Magsayo usando una de esas mismas combinaciones para derribar a su oponente.
MP lo fichó en 2020 y su primer oponente fue Rigoberto Hermosillo, un reemplazo tardío que nadie en el equipo realmente quería. Eso es porque Hermosillo es un zurdo de 5-10 con un estilo incómodo y difícil.
Aunque Magsayo ganó por decisión dividida, Gibbons dijo que en ese momento supo que tenía algo.
“Esa pelea podría haber sido un desastre”, dijo Gibbons. “Pero Mark es un niño inteligente y sabe cómo adaptarse. Hizo los ajustes que necesitaba hacer y salió y ganó la pelea”.
