Al aplanar lo que en realidad es una diferencia monumental, incluso cuando es verdad, la frase drena la simpatía por todos los involucrados en el cierre patronal de la MLB. Es un golpe fácil de conectar después del trabajo duro de las negociaciones, cuando los fanáticos se van a ver privados del día inaugural, pero es una caracterización errónea de lo que está en juego para el deporte y el tipo específico de jugadores que cada vez más brindan su sangre vital.
Por supuesto, hay millonarios involucrados del lado de los jugadores. Tome como ejemplo al relevista agente libre Andrew Miller y al recién firmado as de los Mets Max Scherzer, un futuro miembro del Salón de la Fama que ahora ha firmado dos contratos diferentes de nueve cifras. Están profundamente involucrados en las conversaciones no solo en su propio nombre, sino porque se dan cuenta de que son excepciones a la regla que los propietarios de MLB han estado estableciendo gradualmente durante la última década.
“No se trata de Andrew y yo”, dijo Scherzer a los periodistas después de que el comisionado Rob Manfred cancelara el día inaugural. “Somos nosotros, como agentes libres, mirando hacia atrás y dándonos cuenta de que necesitamos asignar más recursos a (jugadores más jóvenes)”.
El mejor jugador por consenso de esa década, Mike Trout, se hizo eco de la preocupación por los jugadores jóvenes, presentes y futuros, en un comunicado publicado en sus redes sociales el miércoles.. Señaló que los actuales jugadores de Grandes Ligas están de pie “por cada jugador que viene después de nosotros”.
“Se lo debemos”, escribió, “a la próxima generación”.
Los jugadores jóvenes son más de la MLB que nunca
Bajo el sistema que ha permanecido relativamente estático desde el advenimiento de la agencia libre en la década de 1970, los equipos retienen el control de los jugadores durante sus primeros seis años de servicio en las Grandes Ligas. Durante los últimos tres años de ese lapso (o cuatro años para un escalón superior de jugadores conocido como Super Twos), los jugadores pueden negociar salarios a través de un proceso de arbitraje basado en precedentes que se acerca más a lo que merece su desempeño, pero aún no está a la altura del mercado. valor.
Al final de la temporada en la que eclipsan esa marca de tiempo de servicio de seis años, los jugadores llegan a la agencia libre. Esa es la coyuntura en la que los jugadores productivos pueden aprovechar sus talentos para obtener dinero que les cambiará la vida.
Los propietarios y las oficinas centrales han complicado sistemática y deliberadamente ese camino hacia una compensación justa en los últimos años.
La práctica de la manipulación del tiempo de servicio ha convertido esos seis años de servicio en siete temporadas de control del equipo para muchas estrellas, entre las que destaca Kris Bryant. Y la olla de oro proverbial al final del arcoíris se ha desvanecido para muchos de los jugadores que no están en el nivel superior del juego.
Especialmente durante el convenio colectivo de trabajo más reciente, la curva de envejecimiento se ha desplazado precipitadamente en las mayores, con jugadores más jóvenes que aparecen más y producen más.
Tomé una medida de esto al observar a cada jugador que anotó 250 apariciones en el plato o 150 bateadores enfrentados en cada temporada desde 1980. Eso es esencialmente al menos media temporada de tiempo de juego para un bateador o un lanzador de relevo, tan real, en vivo. , contribuyentes significativos. Luego miré qué parte de esos jugadores aparecían en una de sus primeras cuatro temporadas en la MLB, cuando abrumadoramente estarían ganando el salario mínimo de las Grandes Ligas o el primero de los salarios de arbitraje favorables al equipo.
Los jugadores jóvenes representaron alrededor del 39 % de esos contribuyentes habituales en la temporada media de 2011. En cada temporada completa desde 2016, los jugadores jóvenes han constituido al menos el 42,6 % de esos contribuyentes habituales, alcanzando un 42,6 % en 2019. En cifras, había 268 de esos jugadores en 2011, en comparación con 320 una década después.
La brecha es igualmente sorprendente para los jugadores que valen al menos 2 de WAR, un marcador de un jugador de Grandes Ligas mejor que el promedio. Hubo 82 jugadores jóvenes que cumplieron con los requisitos en 2021, según los cálculos de Baseball-Reference, en comparación con 67 en 2011.
Si bien las causas fundamentales de ese cambio revelador son turbias, el efecto es todo menos eso: los equipos se han dado cuenta. La agencia libre no es tan lucrativa como solía ser para los jugadores de rol útiles, especialmente los mayores de 30 años. Muchos de estos incondicionales de la alineación y los elementos básicos de la rotación ahora están pasando por las seis temporadas habituales sin un pago acorde a sus talentos, solo para descubrir que las oficinas principales no están dispuestas a apostar por sus años de veteranos cuando llegan al mercado abierto. A medida que los efectos del comportamiento de los equipos se han propagado, más las primeras superestrellas de su carrera han firmado sus mejores años a tasas subóptimaselecciones personales defendibles que, sin embargo, tienen sus propios efectos escalofriantes.
A medida que aumenta el impulso, más dinero permanece pegado a los bolsillos de los propietarios y la avalancha se vuelve más difícil de detener. Los jugadores saben que la tendencia no se va a revertir.
Una razón para la determinación de la MLBPA
Las prioridades del sindicato en estas negociaciones han girado en torno a aliviar la inequidad de ser joven y productivo en las mayores, sabiendo que también podría ayudar a impulsar la fortuna de la clase media de veteranos. Los jugadores luchan por un salario mínimo más alto en las ligas mayores y un fondo de bonificación para recompensar a los jugadores más valiosos antes del arbitraje.
Cuando se rompieron las conversaciones esta semana, las partes estaban relativamente cerca de un nuevo mínimo. Donde estaba en $570,500 en 2021, la propuesta más reciente de los propietarios establecería el mínimo en $700,000 donde el sindicato había propuesto $725,000. Los lados difieren significativamente en cuánto aumentaría esa línea de base en las próximas cinco temporadas.
El fondo de bonificación… está menos cerrado. Donde el sindicato se redujo a una solicitud de $ 85 millones para el grupo, la liga apenas avanzó hasta una propuesta de $ 30 millones. Bajo la propuesta del sindicato, el fondo aumentaría en $5 millones cada año, mientras que en la liga sería estable.
Aún así, el concepto mismo de un impulso financiero para los mejores jugadores jóvenes representaría una ganancia significativa para el sindicato. Como el primera base y representante sindical de Los Ángeles Angels Jared Walsh explicó en una entrevista con The Athletices obvio que las explosivas temporadas de novatos como las de Aaron Judge o Pete Alonso deberían generar mayores ganancias.
“Irrumpieron en escena y conectaron 50 jonrones como novatos. Creo que la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que probablemente ganaron $550,000 para sus equipos”, dijo Walsh. “Creo que los muchachos serán compensados por temporadas sobresalientes, hemos tenido tantas estrellas que irrumpieron en la escena. Creo que eso sería realmente importante para los jugadores, solo porque en el clima actual, seis años de agencia libre, a menudo algunos de estos muchachos son un poco más viejos y tal vez no obtengan estos contratos de ocho a 10 años como ellos. una vez lo hizo. Entonces, si podemos pagar a los jugadores realmente buenos cuando son jóvenes, tienes a un tipo como Shane Bieber que ganó el Cy Young, podría sumergirse en ese grupo de bonificación previo al arbitraje. Creo que eso sería realmente beneficioso para los jugadores”.
¿Cuán significativa podría ser la determinación de impulsar estos cambios? Bueno, incluso si el acuerdo final solo paga a los jugadores de forma prorrateada para la temporada 2022 (que aún es un tema que tendrá que negociarse), un jugador que haga el mínimo propuesto por el sindicato para las ligas mayores podría ganar todo su dinero. Salario 2021 en 128 partidos.
Eso ni siquiera tiene en cuenta la posibilidad de que aterrice entre los 150 mejores jugadores previos al arbitraje (según las propuestas actuales) y reciba una bonificación del grupo recién formado.
Con Según los informes, los propietarios enfrentan la posibilidad de otorgar reembolsos en sus lucrativos contratos de televisión después de 25 juegos perdidos.los jugadores pueden encontrar una mayor influencia en la lucha por los menos experimentados entre ellos.
Así que sí, hay millonarios luchando contra multimillonarios. Pero donde los dueños de los equipos se están deshaciendo para evitar pequeñas mellas en sus amplios márgenes de ganancias, los jugadores estrella bien pagados están sacrificando fuertes cheques de pago para hacer retroceder una marea masiva que sofoca los salarios, para garantizar que las futuras estrellas tengan la oportunidad de convertirse. su excelencia en los millones que se merecen.