«¿Qué pasaría si muriera mañana, qué harías tú por el resto de tu vida?»
Eso es lo que la malaya Samantha Khoo le preguntó a su esposo singapurense Rene Sullivan en 2017, cuando llegó tarde a casa después de un largo día de trabajo.
«Fue realmente repentino y me tomó un tiempo antes de responderle», le dijo a CNBC a través de un video desde Langkawi, Malasia. «Dije: ‘Bueno, si eso sucede, simplemente tomo mi guitarra… y luego viajo por el mundo'».
Khoo respondió: «¿Por qué estamos esperando que muera para que hagas esto?».
Vivir juntos en un velero ha permitido a Rene Sullivan y Samantha Khoo trabajar en sus habilidades de comunicación. «En una casa, si se enojan el uno con el otro, simplemente pueden irse… Aquí no pueden. Hay que reconciliarse y pedir perdón», dijo Khoo.
Viajeros 24 horas
«Aquí estamos persiguiendo estos objetivos. Pagar sus deudas, conseguir su casa, hacer su negocio… Lo hicimos todo. Estamos en este punto en el que todavía estamos como: ¿Cuándo es suficiente?»
La pareja, que ahora tiene más de 40 años, dirigía sus propios negocios en ese entonces.
“Fue un cambio de perspectiva. El dinero ya no puede ser nuestra moneda porque… nunca se va [to be] suficiente. El tiempo se convirtió en nuestra moneda: ¿cómo gastamos nuestro tiempo haciendo lo que queremos?».
como empezaron
Lo primero que hizo el dúo fue vender la mayoría de sus posesiones, incluidos sus negocios y bienes raíces, dijo Sullivan.
«Empezamos a cortar todo», dijo. «Te das cuenta de que realmente no necesitas mucho dinero, porque no estás pagando a tu personal, no estás pagando el alquiler, no estás pagando una propiedad, no estás pagando tu [credit] cartas».
Desde entonces se han convertido en «inversores de poca monta», dijo Sullivan.
Sullivan y Khoo, que han estado casados durante 22 años, dijeron que lo más importante que les permitió viajar a tiempo completo fue no tener deudas.
«No somos ricos», insistió Khoo. «Era muy importante [to be debt-free]. Por ejemplo, para las propiedades que compramos, nos aseguramos de que [they were] pagado en cinco años».
La pareja compró una camioneta exmilitar por $3,600 y la convirtió en una caravana. Durante tres años, viajaron por Malasia y conquistaron «toda Tailandia», dijo Khoo.
«La mejor parte de la vida en una camioneta para ambos es la libertad de no tener que reservar boletos de avión, trenes, autobuses u hoteles con anticipación. Podemos ir y venir cuando queramos», agregó.
Descubriendo la vida en barco
En 2019, comenzaron a planificar un viaje por carretera de seis meses al Reino Unido, que los habría llevado a través de China, Mongolia, Rusia y Europa.
Estaban todos listos para irse cuando el Golpe pandémico de Covid-19. Así que pusieron sus planes en espera.
A principios de este año, muchos países reabrieron sus fronteras a los viajeros y la pareja se preparaba para partir.
«Y luego el [Russian-Ukraine] pasó la guerra. Nada decía que era un buen momento para viajar por tierra», dijo Khoo.
Con sus planes frustrados, la pareja comenzó a soñar con su próxima aventura. Khoo pasó mucho tiempo viendo videos en YouTube y se topó con uno sobre vivir en un bote pequeño.
«Yo estaba como, ‘Oh, puedo hacer esto'», dijo. Sullivan, sin embargo, no estaba tan entusiasmado.
«Era escéptico de todo, [dealing with] el clima y luego estar solo en el océano. Soy un poco cobarde en ese sentido», dijo riéndose.
¿El compromiso? Sullivan accedió a probar las aguas de la vida a vela antes de comprometerse a comprar un barco.
Pasaron cuatro meses en el puerto deportivo de Pangkor en Malasia, donde trabajaron para propietarios de embarcaciones sin recibir pago para adquirir conocimientos sobre la vida útil y el mantenimiento de las embarcaciones.
Sullivan finalmente se enamoró del estilo de vida. En abril de este año, la pareja compró un bote de quilla completa de segunda mano por $15,000.
‘Trae otros 1,000’
Si bien la idea de vivir en un velero es relajante, Khoo y Sullivan dijeron que es cualquier cosa menos glamorosa.
«Realmente se necesita mucho trabajo duro. Estamos aprendiendo nuevas habilidades todos los días», dijo Khoo. «Este barco no es solo nuestro hogar, sino también nuestra universidad, nuestro dormitorio, nuestra oficina».
Hay un dicho común que dice que «barco» significa «traer otros mil», dijo Khoo.
«Significa que cuando algo se rompe, vas a gastar $1,000 en eso».
Un velero «no es solo nuestro hogar, sino también nuestra universidad», dijo Samantha Khoo. La pareja agregó que están aprendiendo nuevas habilidades todos los días, como arreglar la bomba de agua de un bote.
Viajeros 24 horas
Sullivan agregó: «Aprender sobre el motor y [fixing] nosotros mismos, ahorras mucho. Entonces, si sabes cómo hacerlo, solo compras las piezas y lo arreglas tú mismo».
Sullivan dijo que adquiere habilidades de otros navegantes, así como en línea.
«Todo está disponible en YouTube… Simplemente te toma más tiempo aprender», dijo.
Es por eso que la pareja aún no ha salido del puerto de Talagar en Langkawi, donde su barco ha estado anclado durante los últimos tres meses.
«La gente dice: ‘Váyanse ya, están listos'», dijo Sullivan.
Pero dijo que están contentos con ir despacio, concentrarse en anclar el barco y luego regresar a la costa por el momento, y revisar su progreso trimestralmente.
«No nos presionamos porque solo queremos ser un 1% mejores que ayer», dijo.
Convertirse en marineros capaces
Khoo y Sullivan también tienen un canal de YouTube llamado Viajeros 24 horasdonde documentan sus aventuras y entrevistan a otros viajeros.
La pareja dijo que ser viajeros las 24 horas es una cuestión de perspectiva.
«Se trata de… cómo puedes cambiar tu perspectiva y ser feliz donde estás», dijo Khoo.
«En el puerto de Talagar, cuando caminamos hacia la puerta principal, nos cruzamos con un capitán sudafricano, un capitán francés, un marinero alemán, un carpintero indonesio… se convierten en sus vecinos», agregó.
«Conociendo a los propietarios de los barcos, ya es como viajar por el mundo», dijo.
Por ahora, la pareja está enfocada en dar «pequeños pasos» para lograr su objetivo: convertirse en marineros capaces y zarpar hacia Tailandia el próximo año.
«El sueño es anclar nuestro bote en aguas azules y estar rodeado de islas», dijo Khoo.