Cameron Norrie completó un doblete de la Copa Davis el sábado para asegurar la victoria de Gran Bretaña contra Colombia en un Clasificatorio de 2023.
Después de anotar el primer punto de los visitantes con una victoria contra Nicolás Barrientos el viernes, el No. 11 del mundo le dio a su equipo un tercer punto decisivo con una victoria por 6-4, 6-4 contra Nicolás Mejía en el día 2 de la eliminatoria. En el partido inaugural del sábado en Cota, la dupla de dobles de Daniel Evans y Neal Skupski le dio a Gran Bretaña una ventaja de 2-1 con un resultado de 6-4, 6-4 contra Juan Sebastian Cabal y Robert Farah.
«Los sentimientos son de inmenso orgullo por lo que han hecho los muchachos y el equipo de apoyo», dijo el capitán británico Leon Smith. «Todos han dedicado mucho tiempo a esto, pero felicitaciones a los jugadores. Vinieron a Colombia, la mayoría directamente desde Melbourne, llegaron antes de lo que normalmente haríamos para la Copa Davis, lo cual es un gran compromiso de ellos. Pero lo hicimos para prepararnos mejor para lo que sucedió estos últimos dos días y definitivamente valió la pena.
«Hay mucho trabajo que han hecho los jugadores para poder adaptarse en un corto espacio de tiempo, y salieron y lucharon muy duro… Necesitó mucho valor y determinación. Lo importante es que conseguimos una victoria, lo que nos da la oportunidad de seguir teniendo éxito este año. Tengo muchas ganas de que llegue septiembre ahora».
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Norrie terminó el trabajo con una victoria de lucha contra Mejía, quien anotó su primera victoria en el Top 100 contra Daniel Evans en el primer partido de la eliminatoria. El partido cobró vida al final del primer set con tres quiebres de servicio consecutivos, el británico reclamó dos de ellos para liderar 5-4.
El jugador de 27 años aprovechó su ventaja al servir el set para cero, una hazaña que repitió cuando sirvió el partido detrás del único quiebre en el segundo set. Norrie salvó cuatro de cinco puntos de quiebre en el partido, ayudado por un porcentaje de primeros servicios del 67 por ciento y una tasa de victorias del 83 por ciento en puntos de primeros servicios.
Evans/Skupski no enfrentaron un punto de quiebre en su victoria contra Cabal/Farah, socios de toda la vida, quienes han ganado 19 títulos a nivel de gira como pareja. Los británicos reclamaron un quiebre instantáneo en los sets uno y dos, ventajas que vieron en casa con relativa facilidad hasta el juego final de ambos sets.
Presionados para hacer deuce en su último juego de servicio de cada set, Evans/Skupski negaron a sus oponentes, y al público colombiano, un salvavidas mientras se mantuvieron erguidos en los últimos momentos cruciales.
«Fue una muy buena actuación mía y de Evo hoy», dijo Skupski. «Creo que mantuvimos la calma en situaciones importantes hoy y nos mantuvimos unidos, siempre comunicándonos, siempre tratando de alimentarnos unos a otros… Tratamos de usar la banca lo más posible. Tenemos un gran equipo y un gran ambiente desde el cuerpo técnico y también a través de los jugadores».
«Teníamos buena energía. Somos buenos amigos», agregó Evans, quien se recuperó después de su derrota ante Mejía. «Él es el número 1 [in the Pepperstone ATP Doubles Rankings] y se encargó del resto».
Con la victoria en la eliminatoria, Gran Bretaña se aseguró su lugar como uno de los 16 equipos en la fase de grupos de las Davis Cup Finals by Rakuten, que se disputarán en septiembre tras el US Open. Otros equipos ya confirmados para la fase de grupos incluyen a los campeones de 2022 Canadá, los finalistas de 2022 Australia, los comodines España e Italia, y los clasificados Francia, Estados Unidos, Suiza, Serbia y Suecia.
Países Bajos a cargo después del ‘loco’ día 1
Holanda tomará una ventaja de 2-0 en el último día de su Clasificatorio contra Eslovaquia.
Después del retiro tardío debido a la lesión de su jugador No. 1, Botic van de Zandschulp, el capitán holandés Paul Haarhuis dijo que no le sorprendería si los puntajes estuvieran empatados después del día inaugural. Pero para su deleite, Tallon Griekspoor y Tim van Rijthoven lograron impresionantes victorias individuales para su país.
Griekspoor venció a Lukas Klein 7-6(6), 2-6, 6-4 antes de que Van Rijthoven derrotara a Alex Molcan 7-6(6), 5-7, 6-3 para poner a los anfitriones en firme control de la eliminatoria.
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En la ciudad universitaria de Groningen, había un ambiente palpitante dentro del MartiniPlaza, con fanáticos vestidos de naranja de pies a cabeza que brindaban un colorido telón de fondo al tenis.
Griekspoor le dio crédito a esos seguidores por ayudarlo a ganar el primer partido de individuales del día.
“Fue un partido increíble y una atmósfera loca”, dijo en la cancha después. “Estos muchachos son el mejor público para el que he jugado. Estuvieron ahí en cada punto y me ayudaron en el tercer set, así que no puedo agradecerles lo suficiente”.
Finlandia, Argentina All Square En Espoo
Finlandia y Argentina llegarán al segundo y último día de su Clasificatorio con el empate 1-1.
La razón de ese empate es la victoria de Francisco Cerundolo por 6-3, 3-6, 7-6(3) contra Otto Virtanen, que se produjo en respuesta a la victoria de Emil Ruusuvuori por 7-5, 6-3 sobre Pedro Cachin ese mismo día.
?? 1-0 ??@EmilRuusuvuori ¡derrota a Cachin 7-5 6-3 frente a un público local en Espoo!#CopaDavis | @tennisfi pic.twitter.com/2LSRPR7BZ2
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Todo significa que debe haber una sensación de déjà vu para Finlandia, que se encontró en esta misma posición, dentro del mismo Espoo Metro Arena, contra Bélgica el año pasado. En esa ocasión, ganaron los dobles para estar a un partido de llegar a las Finales de la Copa Davis por primera vez, solo para ver frustrados sus sueños después de perder los dos partidos individuales inversos.
Esa historia reciente, y cuánto jugará en la mente del equipo, agrega otra capa de intriga a lo que promete ser un día decisivo fascinante.
Si Finlandia va a abrir nuevos caminos en la competencia, es probable que Ruusuvuori sea la razón, y desempeñó su papel a la perfección el sábado con una victoria en dos sets. Si bien la resbaladiza cancha dura bajo techo se adapta a su juego, su oponente, Cachin, se siente mucho más cómodo en tierra batida, y el número 1 finlandés hizo que las condiciones jugaran a su favor.
«Creo que mi actuación fue muy buena», dijo Ruusuvuori después. «Fue muy estable hasta el 4-1 en el segundo set cuando tuve una pequeña caída. Pero realmente me gustó mi energía en la cancha. Viniendo de Finlandia, no tenemos estas arenas llenas con demasiada frecuencia y es una gran sensación. Ese fue el potro para mí, disfrutar cada minuto, asimilarlo».
