Un Boeing 777-200LR de Qatar Airways saliendo del aeropuerto de Málaga Costa del Sol.
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Qatar Airways dice que da la bienvenida a la competencia de la nueva aerolínea de bandera de Arabia Saudita, Riyadh Air, aunque reconoce una variedad de desafíos y vientos en contra que enfrenta actualmente la industria en general.
«Nos encanta la competencia», dijo el director ejecutivo de Qatar Airways, Akbar Al Baker, a Hadley Gamble de CNBC en la conferencia Arabian Travel Market en Dubái el lunes.
“Competiremos como hemos estado compitiendo todos estos años”, agregó.
Lanzado en marzo, Riyadh Air será la segunda aerolínea de bandera de Arabia Saudita, con una base operativa principal en Riyadh y propiedad total del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. La nueva aerolínea dice que prestará servicios a más de 100 destinos en todo el mundo para 2030 y forma parte del programa Vision 2030 de la familia real saudita.
Pero la nueva competencia en la región podría no significar tarifas aéreas más baratas. Cuando se le preguntó a los consumidores si los precios de los boletos podrían bajar, Al Baker dijo: «Eso no va a suceder en Qatar Airways».
«Si quieres tarifas baratas, entonces tienes que ir y volar en aerolíneas que también tengan un producto barato», agregó.
¿Otro buen año?
El pasado junio, Qatar anunció ganancias récord de $ 1.54 mil millones para el año fiscal 2021 a 2022. Al Baker confía en que la aerolínea podrá mantener sus resultados estelares.
«Estoy muy satisfecho con nuestro desempeño. Volveremos a tener [a] muy buen año… vemos una muy buena proyección a futuro para Qatar Airways».
Al Baker también es optimista sobre la recuperación de la demanda de viajes de China luego de la relajación de los estrictos bloqueos del país, y dice que «se recuperará y se recuperará muy rápidamente».
Permanecen las turbulencias
Sin embargo, quedan algunos puntos conflictivos en la industria de la aviación, como las complicaciones de la cadena de suministro y la guerra en curso en Ucrania.
«El mayor desafío para la industria es el conflicto en Ucrania y la inestabilidad que esto está creando en todo el mundo», dijo Al Baker, y agregó que el desarrollo en curso está generando «mucha incertidumbre en el negocio de los viajes aéreos».
Citó los mercados de India, China y el Lejano Oriente como los especialmente afectados.
Una llave adicional en las obras sería una acumulación de entregas de aviones.
«Ya tenemos muchos pedidos de aviones. Estamos luchando para tenerlos a tiempo», dijo el CEO.
El grupo de consultoría McKinsey ha señalado anteriormente que los problemas de la cadena de suministro son el principal obstáculo que se cierne sobre el panorama de la aviación comercial. «Los principales fabricantes tienen planes para aumentar la producción y enfrentan desafíos para escalar la capacidad y las cadenas de suministro», señaló un informe del 15 de febrero.
Al Baker explicó que las aerolíneas no están recibiendo sus motores a tiempo y que los fabricantes de aviones tampoco están recibiendo sus piezas. Dijo que la situación se ve aún más tensa por el número limitado de fabricantes de motores de aviones, como General Electric y Rolls Royce.
