La sociedad científica enumera los principales sitios de ‘patrimonio geológico’ de la Tierra
La Unión Internacional de Ciencias Geológicas celebró la semana pasada su 60 aniversario al anunciar una lista de 100 sitios de «patrimonio geológico» que han influido sustancialmente en la comprensión de la historia profunda de la Tierra. La lista global, publicada en colaboración con la UNESCO, tiene como objetivo fomentar la conservación y el turismo. Los sitios incluyen algunos familiares, como la «gran disconformidad» del Gran Cañón, una brecha de mil millones de años en el registro de rocas borrada por la erosión. Ejemplos más exóticos incluyen calizas en Alemania que preservan Arqueoptérixun fósil emplumado que relaciona a los dinosaurios con las aves, y la Caldera de Taburiente de las Islas Canarias (arriba), que dio nombre a estas formaciones volcánicas.
China completa estación espacial
China lanzó esta semana el módulo final de su estación espacial Tiangong-3, proporcionando al país su primera plataforma a largo plazo para experimentos espaciales. Las restricciones estadounidenses sobre el uso de los fondos de la NASA han impedido que China participe en la investigación en la Estación Espacial Internacional, mucho más grande. Nueve de los proyectos de investigación de Tiangong-3 involucran a colaboradores internacionales, muchos de países en desarrollo, seleccionados conjuntamente con una agencia de la ONU. Estos incluyen un experimento de cuatro naciones sobre estallidos de rayos gamma y un par de cámaras infrarrojas para estudiar los flujos de humedad de la Tierra. Tiangong-3 o “Palacio Celestial” albergará entre tres y seis astronautas. Sucede a dos naves más pequeñas, Tiangong-1 y -2, que ya no están en órbita.
Investigador petrolero gana premio a la valentía
Una bioquímica en Nigeria ganó el Premio John Maddox de este año, que honra «defender la ciencia», por su tenacidad para enfrentar amenazas mientras trabajaba con compañías petroleras y comunidades locales para limpiar la contaminación del suelo cerca de los campos petroleros del país. Eucharia Oluchi Nwaichi, bioquímica de la Universidad de Port Harcourt, fue amenazada por representantes de una compañía petrolera que confiscaron sus grabaciones y datos, según un comunicado de los organizadores del premio, la organización benéfica británica Sense for Science y la revista. Naturaleza. También trabajó para calmar una disputa entre los residentes y una compañía petrolera diferente sobre los efectos nocivos de los desechos líquidos en las poblaciones de peces, y para persuadir a ambas partes de apoyar la investigación para probar métodos para descontaminar el suelo, dice el comunicado. La producción de petróleo en Nigeria, uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, ha provocado una gran contaminación y, en ocasiones, ha provocado conflictos armados.
La prueba larga de la píldora Covid está lista para comenzar
Los planes para la primera prueba de si la píldora COVID-19 de Pfizer conocida como Paxlovid puede aliviar Long Covid se dieron a conocer la semana pasada, como dijeron los organizadores. espera comenzar a reclutar 1700 voluntarios en enero de 2023. Los grupos de pacientes y los investigadores han buscado durante mucho tiempo un ensayo de este tipo para estudiar si la supresión del coronavirus SARS-CoV-2 puede reducir los síntomas debilitantes de Long Covid, como la fatiga y la confusión mental. Los participantes tomarán Paxlovid (una combinación de los antivirales nirmaterlvir y ritonavir) o un placebo durante 15 días. La Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó el medicamento en diciembre de 2021 para personas con alto riesgo de enfermedad grave por COVID-19 agudo. Paxlovid rechaza el virus que se replica rápidamente. Los investigadores no saben si tal replicación está ocurriendo en personas con Long Covid o si sus cuerpos albergan reservorios de virus que ayudan a generar síntomas. El ensayo marca el primer ensayo de tratamiento respaldado por RECOVER, el esfuerzo de investigación de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. sobre Long Covid, que según los críticos ha sido lento para probar terapias.
Las cámaras en los tiburones ayudan a mapear vastas praderas de pastos marinos
Los investigadores montaron cámaras en tiburones tigre para ayudar a medir una extensión de praderas de pastos marinos en las Bahamas que estiman es la más grande del mundo, con 92.000 kilómetros cuadrados. Los pastos marinos proporcionan un hábitat vital para muchas otras especies marinas, incluidos los peces comercialmente valiosos, y las plantas secuestran grandes cantidades de carbono. El nuevo tamaño estimado de las praderas de pastos marinos de las Bahamas, informado esta semana en Comunicaciones de la naturaleza, es unas 40 veces más grande que la estimación anterior y representa un área del tamaño de Portugal. tiburones tigre (galeocerdo cuvier) a menudo nadan sobre praderas de pastos marinos, donde cazan dugongos y otros herbívoros. El equipo de investigación equipó siete tiburones con cámaras de video y dispositivos de rastreo para mapear el hábitat de pastos marinos.—el primer uso de esta técnica. El equipo usó estos datos y encuestas de buzos para verificar las estimaciones de la extensión total obtenida de los datos satelitales, que pueden ser imprecisos. Las mediciones de carbono en los sedimentos de pastos marinos sugieren que las Bahamas podrían contener hasta una cuarta parte del carbono almacenado en todo el mundo por los pastos marinos.
Investigación de academia absuelve a biólogo
Una revisión de la Academia Nacional de Medicina de EE. UU. (NAM) no encontró ninguna base para sancionar a un miembro a quien tres destacados republicanos acusaron de ocultar el origen de COVID-19. El año pasado, los miembros del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes pidieron a NAM que suspendiera e investigara al biólogo conservacionista Peter Daszak. Su queja alegaba que violó el código de conducta de NAM al negarse a compartir datos y responder sus preguntas sobre una subvención otorgada por los Institutos Nacionales de Salud a la organización sin fines de lucro que dirige, EcoHealth Alliance, que a su vez compartió fondos con el Instituto de Virología de Wuhan de China. (WIV). Varios republicanos han argumentado que la pandemia se originó en una fuga de laboratorio en WIV. Muchos científicos que no participaron en la subvención coincidieron con Daszak en que no hay evidencia directa que respalde esta afirmación, mientras que evidencia más sólida indica que el virus pandémico saltó por primera vez de animales a humanos en un mercado de Wuhan. En un correo electrónico a los miembros la semana pasada, NAM dijo que su investigación determinó que Daszak no había violado su código de conducta.
Entrega de anticuerpos contra la malaria
Una única infusión intravenosa de anticuerpos monoclonales producidos en laboratorio se hasta un 88% de eficacia en la prevención de la infección por paludismo en Malí, informaron los investigadores esta semana. El estudio, en El diario Nueva Inglaterra de medicina, ofrece una nueva esperanza para combatir la enfermedad, propagada por mosquitos cargados de parásitos. Los parásitos de la malaria han desarrollado resistencia contra muchos medicamentos y los mosquitos que los propagan se han adaptado para resistir algunos insecticidas. Investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU. desarrollaron el anticuerpo y, en colaboración con colegas de la Universidad de Ciencias, Técnicas y Tecnología de Bamako, lo probaron o un placebo en 330 voluntarios adultos. El equipo de investigación ahora está probando un anticuerpo más poderoso en niños de 6 a 10 años en Malí que reciben el anticuerpo por inyección subcutánea, un método que es mucho más práctico con niños pequeños que la infusión intravenosa. En 2020, la malaria mató a 627 000 personas en todo el mundo, dos tercios de las cuales eran niños menores de 5 años en África.
Encuentran moldes de fósiles destruidos
En los almacenes de dos museos, los científicos se han topado con moldes previamente desconocidos del esqueleto de un antiguo reptil marino que fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial. El fósil original representaba el primer ictiosaurio completo, una criatura que parecía un cruce entre un cocodrilo y un delfín. La famosa cazadora de fósiles Mary Anning exhumó el espécimen de rocas de la era Jurásica a lo largo de la costa del sur de Inglaterra en 1818. En 1941, el impresionante fósil de 200 millones de años fue destruido por una bomba alemana que impactó en el museo de Londres donde estaba expuesto. Desde entonces, los paleontólogos se han basado únicamente en una sola ilustración científica del fósil, realizada en 1819. Los dos moldes de yeso mucho más detallados se descubrieron en 2016 y 2019 en el Museo de Historia Natural Peabody de la Universidad de Yale y en el Museo de Historia Natural de Berlín, informaron los investigadores. esta semana en Sociedad Real de Ciencias Abiertas.