Un nuevo tipo de mosquitero para combatir la malaria recibió un importante respaldo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) la semana pasada. La red combina dos productos químicos para matar de manera más efectiva a los mosquitos que transmiten el parásito detrás de la malaria, una enfermedad que mató a unas 619.000 personas en 2022, la mayoría de ellos niños pequeños en el África subsahariana. Los mosquiteros tratados con insecticida han ayudado a reducir drásticamente las tasas de malaria. Pero en los últimos años, se ha ido extendiendo la resistencia al insecticida utilizado para tratar los mosquiteros, el piretroide. Eso ha contribuido al repunte de la malaria en muchos lugares. Los nuevos mosquiteros se tratan con piretroides y un segundo químico llamado clorfenapir. Es un insecticida relativamente nuevo que se dirige a los músculos de los insectos, evitando que se muevan. Los nuevos mosquiteros son más caros, pero dos grandes estudios encontraron que el poder letal adicional parece dar sus frutos, reduciendo la incidencia de la malaria en los niños a casi la mitad en comparación con los mosquiteros que solo contienen piretroides. Eso llevó a la OMS el 14 de marzo a recomendar encarecidamente su uso en regiones donde se ha extendido la resistencia a los piretroides.
La Iniciativa de Erradicación Global de la Poliomielitis (GPEI, por sus siglas en inglés) informó la semana pasada que siete niños africanos, seis en la República Democrática del Congo y uno en Burundi, quedaron paralizados recientemente por cepas de poliovirus derivadas de una nueva versión de la vacuna viva oral contra la poliomielitis Albert Sabin©. . Estos son los primeros casos relacionados con la vacuna, la nueva vacuna oral contra la poliomielitis tipo 2 (nOPV2), que ha sido modificada genéticamente para evitar precisamente este problema. Las cepas derivadas de la vacuna pueden surgir en lugares donde las tasas de vacunación son bajas y el virus de la vacuna debilitado puede seguir propagándose de persona a persona y volver a su forma paralizante. Desde que se lanzó la nOPV2 hace dos años, la GPEI ha administrado casi 600 millones de dosis en respuesta a brotes en 28 países. Los expertos dicen que estas reversiones, aunque decepcionantes, parecen ser extremadamente raras, y la vacuna parece mucho más estable genéticamente que su predecesora. Los nuevos casos, agregan, subrayan la necesidad de aumentar la cobertura de vacunas para evitar tales reversiones en primer lugar.
The Company of Biologists, una editorial sin fines de lucro, tiene un nuevo plan verde para reconocer las contribuciones de los autores y revisores pares: durante 2 años a partir de enero, plantará un árbol por cada revisión por pares y cada artículo que publique. La idea surgió de Steven Kelly, biólogo de plantas de la Universidad de Oxford y editor en jefe de Biología Abierta, una de las cinco revistas de la organización. La editorial utilizará 80.000 libras esterlinas de su donación para plantar un nuevo bosque destinado a la educación ambiental. Se plantarán aproximadamente 3750 árboles nuevos en un antiguo sitio minero en las afueras de Nottingham, Inglaterra. Los fondos también apoyarán la restauración de 12 hectáreas en un antiguo bosque llamado Great Knott Wood. Alrededor de 260 documentos hasta ahora aparecen como árboles en un bosque virtual en línea. El editor comenzará a reconocer los árboles plantados para revisión por pares el próximo mes.
2364
Informes de babesiosis, una enfermedad grave transmitida por garrapatas, en 10 estados de EE. UU. en 2019: el doble que en 2011, quizás porque las garrapatas prosperan en un clima más cálido.
Las agencias de inteligencia de EE. UU. deben desclasificar la información relacionada con el Instituto de Virología de Wuhan (WIV) de China y el origen de la pandemia de COVID-19 en un plazo de 90 días, según un proyecto de ley firmado el 20 de marzo por el presidente Joe Biden. Ambas cámaras del Congreso aprobaron el proyecto de ley de desclasificación con un fuerte apoyo bipartidista. WIV ha recibido un intenso escrutinio gracias a su larga historia de trabajo con coronavirus de murciélago, incluido un primo lejano del SARS-CoV-2, la causa de la pandemia. Algunos sospechan que WIV liberó accidentalmente el virus, quizás después de diseñar una cepa de murciélagos para que fuera más infecciosa en humanos. Las agencias de inteligencia de EE. UU. han emitido evaluaciones contradictorias sobre esa posibilidad, pero han publicado pocos datos detrás de sus conclusiones. La ley solicita detalles sobre los investigadores de WIV que supuestamente contrajeron una enfermedad respiratoria en el otoño de 2019, antes de que surgiera claramente un brote de COVID-19 en Wuhan en diciembre.
En 2019, una larga disputa sobre reclamos de compensación por trabajos forzados de la era de la Segunda Guerra Mundial rompió los lazos entre Japón y Corea del Sur. Ahora, los dos países parecen estar a punto de reanudar la cooperación en proyectos de ciencia y tecnología. En una señal de descongelación de las relaciones, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, se reunió la semana pasada con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, para la primera cumbre de alto nivel de los dos países en una década. Justo antes de la reunión, Park Yun Kyu, viceministro del ministerio de ciencia de Corea del Sur, anunció que Seúl está “considerando ampliar la cooperación [with Japan in] inteligencia artificial, redes inalámbricas 5G y 6G, satélites espaciales y tecnologías cuánticas”. Park dijo que las conversaciones a nivel de trabajo prepararán el escenario para una reunión ministerial posterior, aunque no fijó un cronograma.
Más de la mitad de las especies marinas a lo largo de los arrecifes rocosos y de coral poco profundos de Australia están sufriendo, en parte debido al calentamiento de los océanos, según un nuevo estudio. Los investigadores analizaron más de una década de datos de población de más de 1000 especies de peces, algas e invertebrados. Entre 2008 y 2021, 57% de las especies disminuyócon casi un tercio de ellos perdiendo el 30% de su población, informa el equipo en Naturaleza. Eso coloca a muchas especies en la categoría de “amenazadas”; 28 especies se redujeron tanto que ahora caen en la categoría de “en peligro crítico”. Un ejemplo es un caballito de mar nativo icónico llamado dragón de mar maleza (Phyllopteryx taeniolatus, en la foto), cuyos números cayeron un 59%. Las especies de las regiones templadas sufrieron más que las de las zonas tropicales, especialmente en los años posteriores a las olas de calor. En áreas frías, las temperaturas más cálidas también trajeron invasores tropicales.
El compositor Ludwig van Beethoven tenía problemas de salud, incluida la pérdida de la audición, problemas gastrointestinales y enfermedades del hígado. Pidió que los científicos estudiaran su cuerpo después de su muerte con la esperanza de encontrar las causas de sus enfermedades. Ahora, los investigadores que investigan su genoma han cumplido con su pedido. Localizaron mechones de cabello del compositor y analizaron su ADN. No pudieron encontrar ninguna causa genética para la pérdida de audición o los problemas gastrointestinales de Beethoven, pero descubrieron que sus genes lo ponían en un mayor riesgo de cirrosis hepática. Fragmentos del ADN de la hepatitis B también acechaban en su cabello, lo que sugiere que se había infectado con el virus a una edad avanzada. Esa infección combinada con el consumo excesivo de alcohol de Beethoven, informan los investigadores en Biología actual, puede explicar su muerte debido a una enfermedad hepática.
En 2017, el extraño objeto llamado ‘Oumuamua entró zumbando en el Sistema Solar, moviéndose tan rápido que solo podría provenir del espacio interestelar. Cuando dio la vuelta al Sol, aceleró ligeramente. Pero carecía de la cola helada de un cometa típico, por lo que la aceleración no podía explicarse por la liberación de gas de ese hielo de agua. esta semana en Naturalezalos investigadores propusieron un modelo que dicen finalmente resuelve el misterio: Mientras ‘Oumuamua viajaba por el espacio interestelar, la radiación cósmica convirtió gran parte de su hielo de agua en hidrógeno molecular congelado. Luego, los rayos del Sol liberaron ese gas, lo que le dio al cometa un impulso energético que hizo que se acelerara.