Las emisiones de dióxido de carbono de la quema de combustibles fósiles están en camino de aumentar un 1% este año desde el nivel de 2021, lo que dificulta que muchas naciones alcancen su objetivo de lograr emisiones netas cero para 2050, dijeron científicos del Global Carbon Project la semana pasada. Citaron una relajación de las precauciones pandémicas, incluido el aumento de los viajes aéreos, como una de las razones del aumento. La mayoría de los investigadores dicen que es poco probable que el mundo alcance los objetivos de cero neto y limite el calentamiento global a 1,5 °C para 2050. Pero dos nuevas herramientas anunciadas la semana pasada ayudarán en los esfuerzos al mejorar la capacidad de rastrear, verificar y regular los gases de efecto invernadero. Una herramienta, desarrollada por la coalición Climate TRACE, utiliza imágenes satelitales y algoritmos de aprendizaje automático para detectar y medir las emisiones de 72 000 fuentes, incluidas las centrales eléctricas. Por separado, las Naciones Unidas dieron a conocer el Sistema de alerta y respuesta de metano, que utilizará datos de nuevos satélites capaces de detectar grandes fugas de metano, un poderoso gas de efecto invernadero. Los anuncios se produjeron cuando los políticos en la conferencia climática de la ONU en Egipto debatieron si los países ricos deberían pagar los daños relacionados con el clima a las naciones de bajos ingresos y cómo deberían hacerlo.
El gobierno de EE. UU. acordó pagar al hidrólogo Xiafen «Sherry» Chen $ 1.8 millones para resolver una demanda por despido injustificado que surgió de un procesamiento federal fallido que alegaba amenazas a la seguridad nacional. En 2014, el gobierno la acusó de acceder a una base de datos restringida sobre la gestión del agua en EE. UU. y proporcionar información a un funcionario del gobierno chino mientras trabajaba en el Servicio Meteorológico Nacional. Chen negó haber actuado indebidamente y el gobierno retiró los cargos en 2015. El Departamento de Comercio, que incluye el servicio meteorológico, la despidió en 2016, pero después de que una junta de revisión dictaminó que el despido era ilegal, la puso en licencia administrativa a partir de 2018. El caso movilizó a la comunidad chino-estadounidense, que lo vio como un perfil racial años antes de que la Iniciativa China de la administración del expresidente Donald Trump contra el espionaje chino generara críticas similares. En el acuerdo del 10 de noviembre, el Departamento de Comercio no admite ninguna irregularidad, pero accede a reunirse con Chen para analizar cómo la trataron y enviarle una carta en la que elogia su trabajo. Chen acordó jubilarse a finales de este año. Su equipo legal calificó el acuerdo como “un gran golpe… contra la intolerancia y por los derechos de los estadounidenses de origen asiático”.
La población de la Tierra ha alcanzado un hito al superar los 8 mil millones de personas, dijo la ONU esta semana. Pero la tasa de aumento está disminuyendo, y la población mundial puede comenzar a disminuir a fines de siglo después de alcanzar un máximo de alrededor de 10.400 millones, según la División de Población de la ONU. Su Perspectivas de la población mundial 2022 El informe señala que dos tercios de la población mundial ya vive en un país o área donde la fertilidad a lo largo de la vida es inferior a 2,1 nacimientos por mujer, aproximadamente el nivel requerido para un crecimiento cero para una población con baja mortalidad. Más de la mitad del aumento proyectado de la población mundial entre ahora y 2050 se concentrará en solo ocho países: la República Democrática del Congo, Egipto, Etiopía, India, Nigeria, Pakistán, Filipinas y Tanzania.
China anunció la semana pasada 20 revisiones de las medidas de control y prevención de pandemias que alivian un poco la carga de su población cansada y frustrada. Los cambios incluyen reducir las estadías requeridas en instalaciones de cuarentena designadas de 7 a 5 días para viajeros internacionales y contactos cercanos de personas infectadas, terminar con el rastreo de contactos de pacientes y restringir las pruebas masivas a situaciones en las que la fuente de infección no está clara. Los gobiernos locales conservan la responsabilidad de establecer el momento, la ubicación y la duración de los cierres, que han interrumpido la industria y provocado protestas cada vez más enojadas; El 14 de noviembre, los residentes de Guangzhou desafiaron el bloqueo rompiendo barreras y marchando por las calles. Los cambios de política se producen cuando el COVID-19 está aumentando nuevamente en China: la Comisión Nacional de Salud informó 17,909 casos nuevos el 14 de noviembre, la mayor cantidad desde la primavera. La mayoría de los casos nuevos eran asintomáticos.
Un anticuerpo que el gigante farmacéutico Roche diseñó para tratar la enfermedad de Alzheimer al atacar la beta amiloide, una proteína que se acumula en el cerebro de los pacientes, fracasó en dos grandes ensayos clínicos de fase 3. En comparación con un placebo, las inyecciones de gantenerumab ralentizaron el deterioro cognitivo en las pruebas estándar en solo un 6% u 8% en ensayos en los que participaron casi 2000 personas con demencia leve debido a la enfermedad de Alzheimer, anunció Roche el 13 de noviembre. Esa reducción no fue estadísticamente significativa. El medicamento eliminó menos beta amiloide de lo esperado, lo que algunos científicos sugieren que explica su falla. El revés sigue a los resultados positivos a principios de este año de un anticuerpo anti-amiloide llamado lecanemab, fabricado por Biogen y Eisai. Se esperan resultados más detallados sobre varios medicamentos de anticuerpos en la reunión de Ensayos clínicos sobre la enfermedad de Alzheimer a finales de este mes.
Simplemente nos dice cuán terrible se está volviendo nuestra cultura, que no podemos tener un debate científico honesto.
- jorge benjamin
- directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, en MedPage Today, sobre la decisión de la especialista en salud pública y comentarista Leana Wen de no hablar en su reunión anual sobre el acoso a los funcionarios de salud pública, luego de recibir críticas y amenazas por sus puntos de vista sobre el COVID-19. 19
Dos pequeñas empresas que fabrican máscaras faciales innovadoras diseñadas para frustrar la propagación de patógenos empataron en el primer lugar esta semana en una competencia patrocinada por el gobierno de los EE. El Mask Innovation Challenge, financiado por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA), probó la capacidad de las máscaras para filtrar partículas en el aire tan pequeñas como virus y para la transpirabilidad, la comodidad y la apariencia. El concurso comenzó en marzo de 2021 y atrajo a 1448 participantes. Un ganador del primer lugar, llamado Airgami y fabricado por Air99, usa una forma de origami que brinda un gran espacio para respirar, lo que lo hace cómodo de usar durante períodos prolongados. El otro, ReadiMask, de Global Safety First, no tiene correas y usa adhesivo para hacer un ajuste perfecto en caras de diferentes formas. Ambas mascarillas ya están en el mercado. A pesar de las victorias, BARDA dice que no tiene planes de comprar ninguno para almacenar para emergencias de salud.
Los científicos están alarmados de que el resplandor del mayor satélite comercial de comunicaciones pueda interferir con las observaciones desde tierra. El satélite, BlueWalker 3, desplegó su antena de 64 metros cuadrados esta semana, lo que lo convirtió en uno de los satélites más brillantes del cielo. BlueWalker 3 es un prototipo de la primera red de banda ancha basada en el espacio del mundo, planificada por la empresa AST SpaceMobile, que desplegaría una constelación de 168 satélites aún más grandes. A los astrónomos les preocupa que pueda borrar objetos como estrellas en explosión o asteroides con destino a la Tierra. Los radioastrónomos también están preocupados porque los satélites operarán en frecuencias de radio que podrían infringir partes del espectro tradicionalmente reservado para los observatorios terrestres. Los astrónomos ya estaban ansiosos de que los satélites de comunicaciones lanzados por la corporación SpaceX, que planea una red de miles, estén obstruyendo las observaciones.