ROMA (AP) — Novak Djokovic está justo donde quiere estar después de un comienzo lento de su temporada en tierra batida.
De vuelta en el Abierto de Italia, el evento de tierra batida donde ha tenido su mayor éxito.
El serbio mejor clasificado es seis veces campeón en Roma y seis veces subcampeón.
“Históricamente a lo largo de mi carrera, Roma siempre ha sido un torneo muy bueno para mí”, dijo Djokovic. “Espero que pueda servirme, nuevamente, como un gran trampolín para lo que se avecina en París, donde quiero jugar lo mejor posible”.
El Abierto de Francia, el Grand Slam sobre tierra batida, comienza a fines de mes, y Djokovic espera sumar un tercer título en Roland Garros después de sus victorias en 2016 y 2021.
Djokovic regresa después de tres semanas de baja debido a un problema persistente con su codo derecho reparado quirúrgicamente.
En sus dos torneos anteriores sobre arcilla roja, Djokovic tuvo salidas anticipadas consecutivas.
Perdió en octavos de final en Montecarlo ante Lorenzo Musetti. Luego, Dusan Lajovic lo venció en los cuartos de final del Srpska Open en Bosnia y Herzegovina, proponiéndole su primera derrota ante un compatriota en 11 años.
«Todo está bien», dijo Djokovic sobre su codo. “Quiero decir, siempre hay algunas cosas aquí y allá que te molestan en este nivel. Es normal.
“Además, cuando ya no tienes 25 años, supongo que experimentas eso un poco más de lo que solía ser el caso”, agregó Djokovic, quien cumplirá 36 años el día después de que finalice este torneo. “Se necesita un poco más de tiempo para recuperarse”.
Djokovic, que ganó el Abierto de Australia a principios de año, apunta claramente a alcanzar su punto máximo en los Grand Slams.
Después de un adiós en la primera ronda, abrirá con un partido nocturno contra Tomás Martín Etcheverry, un argentino que llegó a finales de arcilla en Santiago, Chile y Houston a principios de este año.
Independientemente de sus resultados en el Foro Itálico, Djokovic cederá el ranking No. 1 a Carlos Alcaraz después de este torneo.
Alcaraz, que está haciendo su debut en Roma, está segundo cabeza de serie y en el lado opuesto del cuadro de Djokovic.
Si bien han estado intercambiando el primer puesto de un lado a otro, es la primera vez este año que tanto Djokovic como Alcaraz participan en el mismo torneo.
Alcaraz se perdió el Abierto de Australia por lesión y Djokovic se perdió los eventos Masters 1000 de Indian Wells, California y Miami, porque se le impidió el ingreso a Estados Unidos al no estar vacunado contra el coronavirus.
Luego Djokovic se perdió el Abierto de Madrid por culpa de su codo. Alcaraz ganó el torneo.
“Es extraño que no estemos en el mismo cuadro desde el comienzo de la temporada. Debido a las circunstancias de ambos lados, eso no sucedió”, dijo Djokovic. “Ha estado jugando un tenis muy impresionante, un gran nivel. Es el jugador a vencer en esta superficie, sin duda.
“Por supuesto, depende de si (Rafael) Nadal va a jugar en (el) Abierto de Francia o no. Pero Alcaraz es uno de los máximos favoritos sin ningún dilema”.
Nadal, que ostenta el récord de 10 títulos en Roma, no juega porque sigue afectado por una persistente lesión en la cadera, lo que deja en duda su estatus para Roland Garros.
Novak Djokovic espera acelerar su juego en tierra batida en el Abierto de Italia apareció originalmente en NBCSports.com